第285章 风起朝堂——新政余波

  麦收后的日头毒得很，晒得安丰乡的青石板路泛着白晃晃的光。

  苏禾蹲在院角的枣树下，正用竹篾给新收的麦种编囤子，忽听得院外传来＂得得＂的马蹄声。

  ＂阿姐！＂小荞扒着门框喊，＂县太爷的差役送公文来啦！＂

  苏禾抹了把额角的汗，起身时膝盖骨＂咔＂地响了声——前日查田埂时摔的，倒还没好全。

  她拍了拍裤腿的麦芒，接过差役手里的木匣，封泥上州府的朱印刺得人眼睛发疼。

  ＂苏娘子，这是州里新下的令。＂差役抹了把脖子上的汗，压低声音，＂说是要重丈全县田亩，您...早做准备。＂

  木匣＂咚＂地落在石桌上。

  苏禾指尖掐进封泥里，指甲盖泛白。

  她想起三日前公堂上赵文远那道阴鸷的眼神，想起李先生骑马离去时怀里的油纸包——原来这把火，到底还是烧到了苏家田庄。

  ＂阿姐？＂苏稷从灶房探出头，手里还攥着半块烤红薯，＂要开饭了...＂

  ＂去把林先生请来。＂苏禾扯出个笑，把木匣往怀里拢了拢，＂就说我有急事商量。＂

  林砚来得很快，青布衫下摆还沾着墨渍。

  他接过苏禾递来的公文，指尖在＂田亩重丈＂四个字上顿了顿：＂庆历新政里的方田均税法，本意是清丈隐田、均平赋税。

  可到了地方上...＂他抬眼时目光沉得像井，＂赵家用这把刀，是要把咱们的田产来源都翻个底朝天。＂

  院外传来鸡群扑棱的声响。

  苏禾望着墙角那堆晒得金黄的麦囤，想起去年冬天带着佃户们修的引水渠，想起春播时改良的占城稻种——这些血汗堆起来的田庄，难道要被一张公文搅个稀碎？

  ＂阿姐，王伯家的柱子来了！＂小荞又跑进来，发辫上沾着草屑，＂他说佃户们都在晒谷场等着，说...说要讨个准信儿。＂

  苏禾捏了捏腰间的算盘，珠子在掌心硌出红印。

  她突然想起上个月替陈寡妇算的那笔账——同样是五亩地，东边靠渠的能收一石五斗，西边背阴的只收一石二斗，可交的租子却一般多。

  那时候陈寡妇抹着泪说：＂苏娘子，要是能按收成定租子，咱们穷人也能喘口气。＂

  ＂去把晒谷场的长凳摆齐。＂苏禾转身对林砚笑，眼底却燃着团火，＂我要开个佃户会。＂

  晒谷场的大槐树下挤了百来号人。

  王伯蹲在最前头，旱烟杆在地上戳出个小坑：＂苏娘子，这重丈田亩是要把咱们的地收走吗？＂

  ＂收地？＂苏禾站在碾麦的石磙上，算盘＂噼啪＂拨得山响，＂县太爷的差役刚跟我说，这新政是要让占着千亩好田却藏着税的人家吐出来。

  可咱们这些佃户——＂她举起手里的田契，＂种的是薄田，交的是实税，怕什么？＂

  人群里响起细碎的议论。

  柱子挠了挠后脑勺：＂可赵公子说...说苏家的田契有问题。＂

  ＂柱子去年种了六亩地，收了八石二斗稻子。＂苏禾突然报出个数字，＂我这里记着账呢。

  要是按从前的死租子，你得交三石五斗；可要是按今年的新法子——＂她拨了拨算盘，＂头一石半不交租，第二石交两成，第三石交三成，剩下的归你自己。

  你说，是死租子划算，还是活分成划算？＂

  王伯的旱烟杆＂当＂地掉在地上。

  柱子眼睛亮得像星子：＂苏娘子是说...收成越好，交的租子占的比例越少？＂

  ＂正是。＂苏禾从怀里掏出一叠纸，＂这是我和林先生写的《阶梯分成契》。

  低产田保你半年粮，高产田多收的都是你自己的。

  咱们不是抗新政，是用新政的理儿，把公平摊在明面上。＂

  日头偏西时，林砚抱着一摞按了红手印的契约回屋，额角的汗把青布衫浸出个月牙印：＂他们说，跟着苏娘子种地，心里踏实。＂

  苏禾翻看着契约，指尖抚过那些歪歪扭扭的指印。

  窗台上的算盘在夕阳里泛着暖光，她突然想起公堂上赵文远发白的嘴唇——原来最硬的盾，从来不是藏着掖着，而是把算盘珠子拨得比谁都响。

  三日后，刘大人带着州府的丈量队进了田庄。

  苏禾捧着林砚连夜抄的《历年产量与税额对照表》，跟着丈量队从东头的引水渠走到西边的坡地：＂这五亩是去年改的梯田，亩产比从前多了两斗；那片洼地前年修了排水渠，再没涝过...＂

  刘大人的算盘拨得比苏禾还响。

  日头落山时，他拍了拍手里的账本，对随行的州府书吏道：＂苏家田产来源清楚，税额分毫不差。

  这阶梯分成，倒暗合了新政均平的本意。＂

  赵文远是在第七日收到州府回文的。

  他攥着那张＂暂缓特别调查＂的公文，玄色直裰的袖口被撕了道口子——方才盛怒之下，他把案几上的青瓷笔洗砸了个粉碎。

  ＂苏禾那农女...＂他盯着碎瓷片里自己扭曲的脸，声音发颤，＂竟把刀把子攥在自己手里了。＂

  李先生站在廊下，望着院外渐起的暮色。

  风里飘来若有若无的麦香，他突然想起那日在公堂外，苏禾望着火烧云时的笑——那哪是农女的笑，分明是算准了棋局的棋手，正等着对手落最后一子。

  而此刻的苏禾，正蹲在院角的枣树下，给新收的麦种编最后一个囤子。

  林砚从屋里出来，手里捏着张带朱印的纸：＂州府送来的通知，说是...青苗法要在安丰乡试点了。＂

  苏禾的手顿了顿。

  她望着天边渐沉的夕阳，算盘珠子在掌心磨出温热的茧。

  风里有新翻的泥土香，混着远处田庄传来的欢笑声——这一次，她要拨的算盘，怕是比从前的都要大。