第289章 暗涌朝堂——密信再起

  赵文远的马车碾过青石板时，车帘被风掀起一角，露出他攥紧的拳头——指节泛白，指甲几乎掐进掌心。

  车外李先生骑着黑马紧随，灰袍下摆沾着的茶末在颠簸中簌簌掉落，像撒了把褪色的星子。

  ＂州府昨日贴出告示，把苏家田庄列为青苗法示范单位。＂赵文远突然开口，声音像淬了冰的刀，＂你说过那农女掀不起风浪，可现在她的庄子成了活招牌，连陆通判都要带着各县通判去参观。＂

  李先生勒住马，马蹄在石子路上擦出火星。

  他侧头时，眼角细纹里还凝着茶棚里的水汽：＂东家，小人前日在州府后巷听见，陆大人要把苏家的分成制写成册子发下去。

  再这么下去，咱们庄子的佃户怕是要闹着改契约。＂

  车帘＂唰＂地落下，赵文远的声音闷在车厢里：＂扳倒她。＂

  ＂已安排人去应天府。＂李先生摸出个油纸包，里面是半块烧糊的纸片，＂小人找了个致仕的老书吏，照着御史台的折子格式写了匿名信。

  说苏家伪造佃户签名、挪用贷银——这些罪名最能挑动上峰神经。＂

  赵文远掀开帘角，盯着李先生手里的纸片，突然笑了：＂好个＇伪造＇＇挪用＇，既踩了新政的痛脚，又能让陆通判难做人。＂他望着车外渐沉的夕阳，喉结动了动，＂等这把火烧起来，我要看着苏禾跪在州府堂前，把她算过的账一笔笔吐出来。＂

  数日后的清晨，安丰乡的雾还没散透，苏禾正蹲在晒谷场教苏荞辨认早稻和晚稻的谷粒，老黄的大嗓门就撞破了篱笆：＂大娘子！

  州府差人来了！＂

  她抹了把手上的谷壳站起来，就见两个皂衣公差牵着马立在院门口，为首的举着个盖了朱印的木匣：＂苏娘子，州府接到匿名举报，说你家青苗法施行有弊。

  陆大人着我们来查，三日后到庄上。＂

  苏荞攥着她的衣角，指尖微微发颤。

  苏禾垂眼摸了摸妹妹的发顶，抬头时眼里已没了雾气：＂有劳公差回禀陆大人，苏禾定当配合。＂

  等公差走远，她转身往账房走，布鞋踩过青石板的声音又急又稳。

  林砚正坐在门槛上补竹篓，见她过来，把竹篓往旁边一推：＂可是调查的事？＂

  ＂嗯。＂苏禾撩起门帘，账房里堆着的账本被风掀起几页，＂赵文远的后手。＂她抽出最上面一本《借贷登记簿》，指腹划过墨迹未干的＂张三家，贷银五贯，秋粮还六石＂，＂他们要坐实我＇私吞贷银＇，就得让官府觉得账目有假。＂

  林砚从袖中摸出个铜镇纸压在账本上：＂那我们就把账目做成铁打的。＂他起身时，青布衫蹭到了墙上的《田亩分布图》，＂老黄那边我去说，让他带着长工重新核对每笔借贷——借了多少，还了多少，连利钱都要算到半文。＂

  ＂还要佃户。＂苏禾突然抬头，＂赵文远说＇伪造签名＇，可佃户们按的手印都在契约上。

  得让他们自己开口说话。＂她掰着手指盘算，＂后李庄的王大牛最会说理，西头村的刘二家有三个壮劳力，让里正带着他们分组接待。＂

  林砚眼睛亮了：＂分五组，按地域排，每组配个识字的帮着递契据。

  再写本《答疑备忘录》，把青苗法的条规和苏家的做法逐条列出来——官员想问什么，都能在本子里找到答案。＂

  苏禾笑了，从抽屉里翻出半块碎陶，正是前日王大牛在州府大堂扔的那块：＂就像这陶片，烧不毁的才是证据。＂她把陶片放进木匣，＂去把老黄和各庄子的里正都叫来，今晚在祠堂议事。＂

  三日后的清晨，安丰乡的晒谷场铺了新晒的稻草，带着股清甜的草香。

  苏禾站在场边，看着五拨佃户在里正带领下排好队——后李庄的排头举着一摞契约，西头村的抱着装贷银凭证的木盒，连最南边的小庄子都派了人，手里攥着去年春荒时苏家发的米票。

  ＂苏娘子。＂调查官员的轿子停在晒谷场边，为首的是州府户曹参军，脸上带着惯有的严肃，＂账本呢？＂

  ＂在账房。＂苏禾侧身引路，＂每笔借贷都有三联：一存苏家，一给佃户，一交州府备案。

  您看，这是去年三月张三家的贷银记录，和他手里的存根对得上。＂她翻开账本，墨迹深浅不一，＂这页是老黄核对时改的，当时算错了半文利钱，他熬了半宿重抄。＂

  户曹参军的手指划过账本，突然顿住：＂这佃户按的是左手拇指印？＂

  ＂张老爹右手前年被牛踩了。＂旁边的王大牛挤过来，撸起袖子露出半截伤疤，＂我替他写的名，他自己按的印——您要是不信，我带您去张老爹家，他现在还能给您指哪根手指不能动。＂

  户曹参军抬头，就见场边的佃户们都围了过来，有举着契约的，有翻出米票的，连几个妇人都抱着孩子，怀里的襁褓里露出半张盖了苏家印的借据。

  他突然笑了，把账本合上：＂苏娘子，你这庄子的账，比我在州府见的还清楚。＂

  赵文远是在茶棚里听到消息的。

  他捏着茶盏的手一抖，滚烫的茶水泼在锦袍上，晕开个深褐色的斑。＂无异常？＂他盯着报信的家丁，＂那封举报信呢？＂

  ＂说是查了佃户的手印，对了贷银的数目，连李村的瞎眼婆婆都能说出借了多少还了多少。＂家丁缩着脖子，＂陆大人还说，要把苏家的做法写成册子，给其他县做样子。＂

  赵文远突然把茶盏砸在地上，瓷片飞溅到桌角，惊得邻座的老妇忙去护孙子。＂她竟把危机变成了招牌！＂他扯松领口，喉咙里像塞了团火，＂李先生呢？＂

  ＂李师爷说，陆大人今早写了封信，让驿卒快马送省城去了。＂家丁小心翼翼道，＂好像是......推荐苏娘子参加青苗法经验交流会。＂

  夕阳透过窗纸照进来，把赵文远的影子拉得老长。

  他盯着地上的茶渍，突然想起那日在州府大堂，苏禾眼里的光——原来不是稻穗的光，是把算盘珠子拨得噼啪响时，迸出来的火星子。

  而此时的安丰乡，苏禾正站在田埂上，看着林砚把陆大人的信笺折成纸船，放进新开的水渠里。

  纸船载着墨迹未干的＂省府青苗法交流会＂几个字，顺着水流往南漂去，惊起一群白鹭，扑棱棱掠过金黄的稻田。

  ＂大姐姐！＂苏荞举着个纸船从田埂那头跑过来，＂我也折了！＂她的纸船歪歪扭扭，却也载着半粒稻种，＂等它漂到省城，就能长出好多好多稻子！＂

  苏禾弯腰把妹妹抱起来，望着纸船消失的方向。

  风里飘来新米的香气，混着水渠里的水声，像首没写完的歌——而她知道，这歌的下一段，才刚刚起调。