第193章 药方失窃——暗夜追影记

  苏禾正低头整理新一批送来的药材，竹筐里的艾叶还沾着晨露，沾湿了她袖口的靛蓝粗布。

  院外突然传来急促的脚步声，赵四娘的声音带着哭腔撞进耳里：＂苏丫头！

  苏丫头！＂

  她抬头时，赵四娘已扑到近前，布满老茧的手紧紧攥住她手腕，指甲几乎掐进肉里：＂我家那口子喝了昨儿的药，半夜上吐下泻，脸白得跟纸似的！

  春生家的二小子也这样，好几个娃都烧得说胡话......＂

  苏禾的指尖猛地一颤，竹筐里的药材＂哗啦＂撒了半地。

  她按住赵四娘发抖的手背，声音却稳得像压了块石头：＂四娘别急，药是从哪个药堆里分的？＂

  ＂就西屋那堆新到的！＂赵四娘抹了把泪，袖口蹭得脸上都是草屑，＂我亲眼看着阿花称的甘草，咋就......＂

  话音未落，苏荞抱着医录从偏房跑出来，发辫上的木簪歪在耳后。

  她手里举着两段深褐色根茎，一段纹理细腻如丝，一段却粗粝起皱：＂阿姐你看！＂小姑娘的指尖在两段根茎间来回点，＂真甘草断面有菊花心，这伪甘草......＂她掰断皱皮的那段，露出里面泛黄的絮状纤维，＂我尝了点，有股子涩苦味——这是故意换的！＂

  苏禾的后颈泛起凉意。

  前日刚听林砚说县尊赏银的封条盖着庆丰堂的印，今儿就出了这种事。

  她蹲下身拾起地上的药材，指腹摩挲着那截伪甘草，突然想起前日巷口的外乡人，怀里的包袱裹得严严实实。

  ＂召集所有分药的阿婶。＂她站起身拍了拍裙角，目光扫过院门口＂安丰疫期医录＂的木牌，＂阿荞，把这两日领药的名单拿来；林砚——＂她转头看向正从账房出来的青衫男子，他手里还捏着半卷账本，＂麻烦你去药铺查近十日的甘草进出记录。＂

  林砚应了声，转身时衣摆带起一阵风，吹得院角的药筛子＂哐当＂响。

  他走得极快，青布鞋底在青石板上敲出急鼓似的声响。

  小李缩着脖子从柴房探出头，见院里只剩苏禾姐妹，才蹭过来扯她衣袖：＂大娘子，前日有个戴斗笠的人来药铺，问我要你们的方子......＂他喉结动了动，＂我没给，可他后来在药堆边转了好久......＂

  苏禾的手指在腰间的布帕上绞出个结。

  她望着西屋那扇半开的木门，门后堆着新到的药材，突然笑了：＂阿花。＂她唤来正在晒药的小丫头，＂你去跟王婶说，新得的防泻方子要加一味陈皮，记得说得大声些。＂

  阿花眨眨眼，虽不明所以，还是脆生生应了。

  她蹦跳着往晒场跑，声音故意扬得老高：＂王婶！

  苏大娘子说新方子要加陈皮，说是能解甘草的燥性呢——＂

  月上柳梢头时，西屋的窗棂被轻轻撬开。

  一道黑影猫着腰钻进来，月光透过窗纸照在他脸上，竟是陈郎中的贴身伙计阿福。

  他摸着黑翻到墙角的药包，刚要往怀里塞，头顶突然响起冷冽的男声：＂偷的什么？＂

  阿福吓得一哆嗦，药包＂啪＂地掉在地上。

  林砚从房梁上跃下，青衫在夜风里翻卷，他一脚踩住阿福的手腕：＂陈郎中给了你多少银子？＂

  ＂五、五两！＂阿福疼得额头冒冷汗，＂他说苏大娘子抢了他的生意，让我换了甘草......＂

  苏禾举着灯笼从门外走进来，火光映得她眼底发亮：＂所以前日那外乡人，是他找的托？＂

  ＂是......＂阿福缩成一团，＂他说等你们的医录臭了，他就能重开铺子......＂

  次日清晨，苏家院外围了里三层外三层的村民。

  苏禾站在台阶上，手里举着那段伪甘草，阿福被绑在院门口的槐树上，嘴角还沾着昨晚的草屑。

  ＂陈郎中让他换了药材，害咱们的娃受苦！＂赵四娘的嗓门震得房檐的麻雀扑棱棱飞，＂前儿还说苏丫头的方子不对，合着是他使坏！＂

  ＂黑心肝的！＂刘老汉的烟袋锅子敲在青石板上，＂我昨儿还去求他开药，他说＇苏家的药喝不死人也得脱层皮＇，敢情是他动的手！＂

  人群里传来抽抽搭搭的哭声，是陈郎中的娘子挤进来，她揪着阿福的衣领直打：＂你个挨千刀的，我家那口子昨儿还说要重开铺子，敢情是你撺掇的！＂

  陈郎中缩在人群最后，灰布衫被扯得皱巴巴，平时梳得油光水滑的头发乱成鸡窝。

  他望着众人投来的怒视，张了张嘴，到底没敢出声。

  苏禾望着他发白的嘴唇，突然想起前日县尊那封感谢信里的庆丰堂印。

  风卷着药香掠过她鬓角，远处传来敲锣声——是里正带着衙役来带人了。

  阿福被押走时，突然抬头喊了句：＂陈郎中还说......还说要贴告示......＂

  话音未落，他就被衙役捂住嘴拖走了。

  苏禾望着他消失的方向，又看向缩成一团的陈郎中，心里那根弦绷得更紧了。

  日头升到头顶时，有人跑来说：＂陈郎中在镇口贴告示了！＂

  苏禾望着院外晃动的人头，摸了摸腰间的医录。

  医录封皮上＂医录无界，救人为先＂八个字被磨得发亮，像块烧红的铁，烙得她手心发烫。

  真正的雨，才刚落第一滴。