第194章 真假郎中擂——医术擂台战

  镇口老槐树下的告示被晨风吹得哗啦作响。

  周小七跑得气喘吁吁，裤脚沾着泥点子冲进苏家院子时，苏禾正蹲在药篓前挑拣新收的藿香。

  ＂苏大娘子！

  陈郎中在镇口贴告示了！＂他抹了把汗，手指往西边指，＂红纸上写着＇医术擂台，胜者赏银十两＇，还说咱们苏家的方子是野路子，治不好病！＂

  药铲＂当啷＂掉在青石板上。

  苏禾直起腰，后腰的旧伤抽了抽——这是前日连夜给村东头发疹子的娃煎药落下的。

  她望着院外晃动的人影，想起昨日阿福被押走前那句未说完的＂贴告示＂，心里那团火＂轰＂地烧起来。

  ＂他倒敢赌。＂苏禾捏着藿香叶的指尖发白，叶片渗出的青汁染绿了指腹。

  前日陈郎中被当众拆穿换药材的事，镇里找他抓药的人少了七成，如今这告示，分明是狗急跳墙。

  院外突然炸开赵四娘的大嗓门：＂苏丫头！

  那陈歪嘴当街骂你家医录是草纸，我刚买油盐听见的！＂话音未落，扎着靛蓝头巾的身影已撞开篱笆门，手里还攥着半块没吃完的芝麻糖，＂咱不能由着他踩咱们脊梁骨，你得出面！＂

  苏禾望着赵四娘涨红的脸——这妇人前日刚抱着发高热的孙子跪在苏家门前，是苏荞用青蒿汤退的烧。

  她又想起昨日刘婶子偷偷塞来的鸡蛋，说＂苏大娘子的药比陈郎中的管用＂，心下突然清明：陈郎中要的不是输赢，是把水搅浑，让百姓重新信他那张嘴。

  ＂私斗不如公断。＂苏禾伸手按住赵四娘攥着糖的手，掌心被芝麻硌得生疼，＂咱们设三题，识草、诊症、施治，由村民当裁判。＂她望向堂屋门口——苏荞正抱着药书往外探脑袋，发辫上还沾着昨晚抄方时蹭的墨渍，＂让荞儿上。＂

  ＂我？＂苏荞的耳尖唰地红了，药书＂啪＂地砸在脚面上，＂姐，我、我才跟你学了半年......＂

  ＂你能背下《证类本草》里所有毒草图谱。＂苏禾弯腰捡起药书，指尖抚过书页上苏荞用蝇头小楷注的笔记，＂前日王二婶的孩子误吞了曼陀罗籽，是你一眼认出来的。＂她抬头时，眼底亮得像淬了星火，＂陈郎中敢说野路子，咱们就用真本事让他闭了嘴。＂

  林砚从偏房转出来，青衫袖口沾着墨——他正帮里正整理新一季的赋税簿。＂我来当公证。＂他望着苏禾发顶翘起的碎发，声音放得温和，＂药材我来备，病症找村人演，保证公平。＂

  苏荞咬着嘴唇点头，手指悄悄勾住苏禾的衣角。

  赵四娘一拍大腿：＂我这就去喊人！

  让全村的老嫂子都来看着，陈歪嘴要是再使坏，我撕了他的胡子！＂

  擂台搭在集市中央的老榆树下。

  苏禾天没亮就带着苏荞去后山采了二十味药材，又找刘老汉家发寒热的小孙子当＂病人＂——那娃昨日刚喝了苏荞开的药，烧已经退了大半，正好演个＂未愈＂的状态。

  林砚搬来两张条桌，一张摆药材，一张放笔墨，又让周小七在四周插了四根竹竿，挂起＂公平医试＂的白幡。

  日头升到树顶时，树下已挤得水泄不通。

  陈郎中穿着簇新的青布衫来了，腰间挂着个镶玉的药葫芦——那是他从前总说＂祖传＂的宝贝。

  他扫了眼苏荞，鼻子里哼了声：＂小丫头片子也敢上擂台？

  我陈某人从医二十年......＂

  ＂第一题，识草。＂林砚打断他，声音清冽如泉，＂十味药材，五味常用，五味有毒，限时半炷香。＂他揭开盖着的竹筛，薄荷、紫苏、商陆、钩吻......十味草叶上还沾着晨露。

  苏荞凑近竹筛，指尖悬在商陆叶上方：＂商陆根有毒，叶可外敷肿毒。＂又指向钩吻：＂断肠草，半钱可致命。＂她的声音越来越稳，说到最后一味曼陀罗时，抬眼扫向陈郎中：＂花能麻醉，种子误服致狂，前日王娃子就是这症状。＂

  陈郎中的额头渗出细汗。

  他捏着一株乌头草翻来覆去看，半天才憋出句：＂这是......防风？＂

  ＂防风叶边缘是锯齿状。＂苏荞轻声纠正，＂这是川乌，炮制不当能攻心。＂

  围观人群里响起抽气声。

  赵四娘扯着嗓子喊：＂陈歪嘴连乌头都不认识，还敢说我们野路子！＂

  第二题诊症，刘老汉的小孙子被抱上台。

  娃的脸还有些红，却睁着圆溜溜的眼睛直往苏荞怀里扑——这是昨日喝了药后养成的习惯。

  陈郎中搭脉时，娃＂咯咯＂笑起来，他手一抖，脉枕差点掉地上：＂风寒束表，得用麻黄汤。＂

  苏荞蹲下来，用指腹摸了摸娃的后颈——潮乎乎的全是汗。

  她又掀开娃的衣袖，腕内侧有几颗淡红的疹子：＂湿热内蕴，该用藿香正气散。＂她转头对林砚道：＂麻烦取碗温水。＂等娃喝下半碗水，她指着娃逐渐清亮的眼睛：＂风寒会越喝越燥，湿热却能缓。＂

  第三题施治，苏荞当场研了藿香、佩兰，加半块茯苓熬汤。

  娃喝下去半盏茶的工夫，额角的汗就消了，抓着苏荞的袖子直喊＂甜汤＂。

  陈郎中手忙脚乱地翻药箱，最后开出张＂黄芪、升麻＂的补气方——可那娃本就因湿热气虚，这方子无异于火上浇油。

  ＂陈郎中这是要给娃补出鼻血啊？＂不知谁喊了一嗓子，人群哄笑起来。

  陈郎中的药葫芦＂当啷＂掉在地上，滚出好远，里面滚出几颗发黑的山楂干——哪是什么祖传灵药，不过是陈娘子腌的蜜饯。

  日头偏西时，林砚举起苏荞的医方：＂三题皆中。＂他望向陈郎中发白的脸，＂陈先生，十两赏银？＂

  陈郎中踉跄着后退，撞翻了药箱。

  他娘子挤进来，扯着他的袖子直哭：＂前日阿福说的贴告示，原是你让他说的！

  你早就算计着......＂话没说完，被陈郎中一把推开，跌坐在乱滚的药材里。

  ＂散了散了！＂里正敲着铜锣挤进来，＂县太爷听说这事，差人送了匾来！＂

  红绸揭开时，＂义医之家＂四个金漆大字映得人睁不开眼。

  苏禾望着匾上的字，想起昨日县尊信里提的庆丰堂——那是东京来的药商，专门收地道药材。

  她正出神，苏荞突然拽她的袖子：＂姐，看！＂

  顺着妹妹的手指望过去，街角有个穿青衫的身影一闪而过。

  苏禾眯起眼——那不是前日来买防疟药的外乡人吗？

  他昨日还说要去南边收茶，怎么又回来了？

  晚风突然卷起几片梧桐叶。

  苏禾嗅了嗅空气——有股湿乎乎的土腥气，像要下雨。

  她摸了摸腰间的医录，封皮上的字被体温焐得温热。

  这擂台是赢了，可名声传得远了，总有人盯着。

  当晚，秋雨淅淅沥沥落下来。

  苏禾在灶前熬着预防风寒的姜茶，听着窗外的雨声，突然想起药田里新种的青蒿——这雨要是连下几日，湿热加重，保不准......她捏了捏眉心，把姜茶罐往火上推了推。

  雨夜里，镇东头的更夫敲着梆子喊：＂天干物燥——＂话音未落，被雨声浇得断断续续。