第282章 御史回音——公堂对决

  苏禾接过差役递来的檀木帖子时，指节微微发紧。

  帖子边缘还带着晨露的潮气，烫金的“州府传票”四个字刺得她眼眶发酸——赵文远到底还是动手了。

  “大娘子？”张二牛的声音从旁响起，护院队的粗布袖口蹭过她手背，“要回帖子吗？差爷说辰时三刻就得赶到州府公堂。”

  苏禾深吸一口气，银锁在掌心转了两圈。

  她抬头时目光已经清亮，对着差役福了福身：“有劳差爷回禀，苏某准时候着。”待那青衫差役跨出祠堂门槛，她转身就往耳房走，鞋跟叩在青石板上的声音比往日急了三分。

  耳房里烛火未熄。

  林砚正俯身在八仙桌上，狼毫笔杆斜插在青瓷笔山，面前堆着半尺高的纸页——老秦的贪腐账本边角卷了毛，吴三的供词按指印处还留着朱砂痕，水渠投毒的记录被他用朱笔圈出三个日期，墨迹未干。

  “赵文远告我三条。”苏禾把帖子拍在桌上，纸页被震得簌簌响，“煽动民变、私藏兵器、图谋不轨。”她伸手拨了拨最上面那张诉状抄件，“倒会挑罪名，样样够砍头。”

  林砚的手指在纸堆上顿住。

  他抬眼时，眼底的血丝像蛛网般蔓延——显然熬了整夜。

  “我按时间线整理了证据链。”他翻开最底下一本蓝布账册，“庆历三年春，赵府私扣赈灾粮，老秦记在第三页‘杂支’里；同年秋，他买通吴三往水渠投石灰，记录在县水利司存档的《修渠日志》第七行；族学纵火案的信笺，墨色与赵府去年呈给州府的贺信一致，我比对过二十七个‘赵’字的笔锋。”

  苏禾的指尖划过账册上的朱笔批注，忽然笑了：“他要的是置我于死地，我便要他扒层皮。”她扯过桌边的粗布包袱，将所有证据收进去时，银锁“当啷”一声磕在铜镇纸上，“走，去州府。”

  州府公堂的青瓦在晨雾里泛着冷光。

  苏禾跨过高高的门槛时，看见赵文远正站在堂下，月白湖绸衫配着玄色云纹马褂，倒比往日更显体面。

  他身旁站着两个灰衣幕僚——左边那个是陈先生，右首的李先生正低头替他整理袖扣，指尖在抖。

  “苏大娘子来得早。”赵文远转过脸，嘴角扯出半分笑，“本以为你要带着佃户闹堂呢。”他目光扫过苏禾怀里的包袱，笑意更深了，“怎么？还带了状纸？”

  “赵老爷倒像是盼着我闹。”苏禾将包袱放在堂前的案几上，动作不轻不重，“可我这人最不爱闹——要闹，便闹个清楚。”

  堂后传来惊堂木的脆响。

  御史使者周大人掀帘而出，绯色官袍上的仙鹤纹随着脚步晃动，目光扫过堂下众人时，像淬了冰的刀锋：“升堂。”

  赵文远先跪了。

  他脊背挺得笔直，声音里带着三分委屈七分愤懑：“启禀大人，苏禾自恃族学有势，纠集佃户抗税不交，更私藏刀斧于祠堂，前日竟带人围住赵某的田庄，这不是煽动民变是什么？”他从袖中摸出张纸，“这是三十户佃户的状词，都说苏禾逼他们签‘抗税盟书’。”

  苏禾垂眼望着自己的鞋尖。

  她能听见赵文远话音里的颤——那是急火攻心的颤。

  待他话音落，她才抬眼，声音像浸了井水的竹片，清凌凌的：“赵老爷说我私藏兵器，不知可曾见过？”不等赵文远回答，她转向周大人，“苏某祠堂里确有刀斧，可那是修渠时用的工具，每把都登记在县府《农器册》上，编号造册俱全。”她从包袱里抽出一本黄册，“这是县丞去年冬天发的《农器登记簿》，请大人过目。”

  周大人翻了两页，抬眉：“确有记录。”

  “至于抗税……”苏禾又抽出一本账册，“赵老爷说三十户佃户抗税，可苏某查过，这三十户的田契早被赵府以‘代纳粮’为名收走了。”她翻开账册，指尖点在某页，“这里记着，每户交了五斗粮换‘代纳契’，实则赵府根本没往州府交粮——老秦的账本里，这三年的‘代纳粮’都进了赵府私库。”

  赵文远的脸瞬间煞白。陈先生在他身后攥紧了袖口，指节泛出青白。

  “还有族学纵火案。”林砚忽然开口。

  他不知何时站到了苏禾身侧，手里捏着半片带血的信笺，“这是昨夜在纵火者身上搜出的，赵老爷的私印。”他将信笺与赵文远去年呈给州府的贺信并排放在案上，“两处‘赵’字的笔锋、印泥的朱砂配比，连边缘的裂纹都一模一样。”

  周大人的瞳孔缩了缩。

  他抓起信笺对着光看了看，又翻出贺信比对，忽然拍案：“传陈、李二人！”

  陈先生“扑通”跪了。

  他额头抵着青石板，声音里带着哭腔：“是赵老爷让小的们做的……烧族学、换粮册、往水渠投石灰，都是他下的令……”李先生跟着瘫软在地，喉间发出含糊的呜咽。

  赵文远踉跄着后退两步，撞翻了身后的椅子。

  他望着堂下两个幕僚，又看向周大人逐渐冷下来的脸，忽然拔高声音：“大人明鉴！这都是苏禾设的局！她……”

  “够了。”周大人甩下朱笔，“陈、李二人当堂认罪，账本、信笺皆为实证。赵文远，你且随本使回御史台配合调查。”他转向苏禾，目光缓和了些，“苏娘子，你做得好。”

  公堂外的日头正毒。

  苏禾站在台阶上，望着差役给赵文远上枷时晃动的银锁，忽然想起昨夜祠堂里列祖列宗的牌位。

  风卷着槐叶掠过她脚边，林砚的声音从身后传来：“你说的，要守好苏家的田、井、学堂。现在，守得更稳了。”

  “还没到稳的时候。”苏禾望着赵文远被押走的背影，他玄色马褂后襟沾了泥，像块洗不净的疤，“周大人说他在朝中还有旧识——”她顿了顿，银锁在指缝间转得更快了，“但至少，我们撕开了第一道口子。”

  远处传来马蹄声。

  苏禾眯起眼，看见官道尽头扬起的尘土里，有顶八抬大轿正往州府方向而来。

  轿帘被风掀起一角，露出半片孔雀蓝的绣金衣角——那是只有五品以上大员才敢用的纹样。

  林砚顺着她的目光望去，喉结动了动：“看来，赵文远的靠山，到了。”