第278章 毒粮之谜——验毒寻踪

  晨雾未散时，沈少卿的马蹄声先撞碎了田庄的寂静。

  苏禾站在门口，看那骑青骢马的男子翻身下马，朱漆药箱在他臂弯里压出一道浅痕。

  他眉骨高挺，眼尾微挑，分明是读书人的清俊模样，偏生腰间挂着个铜铃，随着动作叮铃作响——倒像个走方郎中。

  ＂苏大娘子。＂沈少卿将缰绳甩给跟来的仆从，抬手作揖时，药箱上的铜锁擦过晨露，泛着冷冽的光，＂林兄信里说贵庄出了粮事，某在应天府绕了半条街，寻到当年太医院老医正配的验毒试纸。＂

  他话音未落，林砚已从门内迎出来：＂沈兄一路辛苦。＂目光扫过那药箱，又转向苏禾，＂地窖在西院，我带你们去。＂

  苏禾点头，袖中手指轻轻攥紧。

  她昨夜只眯了两个时辰，此时后颈发涨，可一想到地窖里那几袋泛着霉味的稻谷，太阳穴便突突直跳——若真是人为投毒，这田庄百口人的命，便全系在沈少卿这药箱里了。

  四人穿过前院时，赵阿婆正蹲在井边洗菜。

  她抬头看见穿青衫的沈少卿，手里的萝卜＂咚＂地掉进桶里。＂大娘子！＂她甩着湿手跑过来，＂这是请的先生？

  可要紧？＂

  ＂赵阿婆且宽心。＂苏禾按住她发颤的手背，＂沈先生是林公子的同窗，最懂药理。＂

  赵阿婆的手突然抖得更厉害。

  她盯着沈少卿腰间的药箱，喉结动了动，像是要说话，又生生咽了回去。

  苏禾注意到她眼角泛红，像是整夜没睡——这老妇管了田庄储粮队五年，比谁都清楚粮仓的分量。

  地窖门一打开，霉味混着潮气涌出来。

  沈少卿刚跨进去半步，便皱起眉：＂好重的苦杏仁味。＂他放下药箱，从里面取出个檀木匣，＂这味不对，怕是掺了巴豆粉。＂

  苏禾的心提到了嗓子眼。

  她看着沈少卿捏起一把稻谷，放在臼里捣成粉，又用细筛筛出碎末。＂巴豆粉性热，混在粮食里不易察觉，但若存久了......＂他蘸了试纸在粉末上一抹，原本米白的试纸瞬间泛起暗紫，＂再加了苦楝籽，这是要让人上吐下泻，重则伤肝。＂

  ＂天杀的！＂赵阿婆突然扑到装稻谷的麻袋前，枯瘦的手指抠进麻线缝里，＂当年赵家就是这么害我家老汉的！＂她肩膀剧烈起伏，＂他给赵家管粮仓，说粮堆里有怪味，赵老爷非说他偷懒，后来......后来他吐了三天血，没了......＂

  苏禾的太阳穴突突直跳。

  她想起前日赵阿婆蹲在粮仓外抹眼泪，说＂这味像极了三十年前＂，当时只当是老人念旧，如今才知是旧伤未愈。

  她伸手扶住赵阿婆的背，能摸到那骨节硌得掌心生疼：＂阿婆，您且歇着，我定要查个水落石出。＂

  林砚将沈少卿拉到一边，压低声音：＂可确定是人为？＂

  ＂看这掺法。＂沈少卿指了指麻袋角落，＂巴豆粉沉，苦楝籽轻，若自然混进去，该是上下均匀。

  可这袋里底下半尺全是巴豆粉，分明是有人趁夜撒进去的。＂他顿了顿，＂能进地窖的，都是田庄里的人。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她想起昨夜吴三搓手时掌心的抓痕——粮仓里堆的是带刺的荆棘枝，防鼠用的，若有人半夜摸黑撒毒，定要被扎得满手是伤。

  ＂既然是赵家旧仆下的手。＂苏禾突然开口，声音里带着冰碴子，＂那就从现在还在我们身边的人查起。＂她转头对林砚道，＂你去整理粮仓的人事档案，重点查近三个月调动过的人——赵文远安插的钉子，不可能藏得太久。＂

  林砚点头，转身时衣摆扫过沈少卿的药箱。

  沈少卿望着他的背影，又看看苏禾，忽然笑了：＂林兄总说你像把淬了蜜的刀，今日一见，果然。＂

  苏禾没接话。

  她望着地窖角落的老鼠洞——昨日已让人用黄泥堵死，此时却有细碎的土粒簌簌往下掉。

  ＂大娘子！＂张二牛的喊声响在院外。

  这壮实的小伙子跑得额角冒汗，裤腿沾着草屑，＂昨晚我绕到西头破庙，没见着人接头。

  可后来守夜时，瞅见吴管事摸进东侧柴房，待了小半个时辰才出来，手上沾着黑灰！＂

  苏禾的瞳孔骤然收缩。

  东侧柴房堆的是烧火的杂木，平时除了挑水的老张头，没人会去。

  她转头对沈少卿道：＂先生劳驾留步，林公子，麻烦你带两个人跟我去柴房。＂

  柴房的门虚掩着。

  苏禾推开门，霉木味混着股焦糊味扑面而来。

  她蹲下身，见墙角的土被翻松过，用树枝拨了拨，竟露出个油纸包——打开一看，里面是半袋深褐色粉末，正是沈少卿说的巴豆粉。

  ＂还有这个！＂林砚举着半张纸从梁上跳下，＂藏在房梁的灰里，像是被撕过的。＂

  苏禾凑过去。

  残纸上的墨迹已经晕开，但＂断粮＂两个字还清晰可辨。

  她捏着纸的手微微发抖——赵文远上个月派人来谈买粮，被她以＂粮价未稳＂回绝，如今便要断她田庄的粮，再借饥荒吞地？

  ＂走，去前院。＂苏禾将油纸包和残纸收进袖中，＂把吴三叫来。＂

  前院的槐树下围了一圈人。

  吴三被张二牛押着，脸色煞白，腰间的钥匙串叮当作响。＂大娘子明鉴！＂他扑通跪下，＂小的就是去柴房找火石，那包粉...那包粉是老张头的！＂

  ＂老张头？＂苏禾冷笑，＂老张头前日去镇上买盐，今日晌午才回。＂她转身对众人举起油纸包，＂这是巴豆粉，掺在粮里能害人。＂又展开残纸，＂这是密信残片，写着＇断粮＇。＂

  人群里炸开一片抽气声。

  赵阿婆冲上来，揪住吴三的衣领：＂你个狼心狗肺的！

  当年赵老爷赏你一口饭吃，你就帮他来害我们？＂

  吴三的脸涨得通红：＂我...我就是听人说赵老爷要收田庄，说大娘子不肯卖地，才...＂

  ＂才动了歪心思？＂苏禾打断他，声音像冰锥子，＂你可知这毒粮要是发下去，田庄里的老弱妇孺要泻成什么样？＂她转头对张二牛道，＂先关到柴房，等官府的人来。＂

  ＂大娘子！＂吴三被拖走时拼命挣扎，＂小的真的只是奉命行事！

  幕后的人...幕后的人说事成之后给我二十亩地！＂

  苏禾望着他被拖远的背影，耳中嗡嗡作响。

  二十亩地——赵文远果然下了血本。

  她摸出怀里的银锁，＂慎思＂二字被体温焐得发烫。

  夜渐深时，柴房的灯还亮着。

  苏禾站在窗前，看两个守卫抱着刀来回踱步。

  林砚从身后走近：＂沈少卿说，毒粮的事可以报官。

  但吴三的话......＂

  ＂我知道。＂苏禾转身，月光落在她眼底，像淬了霜的刀，＂他不肯松口，定是背后有人拿更要紧的事威胁。＂她指了指柴房，＂今夜我亲自审他。＂

  林砚一怔：＂太危险。＂

  ＂不危险。＂苏禾笑了，那笑意未达眼底，＂他现在比我们更怕——他不知道我们还查到了什么。＂

  更夫敲过三更时，柴房的门吱呀一声开了。

  苏禾提着灯笼走进去，吴三缩在草堆里，见是她，立刻跪直了身子。

  ＂大娘子......＂

  ＂吴管事。＂苏禾将灯笼放在他面前，光影在他脸上晃出一道裂痕，＂你说奉命行事，那我问你——是谁让你往粮里掺毒？＂

  吴三的喉结动了动，嘴唇张了张，却没发出声。

  苏禾盯着他的眼睛，慢慢蹲下来：＂你可知赵文远去年在邻县做的事？＂她从袖中摸出张纸，＂我让人查了，他用同样的法子，逼死过三户不肯卖地的农户。＂

  吴三的脸色瞬间惨白。

  ＂你若说了。＂苏禾的声音放软，＂我保你一条命。

  你若不说......＂她指了指窗外，＂赵文远连自己的旧仆都能弃，你觉得他会来救你？＂

  吴三突然颤抖起来，像片被风吹的枯叶。

  他张了张嘴，终于挤出几个字：＂是...是赵老爷的账房先生，他说......＂

  ＂说什么？＂苏禾的呼吸一滞。

  ＂他说只要断了粮，田庄里的人就会闹，到时候赵老爷就能......＂吴三突然瞪大眼睛，盯着苏禾身后，＂你身后！＂

  苏禾猛地回头——柴房的后窗被风刮开，月光漏进来，照见地上一串湿脚印，正从她脚边延伸到门口。