第165章 林生旧事——棋局再开

  晨雾未散时，小翠跟着梁氏跨进郑家庄园角门的那一刻，后颈的冷汗已经浸透了粗布衣领。

  梁姐教她的＂害怕时要咬嘴唇＂的法子她试了三次，舌尖尝到铁锈味时，门房掀帘子的动作突然顿住——郑少衡的声音从正堂飘出来，带着三分醉意：＂让那小丫头来见我。＂

  她的膝盖在门槛上磕了一下。

  ＂别怕。＂梁氏捏了捏她的手腕，指腹蹭过她袖中叠成小方块的账册抄本，＂你阿姐说过，我们的根扎进泥里，风再大也拔不动。＂

  这句话像颗热炭掉进她心口。

  小翠垂着头迈进正堂时，正看见郑少衡把茶盏重重磕在案上，青瓷碎片溅到她脚边。＂你倒是说说，＂他抓起她方才递的密函甩在地上，＂这东西怎么到你手里的？＂

  密函上的字迹是郑少衡的，小翠记得清楚——前日她替梁氏去赵先生家送腌菜，正撞见赵先生握着笔在信笺上写＂今秋堤坝需溃＂，墨迹未干时，郑少衡的小厮捧着食盒撞进来，信笺被带落在地，她捡起来时瞥见了落款。

  ＂是...是赵先生家的猫抓乱了纸堆。＂她声音发颤，膝盖慢慢弯下去，＂我替梁姨送腌菜时，见信笺掉在地上，想着郑员外的东西该送回来...＂

  郑少衡盯着她泛红的耳尖看了半刻，突然笑了。

  他挥挥手让管家退下，从袖中摸出块桂花糖抛过来：＂倒是个有眼色的。＂糖块砸在小翠手背上，她慌忙接住，听见他说：＂明日起跟在我身边，替我磨墨。＂

  第二日未时三刻，小翠捧着墨锭站在郑家庄园书房门口时，掌心全是汗。

  这是她第三次进书房。

  前两次她记住了：东墙博古架第三层有个檀木匣，每次郑少衡翻找东西时总摸那匣上的铜锁；西窗下的酸枝木案，右边第二个抽屉从来不关严，露出半截泛黄的绢帛。

  ＂磨浓些。＂郑少衡的声音从案后传来。

  他正盯着摊开的地契，笔尖悬在＂赵＂字上迟迟未落。

  小翠低头看砚台，墨汁在她手下渐渐浓稠如漆，她余光瞥见西窗抽屉又露出半寸绢帛——这次能看清上面的红印，是＂安丰乡赈灾银＂的官印。

  她的呼吸突然急促起来。

  苏禾阿姐说过，要找＂银钱流动的痕迹＂，要找＂官印和私章重叠的地方＂。

  ＂发什么呆？＂郑少衡的笔杆敲了敲案几。

  小翠手一抖，墨汁溅在绢帛边缘。

  她慌忙抽帕子去擦，却在碰到绢帛的瞬间看清了上面的字迹：＂拨银三千贯修堤坝，实支八百贯；余银两千二百贯，转至应天府赵记米行...＂

  ＂啪！＂

  郑少衡的茶盏砸在她脚边。＂滚去拿新绢帛！＂他吼道，＂东墙檀木匣里的，钥匙在我腰带第三颗玉扣下。＂

  小翠的手指几乎要掐进掌心。

  她蹲下身捡茶盏碎片时，瞥见郑少衡腰带的玉扣在案下晃荡——那是块青白玉，雕着缠枝莲，缝隙里卡着半粒米大小的铜钥匙。

  她的心跳声盖过了自己的脚步声。

  推开檀木匣的瞬间，霉味混着墨香涌出来，最上面的一卷绢帛上赫然写着＂青苗贷银流向图＂。

  她迅速展开，密密麻麻的小字里，＂赵先生＂＂郑记粮行＂＂州府粮库＂几个词像针一样扎进眼睛——原来去年春荒时，说好的＂官贷十文一石＂，到了农户手里成了＂利滚利三十文＂，多出来的二十文，全进了这些人的口袋。

  ＂找着没有？＂郑少衡的声音近了。

  小翠的手指在袖中摸到梁姐给的竹片——那是苏禾阿姐用竹篾削的，能拓印字迹。

  她把绢帛按在匣底，竹片快速划过，背面便留下了浅浅的凹痕。

  等郑少衡的脚步声到门口时，她刚把绢帛原样放好，捧起新的走出去。

  三日后，郑家庄园来了位穿湖蓝直裰的幕僚。

  小翠端着茶盘经过前院时，听见那幕僚说：＂此次返京，大人要我面呈地方灾情。＂她的脚步顿住——苏禾阿姐说过，＂京官＂是能把状子递到皇帝跟前的人。

  深夜，她缩在柴房的稻草堆里，借着月光把拓好的竹片抄在薄纸上。

  竹片上的凹痕有些模糊，她就着记忆补全＂赵先生私吞赈灾银＂＂郑少衡虚报田亩＂的条目，最后在末尾画了个小稻穗——那是苏禾阿姐教她们做的暗号，代表＂农人的血泪＂。

  第二日卯时，幕僚的马车停在庄园门口。

  小翠提着食盒从角门绕过去，假装被门槛绊倒，食盒里的桂花糕撒了满地。

  她蹲下身捡时，指尖触到幕僚的皮箱锁扣——那锁没关严，她迅速把抄好的纸页塞进去，抬头时眼眶泛红：＂对不住，我...我给您重新装。＂

  幕僚笑着摆手：＂不妨事。＂他的马蹄声踏碎晨雾时，小翠望着车辙印，突然想起苏禾阿姐说的＂根扎进泥里＂——原来这根，是要把种子埋进最黑的土里，等它发了芽，就能顶开压着的石头。

  与此同时，安丰乡晒谷场上，苏禾正蹲在青石板前。

  石板上摊着十几本旧账册，梁氏举着算盘，旁边几个农妇捏着炭笔在草纸上画押。＂张婶子家的田，去年被赵先生说＇田亩不足＇，多收了两石粮。＂苏禾指尖划过账册上的红圈，＂王嫂子的青苗贷，利钱写着＇三分＇，实际扣了＇五分＇。＂

  ＂阿姐，＂苏稷举着个破陶罐跑过来，＂林先生让我拿这个装墨。＂

  苏禾接过陶罐，抬头看见林砚站在老槐树下。

  他手里捧着个蓝布包，布角露出半卷纸页——那是他整理的郑赵勾结证据。＂驿卒已经走了。＂他走过来时，袖口沾着草屑，＂按你说的，没走州府驿道，绕了三十里山路。＂

  苏禾把陶罐里的墨汁晃匀，炭笔在草纸上落下：＂等《青苗贷冤案实录》编完，每个村送一本，让大家都知道自己吃了多少亏。＂她抬头时，看见林砚鬓角沾着草叶，突然想起前日晨雾里他编的野菊草环，＂昨日识字班的巧姐说，能看懂＇田契＇两个字了。＂

  ＂我教她们认了＇贪＇＇赃＇＇枉＇＇法＇。＂林砚蹲下来帮她理账册，指腹蹭过张婶子的画押——那是个歪歪扭扭的＂张＂字，＂明日开始教她们看官文格式，要是真闹到公堂，得知道状子该怎么写。＂

  晒谷场的风掀起账册页脚，露出最底下的《齐民要术》。

  苏禾望着远处青黄相间的稻田，突然说：＂等打完这场官司，我想在田埂上种紫云英。＂

  ＂为什么？＂

  ＂养地。＂她笑，＂就像我们现在做的事——把被啃坏的地养肥了，以后的稻子才能长得更壮。＂

  五日后，州府的快马冲进安丰乡时，正赶上苏禾在教荞儿认＂亩＂字。

  马蹄声惊飞了晒谷场上的麻雀，老秦掀帘进来时，腰间的铜鱼符撞在门框上，＂当啷＂一声。＂赵先生被停职了。＂他把茶盏重重放下，＂郑少衡今早被州府差役带走，说是京里下来的文书，要查他的粮行账本。＂

  苏禾的手在荞儿手背上顿住。

  她望着老秦发红的眼尾，突然想起三年前她跪在乡公所门口要田契时，这位乡约老吏偷偷塞给她的半块炊饼。＂你们不仅是在种田。＂老秦盯着她案头的《冤案实录》，声音发哑，＂你们是在下一盘大棋。＂

  林砚从里屋出来时，手里还攥着半页没抄完的律例。

  他望着苏禾发亮的眼睛，突然明白所谓＂大棋＂是什么——不是算计，是把每颗棋子都变成种子，埋进泥里，等它们发了芽，连成一片，就能挡住所有来啃食的风。

  傍晚，苏禾送老秦出门时，抬头望见西边的云。

  铅灰色的云团像被墨汁染过，低低压在稻穗尖上。

  风突然大了，卷起晒谷场的草屑往天上飞，远处的青溪渡传来闷雷，一声接着一声，像谁在敲战鼓。

  ＂要变天了。＂老秦裹了裹衣襟。

  苏禾望着翻滚的云层，想起小翠塞进行李的纸页，想起林砚绕过山路的驿卒，想起晒谷场上歪歪扭扭的画押。

  她摸了摸发间的草环——那是早上荞儿用狗尾巴草编的，还带着露水的凉。

  ＂变天好。＂她轻声说，＂雨下透了，泥里的根才能扎得更深。＂

  风卷着云往东南方涌去，青溪渡的浪头拍在堤坝上，发出沉闷的轰鸣。

  而在更远处的稻田里，新抽的稻穗在风里摇晃，像无数支举起来的笔，要在即将到来的暴雨里，写下新的故事。