第283章 田契风波——公堂再起

  二更梆子刚敲过，田庄后巷的狗突然狂吠起来。

  苏禾正借着油灯核对新收的秋粮账册，算盘珠子在指尖拨得噼啪响。

  窗纸被夜风吹得簌簌动，映出个跑动的人影——是林砚。

  他青布衫下摆沾着泥，发带散了半绺，额角还挂着汗珠，推开门时带进来一股子凉飕飕的夜气。

  ＂苏娘子。＂他声音发紧，反手闩上门，＂赵文远的状子递到县衙了。＂

  算盘＂咔嗒＂一声掉在案上。

  苏禾猛地站起来，木椅在青砖地上拖出刺耳的声响。

  她盯着林砚泛白的嘴唇，喉间发紧：＂告什么？＂

  ＂侵吞逃亡地主田产，私改户籍，图谋不轨。＂林砚从怀里摸出张皱巴巴的状纸，展开时能看见边缘被夜露洇湿的痕迹，＂县丞李知远亲自接的状，说是三日后开堂。＂

  后巷的狗还在叫。

  苏禾听见自己心跳如擂鼓，指甲深深掐进掌心。

  赵文远被周大人带走才两日，怎么这么快反扑？

  她想起昨日公堂外那顶孔雀蓝轿帘，喉间泛起苦味——看来那五品大员的手，到底还是伸到安丰乡了。

  ＂佃户们知道了。＂林砚伸手按住她发颤的手腕，＂我回来时看见王大娘家的灯亮着，老周蹲在晒谷场抽旱烟，火星子落了一地。＂

  苏禾突然转身拉开木柜，取出个包着粗布的铁盒。

  铁盒里整整齐齐放着一沓田契、税票，还有往年里正盖过章的地亩清册。

  她指尖拂过最上面那张泛黄的田契，那是三年前父母刚去世时，她跪在族老面前求来的＂暂管文书＂，墨迹都被泪水浸得模糊了。

  ＂把赵阿婆、老周、张二牛都叫到祠堂。＂她将铁盒往林砚怀里一塞，＂再让人去西头借两盏风灯——今夜要把每一笔地亩账都翻清楚。＂

  祠堂的烛火次第亮起时，后巷的狗终于不叫了。

  赵阿婆裹着靛青围裙第一个到，手里还攥着半块没揉完的面团：＂禾丫头，他们要抢咱们的田？＂老周跟着进来，腰间别着那把用了三十年的量地尺，铁尺头蹭得发亮。

  张二牛最后到，裤脚沾着草屑，喘得像拉风箱：＂我把南头的佃户都稳住了，说苏娘子自有主张。＂

  苏禾站在供桌前，供桌上列着苏家列祖的牌位。

  她把铁盒里的东西全倒出来，田契、税票、清册在烛火下铺成一片：＂赵文远说咱们占了逃亡地主的田——可这田，是人家走前托我照管的。＂她抽出一张写着＂暂托苏禾代耕＂的契约，指腹重重压在末尾的红手印上，＂每年的田赋，我都按原主姓名缴的，税票上有县衙的骑缝章。＂

  老周凑过来，用量地尺挑起一张税票。

  他目不识丁，却能认出那方朱砂大印：＂这章我见过，去年缴夏税时，我蹲在县衙门口等了半日，看着县太爷盖的。＂

  ＂可赵文远要是说这契约是假的？＂赵阿婆搓着面团，指节泛白，＂当年那地主走得急，没几个证人......＂

  ＂所以得找证人。＂苏禾从袖中摸出个小布包，里面是枚铜制的长命锁，＂当年那户人家的老仆孙四，我记得他跟着主子去了码头，后来又折回来取过东西。

  他住在村东头破庙里，这锁是他家小孙子周岁时，主母送的。＂

  林砚突然抬头：＂孙四？

  我前日看见他在村头拾麦穗，见着我就躲。＂

  ＂所以得我亲自去。＂苏禾把长命锁攥进手心，锁齿硌得掌心生疼，＂他主子走前，拉着我的手说＇田产托付给苏娘子，我放心＇——这话，孙四在场。＂

  夜更深了。

  林砚举着风灯，跟着苏禾穿过村东头的荒草滩。

  破庙的门半掩着，门缝里漏出一星火光。

  苏禾刚要敲门，听见里面传来咳嗽声，是个苍老的男声：＂别来......我什么都不知道......＂

  ＂孙伯。＂苏禾踮脚从门缝里塞进长命锁，＂这是小锁子的长命锁，您去年冬天还说，等他满十岁要亲自送来给我看。＂

  门＂吱呀＂一声开了。

  孙四裹着条破棉絮，枯瘦的手捏着长命锁，指甲缝里全是泥。

  他浑浊的眼睛突然亮了：＂苏娘子......您怎么......＂

  ＂您主子走前，说＇田产托付给苏娘子＇，这话您记得吧？＂苏禾盯着他颤抖的嘴角，＂现在有人要抢那田，说我是偷的。

  您要是不帮我，那田没了，您主子的牌位，连个烧纸的地方都没了。＂

  孙四的手猛地抖起来。

  他突然转身冲进破庙，从稻草堆里翻出个布包，里面是半封没写完的信：＂主子走前让我转交的......说等他在南边站稳了，就接我去......＂他抬起脸，老泪纵横，＂苏娘子，我跟您上公堂，我作证！＂

  回到田庄时，东天边已经泛起鱼肚白。

  林砚守在院门口，见他们回来，迎上来递了盏热茶：＂张二牛那边有动静。＂他压低声音，＂周公子今夜收拾了包袱，打算从村西头的小路跑。＂

  苏禾接过茶盏，手稳得像块石头：＂抓到了？＂

  ＂没全抓到。＂林砚眼里闪过一丝冷光，＂张二牛截住他时，包袱里的伪造文书撒了一地，捡回半沓。

  有份假田契，落款的手印是拿朱砂按的——可真田契用的是靛青印泥，这傻子连这个都没改。＂

  ＂够了。＂苏禾把茶盏放在石桌上，茶水在盏中晃出细碎的涟漪，＂明儿上堂，咱们有原始田契、历年税票、孙四作证，再加上这半沓假文书......＂她忽然笑了，笑得比晨露还清亮，＂赵文远不是要从法理上断咱们的根么？

  那咱们就拿他的假，砸他的真。＂

  鸡叫声从东边传来。

  苏禾转身回屋，推开吱呀作响的木门。

  床头的木匣里，放着她最体面的月白衫子，是去年秋社时，赵阿婆帮她裁的。

  她轻轻抖开衫子，布面上还留着阳光的味道。

  ＂苏娘子。＂林砚站在门外，晨光给他镀上层金边，＂明日公堂，我陪你去。＂

  苏禾系着盘扣的手顿了顿。

  她望着镜中自己的影子，眼角还带着昨夜的倦意，可眼底的光却亮得刺人。

  她摸出那把常用的算盘，珠子在指尖拨得噼啪响——这把算盘，陪她算过田亩，算过赋税，算过多少次生死关头。

  ＂好。＂她把算盘收进袖中，＂明日，咱们跟他算算，这田，到底是谁的。＂

  晨雾里传来铜锣声。

  是里正敲着铜锣通知开庭，声音穿过青瓦白墙，惊起一群麻雀。

  苏禾对着镜子理了理鬓角，把那方写着＂暂托代耕＂的契约小心收进怀里。

  她能听见自己心跳如鼓，却比任何时候都清楚——这一仗，她等了太久。

  而此刻的县衙后堂，赵文远正捏着份新写的状纸，嘴角扯出抹阴狠的笑。

  他身后站着个穿孔雀蓝官服的中年男子，手指敲着案上的茶盏：＂苏禾那丫头，当真以为凭几张旧纸就能翻了天？＂

  ＂大人放心。＂赵文远哈着腰，将一份泛黄的契约推到对方面前，＂这是我让人仿的原主笔迹，连印章都是从旧账里拓的。

  公堂上，我先拿这个......＂

  窗外的麻雀扑棱棱飞过，落在县衙的牌匾上。

  苏禾的月白衫角掠过青石板，一步步往公堂方向走去。

  她不知道，此刻赵文远手中的那份契约，正静静躺在案上，等着在堂下掀起更大的风浪。