第287章 风起宣讲——识破伪装

  晒谷场角落的麦囤刚封顶，苏禾的手还搭在新铺的稻草上，就听见老黄的声音从场边传来，带着股发颤的急：＂苏娘子！

  苏娘子！＂

  她转身时，看见老黄裤脚沾着泥，额角的汗顺着皱纹往下淌，手里攥着半张皱巴巴的纸——是前两日刚签的青苗法借贷协议。＂东头村的刘二家把协议撕了。＂老黄凑近些，声音压得像被踩扁的虫，＂说是听了个外乡人的话，说咱们是借朝廷的钱来压榨佃户。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她记得刘二媳妇前日还攥着《实务问答》来问，＂借一石还一石二，真不另收草鞋钱？＂那时她笑着指给人看手册上的官府印，如今这半张碎纸却像根刺扎进眼里。＂那外乡人什么样？＂她问，声音比晒场上的风还稳。

  ＂高个子，左眼角有颗痣，说话带点京片子味。＂老黄掏出手帕擦汗，＂昨儿在后李庄，今儿去了西头村，专挑刚签了协议的人家转悠。

  我追着听了两句，他说＇苏娘子算盘珠子拨得响，你们的利钱够她置新宅娶弟媳＇——＂

  ＂放屁。＂苏禾突然骂了句，惊得老黄一哆嗦。

  她望着远处晃动的人影，晒谷场上几个妇人正凑在一起交头接耳，怀里的娃拽着她们的衣角哭闹。

  风里飘来新麦的香气，可她喉头却泛起苦——这些人里，有三户是她带着弟弟连夜翻山引渠才保住春苗的，有五户是她拿自家存粮垫着熬过春荒的。

  ＂王大牛呢？＂她突然转身，发辫扫过老黄的胳膊。

  ＂在村头守着，说盯着那外乡人。＂

  ＂让他跟紧了。＂苏禾把麦囤上最后一捆稻草拍实，指节蹭过草叶上的露珠，＂今晚若那外乡人出村，跟着去看看他住哪，跟谁碰头。＂她顿了顿，又补一句：＂别打草惊蛇。＂

  老黄走后，苏禾蹲下来，捡起地上的碎协议。

  纸页边缘还沾着刘二媳妇的胭脂印——前日那妇人说要给小女儿扯块花布，红的，像灶膛里的火。

  她把碎纸收进袖袋，指尖触到算盘的棱，凉得刺骨。

  三日后的夜里，王大牛摸黑敲开苏家院门。

  他的布衫沾着草屑，眼睛亮得像淬了火的刀：＂那外乡人住南来客栈，昨夜亥时跟个穿灰布衫的碰了头。＂他压低声音，＂那灰布衫我瞅见了，脖颈后头有块红记——赵员外家的老仆周福，前年帮着收租时我见过！＂

  苏禾正给妹妹苏荞盖被子，闻言手一抖，烛火在窗纸上投下晃动的影。＂赵文远。＂她念这个名字时，齿缝里迸出点血锈味——那是上月赵府派人来抢她家田契时，她咬着嘴唇硬撑没哭的味道。

  第二日辰时，祠堂的钟声响了三遍。

  苏禾站在祠堂台阶上，望着底下攒动的人头。

  东头村的刘二缩在最后排，老婆扯着他的衣角；西头村的张婶攥着《实务问答》，封皮都被摸得起了毛；老黄站在最前面，喉咙里像塞着团棉花——他昨晚刚帮着把被撕的协议重新抄了三份。

  ＂今日把大家叫来，是说两件事。＂苏禾的声音像敲在青石板上的铜铃，＂头一件，青苗法的贷粮数目、还粮期限，州府的官册都写得明白。＂她指了指供桌上的木匣，＂昨日我让林公子去州府抄了底，谁要看，散了会我陪你去查。＂

  底下有人小声嘀咕：＂那外乡人说...说苏娘子图啥？＂

  ＂我图啥？＂苏禾突然笑了，眼睛亮得像晒谷场上的新麦，＂我图我弟弟能多读两年书，我妹妹能穿件没补丁的衫子，图咱们安丰乡的娃不用啃着菜根听先生讲＇粒粒皆辛苦＇。＂她扫过人群，停在左角那个高个子身上——左眼角有颗痣，穿青布衫，正是王大牛说的外乡人。

  ＂第二件事。＂她提高声音，＂这位兄弟，你叫什么名字？＂

  青布衫的身子僵了僵。

  ＂是哪一里的佃户？＂苏禾往前走一步，＂安丰乡十里八村的佃户我都熟，张三家的二小子，李四家的老疙瘩，哪个不是在我家灶上喝过热粥？＂她顿了顿，＂你说我图利，那你图啥？＂

  青布衫的喉结动了动，额角渗出汗：＂我...我是来帮乡邻——＂

  ＂帮乡邻？＂苏禾打断他，＂前日在后李庄，你说＇借一石要还两石＇，可《实务问答》写的是＇一石还一石二＇；昨日在西头村，你说＇官府要收地契＇，可州府的行牌上明明白白写着＇凭田契借贷，不押田产＇。＂她从袖袋里掏出半张纸，＂你撕的协议，我收着；你说的浑话，我记着。＂

  ＂还有。＂王大牛突然挤到前面，手里举着块碎布，＂昨夜你在南来客栈跟赵府的周福碰头，这是你扯断的衣角。＂他把布往青布衫面前一递，＂赵员外家的老仆，脖颈后头有块红记，你当我们眼瞎？＂

  祠堂里炸开一片抽气声。

  刘二媳妇冲上来，扯住青布衫的袖子：＂我家那口子差点信了你的鬼话！＂张婶举着《实务问答》要砸，被老黄拦住：＂别脏了官府的册子。＂

  青布衫的脸白得像墙皮，他猛地甩开众人，撞翻了供桌旁的木凳。＂你以为这样就能赢了？＂他踉跄着往门外跑，在台阶上摔了个跟头，临走前回头冷笑，＂赵员外有的是法子——＂

  ＂送他去里正那。＂苏禾喊住要追的王大牛，＂就说他造谣生事，搅扰新政。＂她望着青布衫的背影消失在巷口，转身对众人笑，＂从今日起，每月初一、十五设青苗答疑日，我跟林公子在祠堂候着，有啥不明白的，当面问，当面答。＂

  人群渐渐散了。

  老黄蹲在供桌旁收拾被撞翻的木匣，里面的协议整整齐齐码着，阳光从窗棂照进来，把朱印晒得发亮。

  苏禾摸出袖袋里的碎协议，对着光看了看，转身对林砚说：＂阿砚，明日陪我去州府。＂

  ＂去干啥？＂林砚正帮着捡木凳，抬头看她。

  ＂抄一份这两月的借贷明细。＂苏禾把碎纸抚平，＂再写份《青苗法实施成效报告》——赵文远要闹，咱们就拿数说话。＂

  祠堂外，几个小娃举着新领的《实务问答》跑过，把＂借一石还一石二＂念得脆生生的。

  苏禾望着他们的背影，算盘在掌心磨出温热的茧。

  她知道，赵文远的招儿还没完，可这安丰乡的田埂上，已经长出新的苗了。