第188章 头救荒——三日五十亩

  第二日天刚蒙蒙亮，苏禾就着灶火啃了半块冷馍，布裙口袋里塞着那本边角磨得发毛的《齐民要术》。

  院外传来老黄的咳嗽声，她抹了抹嘴角的馍渣出门，正见老黄蹲在石磨旁，手里捧着个带泥的野芋块茎，指甲盖在表皮上轻轻刮：＂大娘子你瞧，这层皮发乌的不行，得挑这种纹路紧实、芽眼鼓溜的——＂他指腹蹭过一块鹅卵大的芋种，泥屑簌簌落进竹筐，＂去年我跟先生采药，见着山民种芋，就记着这门道。＂

  苏禾蹲下来，指尖抚过竹筐里的芋种。

  竹筐分了三格，左边是老黄筛下来的次等种，中间是中等，右边码得整整齐齐的才是顶尖。＂老黄叔，＂她用草绳扎紧右边的筐，＂右边这筐给村南的低洼地，中间的去东边坡地，左边的...留着试种。＂老黄浑浊的眼睛亮了：＂大娘子是要按地力分种？＂她点头：＂低洼地水足，得用最壮的种，长出来的芋才压秤；坡地干，次一等的种反而不容易烂根——《齐民要术》里说＇凡芋，可水处水种，无水处旱种＇，咱得把地力和种性对起来。＂

  院外突然传来叽叽喳喳的说话声。

  阿花掀着蓝布门帘跑进来，发辫上的红头绳晃得人眼晕：＂大娘子！

  张婶带着王二嫂她们来了，可...可刘三媳妇在后面嘀咕，说＇妇道人家拿锄头，成何体统＇。＂苏禾把竹筐往老黄怀里一塞：＂走，看看去。＂

  晒谷场上，三十来个妇女或抱竹篮，或提铁锨，稀稀拉拉站成两排。

  最末尾的刘三媳妇正拿帕子掩嘴，声音尖细：＂我家那口子说了，种地是男人的活计，女人家凑什么热闹？＂张婶回头瞪她：＂你男人上月还喝得醉醺醺摔沟里，要不是大娘子送药，早躺棺材里了！＂人群哄笑起来，刘三媳妇的脸涨成猪肝色。

  苏禾站到石碾上，晨光里她的布裙洗得发白，却被风撑得鼓鼓的：＂刘三嫂，你说种地是男人的活计——＂她弯腰拾起脚边的铁锨，木柄在掌心转了个圈，＂可男人都去修河渠了，剩下的老弱妇孺要活命，难不成等着喝西北风？＂她举起锨尖，在地上划出深深的沟痕，＂我苏禾不管什么体统，只知道能把芋头种活、把娃的肚皮填饱，就是正经事。＂

  刘三媳妇的嘴张了张，到底没敢再出声。

  阿花举着竹哨＂嘟嘟＂吹了两声：＂第一组跟我去村南开沟！

  第二组领芋种！

  第三组准备覆土的细沙！＂妇女们应着声散开，王二嫂挤到最前面，拍了拍苏禾的手背：＂大娘子放心，我家那口子走前说，听你的准没错。＂

  接下来三日，村南的低洼地成了最热闹的所在。

  苏禾踩着泥鞋来回巡视，怀里的算盘珠子拨得飞响。

  第一天开沟时，她发现沟距太密，当场用草绳量出两尺半的间隔：＂太密了不透风，芋苗要烂根；太稀了浪费地，得让每株芋都能舒展开叶子。＂第二天摆种时，她蹲在泥里检查，见有人把芽眼朝下，立刻夺过铁锨：＂芽眼要朝上，就像娃要抬头看天，才能往上长。＂第三天覆土时，她摸了摸新盖的土，皱眉喊住正撒沙的李婶：＂这土太实了，得掺点碎草，芋根要透气。＂

  到第三日晌午，五十亩地整整齐齐铺着新土，泥埂上的排水沟像毛细血管般四通八达。

  阿花抹了把脸上的泥，举着竹哨蹦起来：＂大娘子！

  最后一垄覆土了！＂正在量行距的林砚直起腰，袖管卷到肘弯，腕子上沾着泥点：＂比预计早了半日。＂苏禾用手背擦了擦额头的汗，望着地平线上的芋垄，像是望见了绿浪翻涌的未来：＂妇女们手巧，开沟比壮劳力还齐整——谁说妇道人家不能种地？＂

  这时周小七的独轮车＂吱呀＂响着进了村。

  他掀开车上的蓝布，露出几包用麻纸裹着的东西：＂苏大娘子，林公子让我带的外县芋头干！＂苏禾拆开一包，浅褐色的芋干散发着淡淡焦香，掰下一块放进嘴里，脆生生的带着甜。

  人群围过来，张婶捏起芋片：＂这能放多久？＂周小七挠了挠头：＂我叔说，晒干了放瓦罐里，能存半年！＂

  ＂半年？＂苏禾的眼睛亮了，她捏着芋干转身对众人道，＂咱们种的芋头，吃不完的可以晒干，装篓子运到外县换盐换布——这不是救荒的粮，是能换钱的货！＂人群炸开了锅，王二嫂攥着芋干直笑：＂大娘子，我家那口缸空着，正好晒芋干！＂刘二柱挤进来，裤腿还沾着泥：＂我明儿就去砍竹子编篓子！＂

  暮色渐沉时，苏禾站在芋垄尽头。

  风里飘来湿润的水汽，新种的芋芽正从土里钻出头，嫩生生的像小拳头。

  林砚走过来，手里捏着张纸：＂今日统计，五十亩地用了三千六百株种，按亩产两百斤算...＂他话音未落，阿花举着个破碗跑过来：＂大娘子！

  东头墙根贴了张纸！＂

  苏禾跟着阿花跑到村口，月光下，土墙上歪歪扭扭的墨迹还没干透：＂野芋害人，苏家养祸。＂她伸手要揭，林砚按住她的手，指腹触到纸背的浆糊还黏着：＂别急，留着。＂夜风卷起一片芋叶，轻轻打在纸条上，发出沙沙的声响。

  苏禾望着远处黑黢黢的山影，嘴角勾起一抹笑——芋头已种，人心已定，该来的，总要来的。