第276章 京城来信——御史临门

  祠堂外的老槐树叶子落了一层，林砚站在青石板路上时，鞋底碾过几片脆黄的叶，发出细碎的响。

  他望着那匹快马扬起的尘烟没入官道尽头，手不自觉按了按怀中的油纸包——里面是老秦与赵文远往来密信的副本，墨迹未干时他便着人誊抄了三份，一份随驿使进京，一份藏在族学的砖缝里，最后一份......他抬眼看向祠堂檐角晃动的铜铃，那里垂着苏禾昨日新换的红绸，风过时飘起一角，像极了那日她站在供桌前，说＂这庄子的天是庄户人的天＂时，眼里跳动的火。

  ＂林公子？＂

  身后传来佃户老周的唤声，林砚转身时已收了眼底的暗涌，只余下温和笑意：＂周伯，可是晒谷场的席子不够？＂

  ＂不是，＂老周搓了搓沾着稻壳的手，往左右看了看才压低声音，＂方才我在村口见着驿卒了，那马屁股上烙着京城的印子。＂

  林砚的指尖在袖中轻轻一紧。

  他早算着日子，从安丰到汴京快马要七日，今日该是第八日——但他面上只露出些微讶色：＂许是州府有公文下来。＂

  老周却直摇头：＂那驿卒往赵府去了，马蹄子都没沾泥。＂

  林砚望着老周远去的背影，喉间溢出一声极轻的笑。

  有些种子埋下去时无人知，发了芽才惊得人措手不及。

  他摸了摸怀里那半卷《庆历农田疏》，范仲淹在疏里写＂农政之弊，始于下而祸于上＂，此刻倒像应了景。

  三日后的晌午，苏禾正蹲在菜畦边教苏荞辨认苦菜，就见阿福跑得气喘吁吁：＂大娘子！

  里正说有官差来庄子，抱着朱漆匣子，说是御史台的文书！＂

  苏荞手里的菜篮子＂当啷＂落地，苦菜滚了一地。

  苏禾弯腰拾起，指尖触到菜叶上的晨露，凉得人清醒。

  她扯了扯被泥土染脏的蓝布裙，对阿福道：＂去把林公子请来，再让翠娘烧壶热茶。＂

  祠堂里的阳光透过糊着麻纸的窗棂洒进来，照得那封盖着御史台大印的文书泛着金。

  苏禾展开时，睫毛在眼下投出一片阴影——＂匿名举报安丰乡赈灾银贪墨、田庄情报泄露案，着淮南东路转运司协同本台差官彻查＂，墨迹未干，还带着京城的墨香。

  ＂好一招请君入瓮。＂

  林砚的声音从身后传来。

  苏禾回头，见他手里还沾着稻穗的碎芒，显然是刚从田里过来。

  他的目光扫过文书，指节抵着下巴：＂匿名举报......倒省了我们抛头露面。＂

  ＂可赵文远不会这么想。＂苏禾将文书卷起来，指腹蹭过那枚朱印，＂他在州府经营多年，连前任通判都要给他三分薄面。＂

  林砚从袖中摸出个布包，打开是几页泛黄的账册：＂这是老秦替赵文远管田赋时的底本，我前日在他床底下掏出来的。

  赈灾银拨了三千贯，到庄户手里只剩八百——＂他抬眼，＂加上密信里提到的闸口位置、粮仓布防，足够坐实＇通敌＇的嫌疑。＂

  祠堂外突然传来马蹄声，急促得像擂鼓。

  苏禾掀开门帘时，正见赵府的管事张七骑在马上，缰绳勒得马脖子直晃：＂苏大娘子！

  我家老爷请您去说个明白！＂

  ＂说什么明白？＂苏禾反手扶着门框，指甲深深掐进木头里，＂是说老秦偷卖庄子情报，还是说赵老爷收了他二十两银子的谢礼？＂

  张七的脸瞬间涨成猪肝色，马鞭＂啪＂地甩在地上：＂你、你......＂他扫见林砚站在苏禾身后，突然噎住了——林砚虽穿着粗布短打，可那身气度，倒像从前在应天府见过的那些读书种子。

  ＂回去告诉赵老爷，＂苏禾弯腰捡起脚边的苦菜，叶子在她掌心折出脆响，＂要明白，等御史来了自然明白。＂

  张七的马跑远后，林砚望着尘烟皱眉：＂赵文远此刻该在摔茶盏了。＂

  ＂不止摔茶盏。＂苏禾把苦菜递给苏荞，转身时发丝扫过林砚的衣袖，＂昨日我让阿福去镇上报信，说御史文书到了。

  你猜他现在找谁？＂

  林砚突然笑了：＂李先生。＂

  赵文远的书房里，檀木架上的青瓷瓶碎在地上，汁水混着碎瓷片淌了一地。

  李先生蹲在地上捡那半页没烧完的信，火漆印还剩半边，隐约能看出是＂淮南转运司＂的字样。

  ＂老爷，这御史台的文书来得蹊跷。＂李先生用帕子擦了擦手，＂老秦那蠢货被抓住也就罢了，可匿名举报......＂他顿了顿，＂这庄子里除了苏家，还有谁能拿到密信？＂

  赵文远抓起案上的镇纸砸过去，砸在李先生脚边的青砖上：＂你不是说苏禾一个女娃掀不起风浪？

  现在倒好！＂他突然凑近些，压低声音，＂我听说林砚从前是应天府林氏的人......＂

  李先生的瞳孔缩了缩。

  他早该想到的——那日在祠堂，林砚站在廊下时，看老秦的眼神像看一堆烂泥，那是读过圣人书的人才有的清冽。

  ＂老爷，当务之急是......＂

  ＂是让御史查不出东西！＂赵文远踹翻脚边的炭盆，火星子溅到李先生的靴面上，＂去把老秦的儿子弄来，我就不信他嘴硬！

  还有，让张七去庄子里放话，说苏禾勾结外官......＂

  ＂不可。＂李先生突然提高声音，＂苏禾现在是庄子里的主心骨，您若动她，佃户们只会更护着她。＂他从袖中摸出个匣子，＂前日我让人去州府找了通判大人，这是他写的手谕......＂

  赵文远接过匣子的手在抖。

  他望着窗外渐暗的天色，突然想起昨日在城隍庙抽签，签文是＂风急浪高时，且看渔翁笑＂——那时只当是吉兆，如今倒像个冷笑。

  同一时刻，苏禾正跟着林砚巡查田庄的后闸口。

  秋风卷着稻浪，远处传来佃户们打谷的号子声。

  她蹲下身，指尖划过闸口的青石板，那里有道新补的裂痕：＂前日老秦说闸口结实，原来用的是河沙拌的灰浆。＂

  ＂等御史来了，让他们看看这闸口。＂林砚蹲在她身侧，用树枝在地上画着，＂赈灾银里该有修水利的钱，可赵文远拿河沙充好料......＂

  ＂他贪的是银子，我们要的是公道。＂苏禾扯了把狗尾草含在嘴里，＂林公子，你说这御史能查到多深？＂

  林砚望着远处飘来的云，那云像极了汴京宣德楼的飞檐：＂范仲淹范大人在庆历三年上《答手诏条陈十事》，其中＇明黜陟、均公田＇正是要治这些积弊。＂他转头看向苏禾，眼里有星火，＂我们递上去的不只是老秦的账，是块试金石——试这新政到底能不能照到安丰乡的田埂上。＂

  苏禾突然笑了，狗尾草在嘴角晃动：＂那我得让翠娘多蒸两笼枣糕，给御史大人路上带着。＂

  话音未落，就见阿福从田埂那头跑过来，手里举着个竹筒：＂大娘子！

  里正说州府来消息，御史大人后日到！＂

  林砚站起身，拍了拍裤腿的泥土。

  风掀起他的青衫，露出里面半卷《庆历农田疏》的边角。

  苏禾望着他的侧影，突然想起那日在祠堂，他说＂证据要留在明处，线索要送到暗处＂——原来他早把种子撒进了风里，只等一场雨。

  是夜，赵文远在书房里翻出箱底的地契。

  烛火摇曳中，他看见自己二十岁那年的字，笔锋刚劲：＂立誓不欺孤寡，不夺民田。＂墨迹被虫蛀了几个洞，像极了这些年他心里的窟窿。

  而在苏家院子里，苏禾借着月光整理账本。

  苏稷趴在桌上打盹，苏荞替他盖了件旧袄。

  林砚的声音从院外传来：＂明日我去镇上买些防夜的铜锣，再请两个护院。＂

  ＂好。＂苏禾应着，笔尖在＂闸口修缮＂那一栏重重画了道线，＂赵文远不会甘心，我们得把篱笆扎得更紧些。＂

  她望向窗外的星空，银河像条撒了米的路，直通汴京方向。

  那里有御史台的灯笼，有正在起草的奏疏，有无数双眼睛正盯着这小小的安丰乡——而她知道，真正的较量，才刚刚开始。