第168章 暴雨将至——堤岸疑云

  雨幕褪尽时，苏禾正蹲在堤坝缺口处。

  草袋上的水痕在晨光里泛着青灰，她指尖蹭过草绳缝隙，摸到内里石块的棱角——比昨日巡堤时摸到的更硌手。

  ＂苏大娘子！＂阿花的声音裹着泥腥气撞过来，沾着草屑的手往她怀里塞了个粗陶碗，＂梁婶子煮了姜茶，说您衣裳都透了，得喝热乎的。＂

  苏禾接过碗，姜辣从喉咙窜到鼻尖。

  她望着堰口方向——二十几个青壮还在补最后一层草袋，李三的破褂子贴在后背上，露出半截晒得黝黑的脊梁。

  三天前他们还挤在祠堂里哭天抢地，说＂这堤保不住，一家子都得喂鱼＂，如今倒像换了副筋骨。

  ＂人心比堤坝结实。＂林砚的声音从身后传来。

  他发梢还滴着水，手里攥着个用油纸包得严实的本子——是昨夜从乡约公所顺出来的巡堤记录。

  苏禾没接话，目光落在他袖口的泥印上。

  那是她昨夜拽着他往高处跑时蹭的，当时她的指甲几乎掐进他腕骨里，就怕一个浪头卷走这文弱书生。

  可此刻他眼里亮得很，像刚从书斋里翻出什么宝贝的学子。

  ＂我查了近三年的修堤账册。＂林砚压低声音，油纸面被指节捏出褶皱，＂去年报了八百石条石，实际运到的......＂他顿了顿，从怀里摸出块石头，表面裹着层白灰，＂你看这凿痕，是河床上捡的碎石，混着石灰糊弄的。＂

  苏禾的后槽牙咬得发疼。

  三天前暴雨初至时，她就觉得哪里不对——青溪渡的水涨得太急，往年发大水要漫过堤坝得三天，这回两夜就漫到了堰口。

  她当时只当是＂三年两涝＂的天时，可此刻摸着手里这块＂条石＂，凉意顺着指缝往骨头里钻。

  ＂老秦。＂她唤了声。

  正蹲在草堆边核对工分簿的老秦立刻起身，鞋跟在泥里碾出个深印。

  这老头在乡约当差二十年，眼皮子最是活泛，昨夜苏禾让他接巡堤册时用暗号按了按封皮，他就知道要查后手。

  ＂小吏那崽子，上个月还往张宅跑。＂老秦搓了搓皴裂的手背，声音像砂纸擦过瓦罐，＂张德昌倒台那年，他媳妇还送过我两斤腊肉——说是谢我没把他家私囤粮的账报上去。＂

  张德昌。

  苏禾喉咙里像卡了根刺。

  三年前这安丰乡最大的粮商，仗着跟州府通判沾亲，强买弱女户的田契，最后是她带着梁氏、小翠她们联名上告，才把人送进了大牢。

  可张德昌倒台后，他的田庄转给了谁？

  她当时忙着救弟妹的命，没细查。

  ＂去把工分簿拿来。＂苏禾对阿花道。

  小丫头应了声，跑向避雨棚时踩得泥点乱飞。

  工分簿的纸页被雨水泡得发皱，苏禾翻到最后几页，修堤的泥瓦匠、运料的脚夫、看夜的更夫，名字底下都画着歪歪扭扭的符号——这是她教不识字的村民按的手印。

  她的指甲划过＂义和商行＂四个字，那是修堤木料的供应商，墨色比其他字迹浓些，像是特意描过。

  ＂义和商行。＂林砚突然出声，＂上个月我替老秦抄税单，见郑少衡的茶行往这商行汇过三笔银子。＂

  郑少衡。

  苏禾的太阳穴突突跳起来。

  这两年安丰乡新冒头的商人，总穿着月白湖绸衫在酒肆里跟秀才们谈诗，可她上个月在集上撞见他捏着梁氏的田契冷笑——＂女户没男丁，这地留着也是荒＂。

  当时她把梁氏护在身后，郑少衡倒没硬抢，只说＂苏大娘子本事大，可这世道，光会种田可保不住家业＂。

  ＂我去查查商行的货仓。＂林砚扯了扯湿答答的青衫，＂驿站的老周是我表舅，我扮成驿卒混进去，说要查官银运输记录。＂

  苏禾盯着他泛白的唇，伸手把他领口的湿布往紧里拽了拽：＂带把短刀，货仓在后院，墙角有棵歪脖子槐树。＂

  林砚走后，苏禾蹲在堤坝上数草袋。

  一百、二百、三百......数到第三百六十七个时，老秦凑过来：＂小吏那崽子在西头帮张二叔修屋呢，我让人盯着。＂

  ＂把他喊来。＂苏禾拍了拍膝盖上的泥，＂就说要核工分。＂

  秦小吏来的时候，裤脚沾着新泥，手里还攥着块烤红薯。

  见苏禾坐在避雨棚里，他先哈了哈腰，目光却往她身后的工分簿上溜：＂苏大娘子，您叫我？＂

  ＂修堤的条石，是义和商行送的？＂苏禾翻开工分簿，指尖点在＂义和商行＂四个字上。

  秦小吏的喉结动了动：＂是......是乡约找的正经商家。＂

  ＂那这是什么？＂林砚的声音从背后响起。

  他浑身沾着草屑，怀里抱着个麻袋，袋口露出半截白灰裹着的碎石。

  苏禾认得那麻袋——袋角绣着个＂丰＂字，跟小翠说的＂丰＂字玉坠一个样式。

  秦小吏的脸瞬间煞白。

  他后退半步，撞翻了身后的条凳，红薯骨碌碌滚到苏禾脚边。

  ＂上个月十五，你在张德昌老宅待了半个时辰。＂老秦从怀里摸出个布包，抖开是半块碎玉，＂这是你掉在门槛缝里的，跟郑少衡腰上的玉牌纹路一样。＂

  秦小吏瘫坐在泥里，裤裆洇出片深色。

  他扯着自己的头发，哭腔里带着颤：＂郑...郑大官人说，只要堤坝溃了，苏家就背上个＇治堤不力＇的罪名，他就能名正言顺收你们的田......我就是想多挣几个银子，没想真害人性命啊！＂

  人群嗡的一声炸开。

  梁氏抄起烧火棍要扑过去，被阿花死死抱住；李三吐了口唾沫，骂道＂狗东西＂；小翠抱着妹妹往后缩，却把妹妹的眼睛捂得严严实实。

  老秦蹲下来，伸手替秦小吏抹了把脸上的泪：＂你当这堤坝是纸糊的？

  你当这满乡的百姓是瞎的？＂他的声音发颤，像秋风吹过枯井，＂你坑的是自家的田，害的是自家的人。＂

  苏禾没说话。

  她望着远处的青溪渡，水浪拍在堤坝上，溅起的水花里裹着碎草叶。

  郑少衡的茶行在河西岸，此刻正飘着面杏黄的幌子，在风里晃得人眼晕。

  ＂把他捆了。＂她对李三道，＂等州府的人来。＂

  李三应了声，粗麻绳往秦小吏脖子上一套。

  小吏还在哭，可苏禾听不清他说什么了。

  她的耳朵里全是青溪渡的浪声，一声比一声急，像有人在敲战鼓。

  雨过了，堤稳了，可郑少衡的茶行还在，州府的通判还在，那些躲在幕后的手......

  苏禾摸了摸怀里的工分簿，纸页上的＂义和商行＂四个字被她的体温焐得发潮。

  她抬头望向东方，那里有片乌云正慢慢聚起来，边缘泛着青黑，像谁打翻了墨汁。

  该去州府了。她想。

  （下一章悬念：州府差役带着秦小吏离开的次日，苏禾在堂屋发现半块染血的玉牌，背面刻着＂庆历三年 提点刑狱司＂。

  与此同时，林砚收到应天府来信，信封上的火漆印，正是当年害得林家破落的＂朋党案＂主谋印章。

  ）