第293章 铁证如山——当庭对质

  州府公堂的青石板被日头晒得发烫，衙役的竹板刚敲过＂肃静＂，外头就炸开一片人声。

  ＂让让！

  让让！＂老周头扛着半袋发霉的糙米挤到前排，竹扁担撞得栏杆哐哐响，＂我家那几斗粮还在赵府仓里压着，今儿非看个明白！＂他身后跟着二十来个佃户，有抱娃的农妇攥着破布包，有光脚的少年举着缺角的田契，连村头瞎眼的张阿婆都被孙儿搀着，竹杖点得青石板咚咚响。

  ＂都退后半丈！＂衙役小吴抹了把汗，腰刀在腰间晃得叮当作响——他昨儿还在赵府喝喜酒吃肘子，今儿就得举着水火棍拦人。

  人群里突然爆出一声尖笑：＂吴大哥，你家那半亩薄田，去年秋粮是不是少收了三斗？＂小吴的脸腾地红到脖子根，水火棍举了举又放下，转身冲廊下喊：＂韩大人，人实在赶不走！＂

  后堂的门＂吱呀＂一声开了。

  韩大人甩着官袍走出来，乌纱帽上的帽翅在风里颤。

  他扫了眼挤得密不透风的百姓，又看了看堂下立着的赵文远——后者正用帕子擦着玉扳指，月白湖绸衫上绣着金线松鹤，倒像来赴宴的。

  ＂赵员外。＂韩大人把惊堂木往案上一磕，＂你状告苏禾等人诬告，可带了状纸？＂

  赵文远的帕子顿了顿。

  他抬眼时眉梢挑得老高，声儿像敲着茶盏：＂韩大人明鉴，草民本不愿与乡野村妇计较。

  可那苏禾纠集佃户，到处说草民私吞公粮、改田契......＂他突然拔高嗓门，＂这不是坏我清誉是什么？＂堂下百姓里传来骂声：＂放你娘的屁！

  你去年收租多量三升，当我们不识字？＂赵文远的脸抽搐了下，却笑得更从容：＂韩大人，草民已备下反诉状，只求治那泼妇个诬告之罪。＂

  ＂泼妇？＂

  这声清冷却脆的质问像根银针，扎破了赵文远的从容。

  众人转头，就见苏禾从侧门进来。

  她穿了身洗得发白的月白粗布衫，腰间系着靛青围裙，怀里抱着个半旧的蓝布包——正是平日里装算盘的那个。

  跟在她身后的沈怀瑾攥着一摞账本，杨老夫子扶着拐杖，二十多个佃户排成两列，鞋底沾的泥在青石板上印出歪歪扭扭的脚印。

  苏禾在堂下站定，先向韩大人深施一礼：＂草民不敢妄言。＂她的声音不大，却像浸了晨露的铜锣，＂只求大人看了这些，再定草民是不是诬告。＂蓝布包打开，最上面是本泛黄的账本，封皮上＂赵记粮行＂四个字被磨得发白。

  赵文远的瞳孔缩了缩。

  他想起前日夜里，管家慌慌张张来报：＂老爷，仓房的旧账本少了半箱！＂当时他正捏着算盘核账，铜珠子＂咔嗒＂一声崩飞，滚进了炭盆里。

  ＂第一桩。＂苏禾翻开账本，指尖点在某页，＂庆历三年春，赵员外收安丰乡二十户佃户的租粮，账面记的是＇每亩一石二斗＇。＂她转头看向人群里的老周头，＂周伯，您家五亩地，当年交了多少？＂

  老周头颤巍巍地举起手：＂回大娘子，我扛了七石粮去——五亩地，每亩一石四斗！＂他从怀里掏出块碎陶片，＂这是我家米缸底刮的，当时赵府的秤砣比官秤重二两！＂

  堂下炸开一片＂嗡嗡＂声。

  赵文远的玉扳指在桌沿敲得＂哒哒＂响：＂荒唐！

  我赵府收租向来按官秤，定是这老匹夫记错了！＂

  ＂那第二桩。＂苏禾又抽出张纸，是张被茶水浸过的契约，＂去年秋，赵员外说要＇代佃户保管田契＇，实则将＇永佃权＇改成了＇典押契＇。＂她看向身后的佃户王二，＂王大哥，你签契那天，赵府的刘管事是不是说＇改个日期不打紧＇？＂

  王二涨红了脸：＂是！

  他说我那三亩地，原契丢了要重立，我不识字......＂他突然拔高声音，＂可我媳妇看见了！

  她躲在窗根儿下，听见刘管事说＇改成典押，三年不赎就充公＇！＂人群里挤进来个裹青布头巾的妇人，举着块染血的布：＂那天我撞破他们，被推了个跟头，这布是我咬着牙撕的，上头有刘管事的指甲印！＂

  赵文远的额头沁出细汗。

  他突然站起来，指向杨老夫子：＂老匹夫！

  你当年在我家私塾当先生，吃我的穿我的，如今倒帮着外人？＂

  杨老夫子扶了扶老花镜。

  他从怀里摸出个油纸包，层层打开，露出一张泛黄的纸笺。＂赵员外，这是你十六岁时写的悔过书。＂他的声音抖得像秋风吹竹叶，＂那年你偷了族学的《九章算术》去卖，被先生抓住。

  你跪在祠堂写＇从此当怀仁心，不欺孤寡＇，这字儿......＂他将纸笺递给韩大人，＂可和你账本上的字儿，是一个笔锋。＂

  韩大人接过纸笺比对，目光突然一凝。

  苏禾早注意到他的变化，趁机翻开另一本账：＂大人请看，赵府的粮账有三处笔迹不同。＂她的算盘＂噼里啪啦＂拨响，＂这处＇收租＇是刘管事的字，这处＇结余＇是赵员外的，可这处＇损耗＇......＂她抬眼盯着赵文远，＂分明是用左手写的——赵员外，您左手写的字，怎么会出现在公中粮的损耗栏？＂

  堂下霎时静得能听见檐角铜铃响。

  赵文远的嘴唇哆嗦着，突然抓起案上的茶盏砸向苏禾：＂你个小贱人！＂茶盏擦着苏禾的鬓角飞过去，＂啪＂地碎在柱子上。

  林砚一个箭步挡在苏禾身前，袖中露出半截泛黄的纸——正是前日他塞进信匣的《安丰乡赋税弊端考》。

  ＂够了！＂韩大人猛拍惊堂木，＂赵文远，你私改田契、贪没公粮、伪造账目，人证物证俱在！＂他扫了眼堂下攒动的人头，声音沉得像压了块铁，＂暂押候审！＂

  两个衙役冲上来，铁锁＂哗啦＂一声套在赵文远脖子上。

  他踉跄着被拽起，月白衫子蹭上了青石板的泥。

  经过苏禾身边时，他突然凑近，牙缝里挤出句：＂你赢了一局，可我赵府在州府有......＂他的话被衙役拽得断了尾，只剩双发红的眼睛瞪着苏禾，像头被拔了牙的狼。

  日头偏西时，公堂外的百姓还没散。

  苏禾站在台阶上，看着赵文远被押上囚车。

  林砚递来个布包，里头是她的算盘——刚才茶盏砸过来时，他护着没让碰着。

  算盘珠子在夕阳下泛着暖光，苏禾摸了摸磨得发亮的边框，突然听见囚车方向传来响动。

  赵文远不知什么时候摸出块银锭，正往押解的衙役手里塞。

  那衙役缩了缩手，目光却黏在银锭上。

  苏禾刚要开口，林砚轻轻拽了拽她的衣袖：＂且看。＂他的声音里带着冷意，＂有些账，晚算几日，利钱更重。＂

  晚风掀起苏禾的围裙角，远处传来农人的吆喝：＂收稻子喽——＂她望着田垄上蹦跳的苏稷，又摸了摸怀里的算盘。

  这把陪了她三年的老算盘，今天算出了个晴天。

  可她知道，真正的算珠，才刚拨到第二档。