第277章 粮仓疑云——异味初现

  晨雾未散时，苏禾已踩着露水巡完了南坡的晚稻田。

  她挽着竹篮，篮底躺着几株发黄的稻穗——这是今秋头回见着的病株，得拿给赵阿婆看是否要加防虫害的药粉。

  ＂姐。＂

  尾音被风揉得细碎，苏荞的手指轻轻勾住她的靛青布袖。

  小丫头的羊角辫沾着草屑，本就苍白的脸更显紧绷，＂地窖的米...有点不对。＂

  苏禾的脚步顿住。

  竹篮里的稻穗沙沙作响，她侧过身，见苏荞攥着块粗布帕子，帕角浸着暗黄的水渍。＂昨夜里我按例查粮，＂苏荞压低声音，目光往四周扫了扫，＂掀开第三层草席就闻到股怪味，像...像烧糊的棉絮混着烂泥。＂她掀开帕子，露出几粒沾着霉斑的稻谷，＂您瞧，这些米表面发着青灰，和上个月收的新谷颜色完全不一样。＂

  苏禾捏起稻谷，指腹蹭过那层异样的光泽。

  后颈的汗毛突然竖起来——这不是自然霉变的潮润，倒像被什么东西腌渍过。

  ＂大娘子！＂

  赵阿婆的声音从田埂那头传来。

  这老妇人腰板挺得比年轻人还直，手里攥着个陶瓮，瓮口蒙着的粗麻渗出褐色汁液。＂刚听荞丫头说那味，我这把老骨头突然想起来了。＂她凑近苏禾，皱纹里全是严肃，＂二十年前在赵家当差，他们家牲口棚闹过回邪乎事。

  喂的麦麸也这样泛青，牲口吃了直打摆子，拉的粪水都是黑的。＂她拍了拍陶瓮，＂我让春生去地窖舀了半瓮渗水，您闻闻。＂

  苏禾揭开麻布，腐酸混着股若有若无的苦腥涌进鼻腔。

  她瞳孔微缩——这气味比苏荞说的更冲，像极了去年隔壁村牛棚里，被人偷偷撒了毒草的饲料。

  ＂走。＂她把竹篮塞给苏荞，＂带火把，去地窖。＂

  地窖的青石门板刚推开，霉味便裹着湿气扑出来。

  苏禾接过赵阿婆递来的火把，火光映得四壁的防潮草席泛着冷光。

  第三层储粮区的草席被掀开半边，露出底下堆积的稻谷。

  她蹲下身，指尖插入谷堆，抓起一把搓碎——米粒芯子泛着不正常的灰绿，碎末沾在指缝里，黏糊糊的像掺了浆糊。

  ＂阿婆，去年冬天囤的稻子可曾晒透？＂她抬头问。

  赵阿婆摇头：＂每月初一十五我都盯着翻晒，上个月末才收的新谷，防潮剂也是按您说的，用石灰混了松针。＂她蹲下来，用枯枝拨拉谷堆，＂您瞧这霉斑，是从米粒中间往外烂的，自然霉变该是从外皮往芯子走。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她想起前日里正来说，州府拨的赈灾粮要经安丰乡中转；想起赵文远那夜在书房翻地契时，烛火映着他发狠的眼；更想起林砚说的＂证据要留在明处＂——原来有人等不及了。

  ＂阿婆，＂她声音沉得像压了块石头，＂从现在起，地窖只留你我和荞丫头能进。

  所有守卫换班记录都记清，进出的人要搜身。＂她转头看向苏荞，＂去把我房里那本《齐民要术》拿来，翻到＇储谷防蠹＇那章。＂

  苏荞应了声，转身跑出去时撞翻了墙角的瓦罐。＂慢着！＂苏禾突然拔高声音。

  小丫头僵在门口，眼眶瞬间红了。

  苏禾放软语气：＂把林公子请来，就说...我这有急事要商量。＂

  林砚赶到时，苏禾正把碾碎的稻谷摊在白瓷盘上。

  他青衫下摆沾着草籽，显然是从镇外直接赶回来的。＂怎么说？＂他盯着瓷盘里的灰绿粉末，眉峰紧拧。

  ＂人为的。＂苏禾用银簪拨了拨粉末，＂阿婆说赵家牲口那次，是有个长工怀恨在心，往饲料里掺了烂蛤蟆草。

  但这次...＂她指尖顿住，＂这味道里有股苦，像黄藤根。＂

  林砚俯身嗅了嗅，瞳孔猛地一缩：＂黄藤根有毒，熬水浸粮能让谷物表面生霉，却不会立刻发臭。＂他抬头看她，＂若不是荞丫头仔细，等御史大人来了...这地窖的粮，怕是要被说成我们贪了赈灾粮，拿霉谷充数。＂

  苏禾的后背沁出冷汗。

  她想起前日里正传的话：＂御史大人要查的头一桩，就是各乡储粮。＂原来这局布了这么久——先是闸口偷工减料，再是粮仓投毒，赵文远要的，是让苏家在御史面前彻底翻不了身。

  ＂得找个懂药理的人来验。＂林砚从袖中摸出封信，＂我昨日托货郎带信去应天府，同窗沈少卿懂些医理，他说今明两日能到。＂他用指节叩了叩瓷盘，＂若真验出黄藤根，这就是赵文远的罪证。＂

  ＂那在此之前...＂苏禾的手指划过地窖的青石板，＂得把老鼠洞堵死。＂

  是夜，田庄的梆子声比往日密了三倍。

  苏禾站在粮仓外的老槐树下，看着守卫们换班。

  吴三的影子被月光拉得老长，他搓着双手往门房走，脚步比平时快了半拍。

  ＂吴管事。＂苏禾喊住他。

  吴三猛地转身，腰间的钥匙串叮当作响。＂大...大娘子。＂他喉结滚动，＂小的正要去查夜。＂

  ＂辛苦你了。＂苏禾笑着递过个布包，＂翠娘蒸了桂花糕，你拿两个垫垫肚子。＂她的手指在布包上轻轻一按，吴三的手立刻缩了回去——他掌心有新鲜的抓痕，像被什么带刺的东西剐的。

  ＂不了不了，＂吴三后退两步，＂小的...小的吃过晚饭了。＂他转身要走，却撞在刚赶来的张二牛身上。

  ＂二牛，＂苏禾望着吴三踉跄的背影，＂你替我去镇上买斤盐。＂她压低声音，＂回来时绕到西头破庙，看看有没有人接头。＂

  张二牛用力点头，裤腿里的短刀蹭得布帛沙沙响。

  月上中天时，林砚敲开了苏禾的窗。＂沈少卿的信鸽到了，＂他摊开手心的小竹筒，＂他说后日辰时到。＂

  苏禾望着窗外的粮仓，那里的灯笼被风吹得摇晃，投下的影子像张扭曲的网。＂赵文远该急了。＂她摸出怀里的银锁——这是母亲临终前塞给她的，锁里刻着＂慎思＂二字。

  ＂他急，我们便要更稳。＂林砚将竹筒收进袖中，＂明日我去接沈少卿，你盯着吴三。＂他顿了顿，＂若他真有问题...＂

  ＂证据要留在明处。＂苏禾接口，嘴角勾起抹冷意，＂等沈少卿验出结果，我要让他的每步棋，都变成打在自己脸上的耳光。＂

  远处传来雄鸡的第一声啼鸣。

  苏禾揉了揉发涩的眼睛，刚要回屋，就见田庄门口的灯笼突然亮了——两个骑马的人正沿着青石板路过来，前面那人背着个朱漆药箱，在晨雾里投下长长的影子。

  药箱上的铜锁闪着冷光，映得沈少卿的眉峰微微一蹙。