第167章 暴雨将至——雨脚渐密

  雨幕裹着安丰乡整整三日，天像被捅漏的瓦罐，水线从云底直垂到地面。

  苏禾的竹笠早被风卷走，麻布衣裤贴在身上，每走一步都往下滴着水。

  她蹲在堤坝渗水处，指甲抠进被雨水泡软的泥土里——第三处了，从后半夜开始，堤坝中段的黄土层就像漏了气的皮袋，水珠子顺着草袋缝隙往外渗。

  ＂阿狗！＂她抹了把脸上的雨，冲二十步外的壮实青年喊，＂把新晒的稻草填进缝里！

  青麦秆吸了水会发滑，得用老旱草塞死！＂

  阿狗应了声，扛着半捆干草蹚水跑来，雨水在他光裸的脊背上撞出白花花的碎珠。

  苏禾盯着他弯腰塞草的动作，喉结动了动——这堤坝用的是她按《农桑辑要》改良的＂草土分层法＂，按理说能扛住半尺暴雨，可这雨下得邪性，云层里像藏着条天河。

  ＂苏大娘子！＂

  林砚的声音裹在雨里，比平时哑了几分。

  他顺着堤坝跑过来时，手里的油纸包护在胸口，发梢滴下的水在青石板上溅起小坑。

  苏禾站起身，雨顺着下巴砸进衣领，凉得人打了个寒颤。

  ＂上游水流不对。＂林砚掀开油纸包，露出半张被雨水泡得发皱的水文图，＂我和刘书生测了三次，青溪渡的流速比昨日快了两成。＂他指尖点在图上某个红点，＂这里是老河湾的泄洪堰，按规矩该关死的闸口......＂

  苏禾的瞳孔缩了缩。

  她记得前日巡查时，那道堰口的闸板还结着锈，需要两人合力才能推动。＂去看看。＂她扯了扯林砚的衣袖，泥巴裹着雨水从袖口灌进去，＂刘书生呢？＂

  ＂在堰口等着。＂林砚抹了把脸上的雨，＂他说闸板缝里有新砍的刀痕。＂

  两人深一脚浅一脚往上游走，雨帘里的堤坝像条浸了水的灰布。

  苏禾踩着泥埂，听见自己的心跳声盖过了雨声——三年前大涝，就是因为上游富户私开堰口，把洪水引到了安丰乡的稻田。

  这次......

  ＂到了！＂刘书生的喊声响在前方。

  他缩在堰口的老槐树下，手里举着火折子，微弱的光映出闸板上三道新鲜的砍痕，像三条张着嘴的伤口。

  林砚摸了摸刀痕，指腹沾了层青灰色的木屑：＂是新砍的，最多两日。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她望着堰口外翻涌的河水，突然想起昨日清晨在村头遇见的秦小吏——那家伙平时总爱跟在老秦身后抄账，昨日却系着新洗的青布巾，往村外的官道走。＂阿花！＂她转身大喊，声音被雨撕成碎片。

  ＂在这儿！＂阿花从堤坝拐角跑过来，竹筐里的沙包撞得哐哐响。

  她的裤脚卷到大腿根，小腿上沾着泥，发辫却还扎得整整齐齐——这是苏禾教的，＂紧要时候，利索比力气更顶用＂。

  ＂带十个人来堵堰口。＂苏禾抓过阿花筐里的沙包，＂用碎石垫底，草袋压顶，闸板两边各堆五尺高。＂她扫了眼阿花腰间的铜哨，＂每填三层吹声哨，我要知道进度。＂

  阿花应了，转身时撞得竹筐摇晃，两个沙包骨碌碌滚进泥里。

  她蹲身去捡，苏禾看见她脚腕上系着的红绳——那是她妹妹阿巧去年病愈时，苏禾给编的＂平安结＂。＂小心脚下！＂她喊了句，声音里带着自己都没察觉的软。

  小翠的声音从堤坝另一头传来。

  这姑娘才满十五岁，从前见人说话都要脸红，如今跑起来像只雨里的麻雀，鞋跟溅起的泥点甩在裤腿上。

  她跑到近前，胸脯剧烈起伏，雨水顺着发梢滴在苏禾手背：＂秦小吏......秦小吏前日在后山茶棚见了个外乡人！＂

  苏禾的后背绷紧了。

  她想起老秦昨日说过，秦小吏主动要接＂巡堤登记＂的活——那是能摸清堤坝薄弱点的差使。＂他说那外乡人穿什么？＂

  ＂月白杭绸衫，腰上挂着墨玉坠子。＂小翠喘着气，＂王屠户家的二小子看见的，说那玉坠子上刻着＇丰＇字......跟上个月来收粮的郑少衡粮行标记一样！＂

  雷声在头顶炸响，苏禾觉得耳膜被震得发疼。

  郑少衡她见过，上个月想压价收粮，被她带着二十户女户联名递了状子。

  后来老秦查账，发现他往县丞宅里送过三车米面——林砚说那是＂封口费＂。

  ＂老秦呢？＂她问。

  ＂在西头查草袋数目。＂小翠抹了把脸，雨水混着泪往下淌，＂苏大娘子，我娘说......＂

  ＂够了。＂苏禾打断她，伸手替她理了理被雨打乱的刘海。

  小翠的睫毛上挂着水珠，像沾了水的蒲公英。＂去帮阿花搬沙包。＂她轻声说，＂告诉她，堰口堵不住，咱们的稻子就喂鱼了。＂

  等小翠跑远，苏禾转身看向堤坝。

  雨幕里，老秦正扶着个颤巍巍的老妇往避雨棚走——那是张寡妇，前日摔了腿。

  秦小吏站在老秦旁边，手里举着油布，却故意把伞往自己这边偏，老秦半边身子都淋在雨里。

  苏禾摸了摸腰间的铜哨——那是她特意让铁匠打的，声儿尖得能穿透雨幕。

  她含住哨子，用力吹了三声。

  秦小吏最先抬头，雨水顺着他的帽檐滴在脸上，他眯着眼睛往这边看。

  苏禾冲他招了招手，等他走近，才说：＂东头巡堤的张二叔犯了老寒腿，你去替他守两个时辰。＂她指了指避雨棚，＂把他的厚棉袍拿上，别再冻着人。＂

  秦小吏的嘴角抽了抽，目光扫过苏禾身后的林砚和刘书生，又落在她沾泥的鞋尖上。＂这......＂他欲言又止。

  ＂老秦。＂苏禾提高声音，＂秦小吏去替张二叔，你把巡堤册接过去。＂

  老秦显然明白了什么，他拍了拍秦小吏的肩膀：＂去吧，年轻人多跑跑腿是该的。＂他接过巡堤册时，手指在封皮上轻轻一按——那是苏禾教他的暗号，＂多加留意＂。

  后半夜雨势稍缓时，苏禾蹲在堤坝最高处，望着堰口方向。

  阿花的铜哨每隔半刻钟就会响一次，从急促到沉稳，最后变成绵长的一声——堰口堵上了。

  她摸了摸身边的草袋，雨水渗进草绳，却没再往下淌。

  ＂苏大娘子。＂林砚递来个裹了油布的饭团，＂吃点，天亮前还要查最后一遍。＂

  饭团还带着余温，应该是梁氏在避雨棚里热的。

  苏禾咬了一口，米香混着咸菜的咸鲜在嘴里散开。

  她望着远处影影绰绰的人影——阿花在垒沙包，老秦在核对巡堤记录，连最懒的李三都在帮着搬石头。

  ＂这雨，快停了。＂林砚望着东边泛起的鱼肚白。

  苏禾没说话。

  她望着脚下的堤坝，草袋上的雨水在晨光里闪着光，像撒了把碎银。

  可她知道，比堤坝更结实的，是这些在雨里熬了三天的人——他们不再是三年前跪在乡公所门口哭的＂孤女＂、＂寡妇＂、＂老弱＂，他们是安丰乡的根。

  ＂苏大娘子！＂阿花从堰口方向跑来，脸上沾着泥，眼睛却亮得像星子，＂堰口堵死了！

  堤坝......堤坝没溃！＂

  人群里爆发出欢呼，混着雨水打在草袋上的噼啪声，像过年时的鞭炮。

  林砚望着堤坝，低声说：＂这一关，我们扛住了。＂

  苏禾笑了笑，可心里却像压着块石头。

  她想起小翠说的＂丰＂字玉坠，想起秦小吏递巡堤册时躲闪的眼神，想起郑少衡账本里那三笔银子......雨虽然停了，可云底还泛着青，像倒扣的铁锅。

  水退了，堤稳了，可人心呢？

  她望着远处渐亮的天空，听见青溪渡的浪头拍在堤坝上，发出沉闷的轰鸣。

  那声音里，藏着她没说出口的疑虑——这场雨，真的只是天灾吗？