第243章 驿道风云——通行设卡

  晨雾还未散尽时，周小七的马蹄声就撞破了田庄的宁静。

  苏禾正蹲在院角给茶树苗浇水，竹瓢刚舀起半盆水，就见那匹枣红马喷着白气冲进篱笆门。

  周小七滚鞍下马时带翻了晾菜的竹匾，青黄的芥菜叶滚了满地，他衣襟沾着泥点，嗓子哑得像破了洞的风箱：＂大娘子！

  北岭驿站的胥吏把货队扣了！＂

  竹瓢＂当啷＂掉进水缸，溅起的水珠顺着苏禾的手腕往下淌。

  她抹了把脸，指甲在掌心掐出月牙印——三日前才打通的山道，怎么说扣就扣？

  ＂赵文远的人？＂她声音稳得像块压舱石，心里却已经转过七八个念头。

  上回修山道时赵文远吃了亏，断不会轻易罢休。

  周小七猛点头，裤脚还滴着泥水：＂那胥吏举着木牌说＇未经官府许可不得私运大宗货物＇，咱们的通关文书他看都不看，硬把五车茶油赶到驿站后院锁起来了！＂他抹了把脸上的汗，＂货队的老张头说，看见赵府的管家刚从驿站里出来。＂

  苏禾的指节捏得发白。

  她转身往堂屋走，鞋跟在青石板上敲出急响。

  堂屋里，林砚正伏案整理赋税账册，听见动静抬头，见她脸色沉得能滴出水，放下笔站起身：＂出什么事了？＂

  ＂赵文远勾结驿站设卡。＂苏禾抓起案上的茶盏，却没喝，指腹摩挲着粗陶杯沿，＂周小七说，通关文书不管用。＂

  林砚的眉峰一拧。

  他走到窗边推开半扇窗，晨风吹得案上的纸页哗啦作响：＂驿站归县衙管，若胥吏和赵文远联手......＂他转身时袖口带翻了砚台，墨汁在账册上晕开一团乌云，＂硬闯只会落个抗官的由头，到时候县里派兵来，咱们更被动。＂

  苏禾的指甲深深掐进掌心。

  她盯着墙上挂的《农桑辑要》抄本，忽然大步走过去摘下卷轴，竹轴在砖地上磕出闷响。

  泛黄的纸页哗啦啦翻到＂商旅篇＂，她的手指突然顿住——＂民间商队可依＇义社＇名义申请通行，凡以互通有无、共济民生为宗旨者，地方不得无故拦阻＂。

  ＂义社？＂林砚凑过来看，目光扫过那行小字，＂这是真宗年间的旧例，如今还有效？＂

  ＂当年周先生修县志时提过。＂苏禾的眼睛亮起来，指尖重重敲在纸页上，＂只要咱们能联合几村成立义社，以民生为由头，驿站就没理由再拦！＂她转身抓住林砚的袖子，＂你帮我写章程，要写清楚义社是为了给穷户带盐铁、换粮种，不是为了赚银钱！＂

  林砚低头看她发亮的眼睛，喉结动了动。

  案上的烛火噼啪一声，他抽回手拾起狼毫：＂我来执笔，你说条款。＂

  这一夜，堂屋的烛火燃到了三更天。

  苏禾趴在案上，头发散了半边，手指沾着墨汁在纸上游走：＂第一条，义社由安丰乡五村共立，苏、周、王、张、李五姓各推一人为理事......＂她突然顿住，抬头看林砚，＂把＇互通有无＇改成＇共渡荒年＇，更能打动人心。＂

  林砚的笔在纸上悬了悬，落下时字迹更沉：＂好。＂

  天刚蒙蒙亮，张二牛就扛着铜锣冲进院子。

  他的粗布短打还沾着草屑，铜锣敲得山响：＂苏大娘子要组义社！

  五村每户出一人来晒谷场议事！＂

  晒谷场上很快聚了百来号人。

  王婶攥着自家的破碗挤到最前面，碗底还粘着没擦净的粥粒：＂大娘子，咱们能跟着义社卖点鸡蛋换盐不？＂

  ＂能。＂苏禾站在谷堆上，晨光照得她额头的汗珠子发亮，＂义社的商队不但运茶油，还能帮大家带盐铁、换粮种。

  往后谁家没米下锅，义社先垫着；谁家有多余的鸡蛋、山货，义社帮着卖。＂她举起手里的章程，＂这是咱们自己的社，要拦咱们，就是拦穷户的活路！＂

  人群里爆发出欢呼。

  张二牛把铜锣敲得震天响，李老汉捋着胡子直点头：＂好！

  当年我爹跟着义社贩过盐，这法子靠谱！＂

  三日后辰时，林砚带着盖了五村保长手印的《义社章程》进了县城。

  苏禾站在村口的老槐树下，看他的青衫消失在晨雾里，指甲又掐进掌心——能不能过县衙这关，就看林砚如何跟周先生解释了。

  赵文远是在午后得到消息的。

  他正坐在堂屋喝碧螺春，管家掀帘进来时脚步发虚：＂老爷，苏娘子联合五村立了义社，章程递到县里去了......＂

  茶盏＂啪＂地摔在地上。

  赵文远踹翻脚边的木凳，瓷片扎进脚背也不觉得疼：＂蠢材！

  不是让你盯着驿站扣货吗？＂

  ＂可那义社的商队又出发了......＂管家缩着脖子，＂苏娘子让王婶带了帮小崽子，沿路撒传单说＇义社帮穷户＇，现在道上的百姓都围过来看......＂

  ＂截！

  给我截！＂赵文远抓起桌上的镇纸砸过去，＂就算她有义社，胥吏还能听她的不成？＂

  北岭驿站外，周小七的商队正缓缓前行。

  十辆木车上蒙着青布，＂安丰义社＂四个大字用红漆刷得鲜亮。

  他攥着缰绳的手心里全是汗，眼尖看见驿站门口站着两个胥吏，手里举着木牌。

  ＂停下！＂胥吏的嗓子像破锣，＂拿通关文书——＂

  ＂咱们有义社文书！＂周小七扯着嗓子喊，故意把装章程的木匣举得老高。

  围观的百姓＂哄＂地围上来。

  王婶带着三个小崽子挤到最前面，举着传单念：＂义社帮咱们换盐铁，帮穷户渡荒年......＂一个扎羊角辫的小丫头拽了拽胥吏的衣角：＂叔，我娘说义社是好人，你别扣他们的车好不好？＂

  胥吏的脸涨得通红。

  他偷眼往驿站里瞧——赵府的管家正扒着后窗看呢。

  可再转头，周围的百姓越围越多，有几个壮实的后生正撸着袖子往车前凑。

  他咽了口唾沫，把木牌往怀里一收：＂......查过了，文书齐全，放行。＂

  周小七猛地甩了下缰绳。

  木车吱呀启动时，他听见身后百姓的欢呼，比过年放的鞭炮还响。

  七日后晌午，商队的影子刚爬上田庄的篱笆，村里就炸了锅。

  十辆木车卸下百石糙米、数十匹蓝布，还有两箱盐巴——这是义社用茶油换回来的。

  王婶捧着把糙米贴在脸上，眼泪吧嗒吧嗒掉：＂咱们有十年没见过这么白的米了......＂

  苏禾站在账房里，手指抚过账本上的数字。

  糙米的进价、蓝布的匹数、茶油的损耗，每一笔都记得清清楚楚。

  窗外传来孩子们的笑声，是小荞带着几个丫头在分蓝布，靛蓝的布角被风吹起来，像片落不下的云。

  ＂大娘子。＂林砚的声音从身后传来。

  他手里捏着封密信，封口的朱砂印还带着潮气，＂京城来的。＂

  苏禾转身接过信。

  封皮上的字迹她不认得，但那抹朱砂红得扎眼，像团烧在纸页上的火。

  她抬头看林砚，他的目光落在窗外的茶树林上，那里新苗抽了芽，在风里轻轻摇晃。

  山风掀起账房的布帘，吹得信笺簌簌作响。

  苏禾摸着那枚陌生的印，忽然想起北岭驿站外百姓的欢呼，想起赵文远摔碎的茶盏。

  她把信收进匣里，嘴角微微扬起——这商路刚站稳，往后的路，怕是更热闹了。