第286章 青苗初试——新政宣讲

  州府的朱印通知在苏禾掌心焐得发烫时，她正蹲在枣树下编麦囤。

  新收的麦粒还带着日头晒过的暖香，从指缝漏下去，落在粗麻囤底发出细碎的沙沙声。

  林砚的声音从身后传来时，她的指尖顿了顿——那声＂青苗法试点＂像颗小石子，投进了她心里那汪静潭，荡起层层波纹。

  ＂阿砚，＂她转身时，麦屑沾在靛青布裙上，眼睛却亮得像刚擦过的铜灯，＂你说这通知来得巧不巧？

  前日刘大人夸咱们阶梯分成合新政本意，今日试点就到了安丰乡。＂她把麦囤往旁边推了推，站起身拍了拍手上的碎屑，＂我得连夜写申请文书，得把田庄的地亩数、佃户户数都算清楚，再附上新政能给乡邻带来的好处——＂

  ＂我已备好了底本。＂林砚从袖中抽出一卷纸，月光透过窗棂照在他发顶，把额前碎发染成银白。

  他翻到第二页时，烛火突然晃了晃，＂这里列了安丰乡近三年水旱灾情，青苗法贷粮救急的条款正能对应；还有各里长的姓名、常去的茶肆，宣讲得挑他们能听懂的地儿。＂

  苏禾接过纸卷，指腹蹭过林砚用小楷写的＂实务问答＂四个字。

  墨迹未干，带着松烟墨的清苦味：＂你把＇春贷秋还，取息二分＇写成＇借一石麦，收两石粮时还一石二斗＇，这法子好。＂她抬头时，见林砚眼下青黑，＂昨儿又没睡？＂

  ＂总得把各户可能问的都写上。＂林砚将茶盏推到她手边，＂王二家去年春荒借了李屠户的粮，利滚利还了三石；张婶子怕官府文书有陷阱，总爱问＇白纸黑字能不能改＇——这些都得在手册里答明白。＂

  第二日天没亮，苏禾就揣着文书往州府赶。

  她骑的青驴踏过晨露打湿的石板路，马蹄声惊起几星流萤。

  等她带着盖了官印的准许回来时，祠堂前的老槐树下已支起了两张八仙桌。

  桌上摆着林砚连夜赶印的《实务问答》，还有她从田庄抱来的算盘、账本，以及一摞空白的青苗法借贷协议。

  ＂各里长、佃户兄弟都来瞧瞧！＂苏禾站在石台阶上，声音清亮得像敲铜盆，＂这青苗法不是官府来收重税，是咱们青黄不接时能跟官仓借粮，等秋收再还。

  借一石还一石二，多出来的两斗是官仓的辛苦钱，可要是咱们用这粮种出好庄稼，多收的可不止两斗！＂

  人群里有人交头接耳。

  老黄蹲在最前面，吧嗒着旱烟袋，烟锅子在晨光里一明一灭：＂苏娘子，这跟从前借地主的粮有啥不同？＂

  ＂从前借地主的粮，利钱能到五分！＂苏禾哗啦拨响算盘，算珠碰撞声惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来，＂就说老黄家，去年春荒借了赵员外三石粮，秋收还了五石五斗——＂她手指在算盘上走得飞快，＂可要是走青苗法，三石粮秋收只还三石六斗，能省一石九斗！＂

  老黄的旱烟袋＂当啷＂掉在地上。

  他弯腰去捡时，皱纹里的泥灰都在抖：＂真...真能省这么多？＂

  ＂册子上写得明白。＂林砚捧着一摞手册挤进来，递了本给老黄，＂赵员外的借契是＇利上滚利＇，官府的是＇单利计收＇，你看这里——＂他指着手册上的例子，＂还有苏娘子田庄的阶梯分成，跟这青苗法一个理儿：让种粮的人多落好处。＂

  日头升到树顶时，祠堂前的人越围越多。

  苏禾把算盘往桌上一搁，随手拉过个扎羊角辫的小丫头：＂妞妞，你来帮婶子拨珠子。

  借一贯钱，秋收还一贯二百文，多出来的二十文归谁？＂

  ＂归...归官府？＂小丫头怯生生地看了眼娘。

  ＂归咱们自己！＂老黄突然站起来，他晒得黝黑的手拍在桌上，震得茶盏跳了跳，＂苏娘子说过，多收的粮是咱流汗种出来的，官府只拿该拿的利钱！＂他转身对林砚道，＂我签协议！

  我家五口人，春播缺两石粮，就按这法子借！＂

  人群里响起抽气声。

  有个穿补丁粗布衫的汉子挤到前面，挠着后脑勺：＂我家三亩薄田，往年春荒得挖野菜...要是能借一石粮，等收了麦，我也还。＂

  ＂我也签！＂

  ＂算我一个！＂

  协议堆前很快排起了队。

  林砚握着笔给人按手印，墨汁在粗糙的指腹上晕开，像朵褐色的花。

  苏禾站在旁边看着，见老黄按完手印后，把协议小心折好揣进怀里，贴着心口的位置。

  变故是在日头偏西时发生的。

  人群里突然响起个尖细的声音：＂苏大娘子这么热心，莫不是从中抽成？＂

  苏禾抬头，只见个穿青布短打、脸上有块青记的汉子挤到前排。

  他手里捏着本《实务问答》，封皮被揉得皱巴巴的：＂官府借粮给百姓，凭啥要你苏娘子牵头？

  该不会是你跟官仓分利？＂

  林砚的笔＂啪＂地掉在桌上。

  他抬头时，目光像淬了冰：＂这位兄弟是哪个村的？

  我记着安丰乡各里长的脸，倒没见过你。＂

  青脸汉子的喉结动了动：＂我...我是邻村的，来走亲戚。＂

  ＂既是走亲戚，不妨去州府查查账。＂林砚从袖中摸出块木牌，是州府通判陆大人给的行牌，＂青苗法的贷粮数目、还粮时间，都记在官册上。

  苏娘子替乡邻跑腿，分文不取——你若不信，我陪你去看。＂

  青脸汉子的脸色白了又青。

  他盯着林砚手里的行牌看了片刻，突然把手册往地上一扔，挤开人群往外走。

  他经过苏禾身边时，她闻到股刺鼻的酒气——不是农家自酿的谷酒，是市面上掺了水的劣酒。

  ＂王大牛。＂苏禾喊住守在祠堂门口的壮实汉子，＂你跟上去，看看他往哪走。＂

  王大牛点头，把腰间的柴刀往腰带里塞了塞，脚步轻得像猫。

  苏禾望着他的背影消失在巷口，又低头看了眼地上的手册。

  被揉皱的纸页间，隐约能看见半枚朱印——是赵府的家印。

  ＂阿砚，＂她转身时，嘴角还带着笑，可眼底的光却沉了沉，＂方才那人，像根扎在鞋里的刺。＂

  林砚顺着她的目光看向巷口，风掀起他的青布衫角：＂赵文远不会甘心。＂他把最后一份协议收进木匣，＂但今日有三十户签了约，明日去下李庄宣讲，后日去西头村...等全乡都知道青苗法的好处，任谁想搅局，都得问问百姓答不答应。＂

  祠堂外传来孩童的笑声。

  几个小娃追着蝴蝶跑过，手里举着刚领的《实务问答》，把＂借一石还一石二＂念得抑扬顿挫。

  苏禾望着他们跑远的背影，算盘珠子在掌心磨出温热的茧。

  她知道，从今日起，安丰乡的田埂上会多许多新故事——只是不知，那个青脸汉子带来的，是风，还是雨。

  三日后，王大牛回来报信：＂那青脸汉子去了赵府。＂苏禾正给麦囤封顶，闻言手顿了顿。

  她望着远处冒起的炊烟，听见风里飘来隐约的人声——是邻村的佃户在议论：＂听说赵员外家的长工昨儿去了东头村，说青苗法是官府的圈套...＂

  她捏紧了算盘，指节发白。