第187章 芋头救荒——野芋初探

  天刚擦亮，苏禾就蹲在粮仓门口的青石板上。

  米缸的木盖掀开着，她数第三遍了——缸底那层白米，在晨曦里泛着冷光，勉强能堆成个小丘。

  ＂大娘子，林先生在灶房等您。＂阿花端着陶碗过来，米汤表面浮着几点油星，是昨夜救火时她偷偷藏下的半块咸肉熬的。

  苏禾接过碗，米汤烫得指尖发疼，却比不过心口那团火——四十天，仓里的米连二十天都撑不住。

  灶房里飘着焦糊味，林砚正用竹片刮着铁锅内壁。

  粥棚被烧了半边，这口锅是从废墟里抢出来的，锅底还粘着没烧尽的草屑。＂我昨日翻了《齐民要术》。＂他转身时，袖口沾了块黑灰，＂卷十记着，芋＇叶如荷，长而不圆＇，耐水湿，宜低洼之地。

  安丰乡多沼泽，或许能寻到野芋。＂

  苏禾的筷子停在半空。

  她想起前几日翻书时，确实在＂五谷果蓏菜茹非中国物产者＂那章见过：＂芋，可救饥馑，种一顷，得百斛。＂可村民们总说芋是＂傻根＂，吃多了涨肚犯迷糊。

  她捏着碗沿，指节发白：＂得先寻到野芋，再试种。＂

  辰时三刻，晒谷场围了半圈人。

  苏禾站在烧焦的草席堆前，怀里抱着那本烧剩＂信＂字的《弟子规》。＂今日找大家商量，＂她提高声音，＂仓里的米撑不过二十天，但村北水洼里或许能寻到野芋。＂

  ＂野芋？＂张婶把怀里的小娃往身后藏了藏，＂我家那口子去年挖过，吃了上吐下泻！＂＂就是就是，＂刘二柱蹲在墙根搓手，＂那东西水津津的，哪能当饭吃？＂人群里嗡嗡的，有几个小媳妇交头接耳，指节捏得发白。

  苏禾摸出怀里的算盘，珠子拨得噼啪响：＂《齐民要术》说芋＇性不徙＇，生在沼泽的野芋，和种在旱田的不同。＂她把算盘往石桌上一扣，＂我今日就去寻，寻着了先煮给大家尝——要是吃坏了肚子，我苏禾背你们去医馆！＂

  老黄是晌午到的。

  他拎着个藤编药篓，鞋尖沾着泥，裤脚还挂着片青苔：＂大娘子要找野芋？

  我给先生采药时见过，村北芦苇荡边上有片水洼，前年发大水时冒出来的。＂苏禾把竹笠往他手里一塞：＂走。＂

  晨露未散，水洼边的芦苇叶割得人脸生疼。

  苏禾踩着烂泥往前挪，鞋跟陷进泥里拔不出来。

  老黄猫着腰在前面引路，药篓撞在芦苇秆上，发出沙沙的响：＂就这儿！＂他突然蹲下，扒开一丛水蓼，露出几株深绿色的叶子——叶片椭圆，叶脉清晰，像摊开的手掌。

  苏禾蹲下去，指尖轻轻碰了碰叶片背面。

  毛茸茸的，和书里写的＂叶背有细毛＂分毫不差。

  她摸出随身带的小铲子，沿着叶根往下挖。

  泥里传来钝钝的阻力，等块茎完全露出来时，她倒抽了口气——拳头大的芋块，表皮浅黄，没有黑斑，捏起来硬实，凑近闻还有股清甜味。

  ＂大娘子，这能吃？＂老黄凑过来看，药篓里的艾草被碰掉了两根。

  苏禾把芋块在衣襟上蹭了蹭，指甲轻轻划开表皮，露出里面雪白的肉质。＂《农桑辑要》说，野芋若表皮光滑无斑，蒸煮后可去涩味。＂她把芋块塞进老黄手里，＂您且记着这处，明日带几个壮劳力来挖苗。＂

  傍晚的晒谷场飘着甜香。

  苏禾在灶房支了口大铁锅，水蒸气裹着芋香往天上窜。

  阿花举着木勺搅锅，热汗顺着下巴滴进锅里：＂大娘子，熟了！＂

  人群围得里三层外三层。

  张婶缩在最后面，小娃扒着她的裤腿，鼻尖沾着灰。

  苏禾舀了碗芋泥，吹了吹，递到最前面的刘二柱跟前：＂尝尝？＂刘二柱手直抖，碗边碰得牙齿咯咯响。

  他舔了舔嘴唇，用勺子挖了小块，放进嘴里——眼睛突然瞪得溜圆：＂软乎！

  不涩！＂

  ＂真不胀肚？＂张婶挤过来，小娃踮着脚扒拉她的胳膊。

  苏禾又舀了一碗，蹲下来递到小娃面前：＂你尝尝，甜的。＂小娃舔了舔勺子尖，突然咧嘴笑了：＂像糖霜！＂张婶抢过碗，自己尝了一口，眼眶突然红了：＂我男人走那年，他娘就是挖野芋给我们娘俩填肚子...可那时候的芋又苦又麻...＂

  ＂那是没煮透。＂苏禾把算盘搁在石桌上，珠子拨得哗啦响，＂野芋要煮足三刻钟，再换水泡两个时辰。＂她指了指锅里还在滚的芋块，＂明日我教大家法子。＂

  夜色渐浓时，铁锅见了底。

  老黄蹲在墙角，把最后一点芋泥刮进嘴里，药篓里的芋苗被他抱得紧紧的：＂大娘子，明日我带二十个壮劳力去挖苗，保证不伤根。＂林砚站在阴影里，手里捏着块芋皮，月光照在他发梢上：＂水洼那片地，我昨日量过，能种三十亩。＂

  苏禾望着石桌上的空碗，碗底还粘着点芋泥，在月光下泛着暖光。

  她摸出怀里的《弟子规》残页，＂信＂字被烧得蜷起边角，却依然清晰。

  远处传来蛙鸣，混着若有若无的芋香，往村外的水洼飘去——那里的野芋苗正沾着露水，在风里轻轻摇晃。

  ＂阿花，＂她转身喊，＂明日把晒谷场的竹席都收起来，要腾地方分芋苗。＂阿花应了声，跑着去搬竹席，发辫上的红头绳在夜里一闪一闪。

  林砚走过来，手里多了个布包：＂我让周小七从外县带了芋头干品，明日煮来尝尝，看和野芋有啥不同。＂

  苏禾接过布包，指尖触到粗布上的针脚。

  她望着东边的星子，突然笑了：＂种子有了，信心也有了...下一步，该是选地播种了。＂

  风里飘来湿润的水汽，带着沼泽特有的腥甜。

  水洼边的芦苇丛里，几株野芋的叶片轻轻颤动，像是在应和着什么——那是希望破土的声音。