第164章 林生旧事——风起驿站

  柴房里的布帘被晚风掀起一角，苏禾闻到林砚身上淡淡的芦苇腥气——是他从青溪渡潜回时沾的。

  她的手背被他的指腹轻轻压着，能感觉到他脉搏跳得比平时快些。

  ＂驿站的快马。＂林砚的声音像浸了水的青竹，带着冷冽的脆响，＂方才在江边，狗剩冲我眨左眼，是梁姐教的暗号——说郑少衡派了人盯梢。

  我原以为是冲我来，可看这快马的架势......＂他顿了顿，拇指摩挲她手背上晒谷时磨出的薄茧，＂怕是连你都卷进去了。＂

  苏禾盯着门缝外那串急促的马蹄声掠过巷口，灰衣人腰间的铜铃响得人心慌。

  她想起前日老秦送来的监察御史回文，郑氏私库案刚有眉目，郑少衡不可能这么快罢休。＂他们要灭口。＂她突然开口，声音比自己想象中稳，＂你查他的赋税漏洞，我带着女户们联名告他私吞赈灾粮，两条线都触到他的命门了。＂

  林砚的手指骤然收紧。

  他望着她发间那顶歪歪扭扭的草环，野菊的瓣尖还凝着傍晚的露，突然就想起三日前在芦苇荡里摸爬时，怀里的酸梅包被江水泡得发胀——那是苏禾塞给他的，说梅核能压惊。＂我不该留你涉险。＂他喉结动了动，＂昨夜在船上，我摸到竹筏时就在想......＂

  ＂想什么？＂苏禾反手握住他的手，掌心的温度透过粗布短打渗进来，＂想若是你出事，我能不能带着稷儿荞儿守住那百亩田？＂她笑了，眼尾的细纹被夕阳染得暖融融的，＂林公子，我守着三亩薄田都没怕过，现在有百亩稻浪，有老秦叔，有梁姐她们......＂她指节抵了抵他胸口，＂还有你。＂

  林砚望着她眼里跳动的光，突然就松了紧绷的肩。

  他从怀里摸出个油纸包，打开是半块芝麻糖——是方才路过村头刘阿婆的摊子买的，＂荞儿该馋这个了。＂又从袖中抖出张皱巴巴的驿站地图，＂我潜回时顺了张驿路图，后半夜有趟北去的官差马队。

  若我猜得不错......＂他指尖点在＂安丰驿＂三个字上，＂他们今夜会动手。＂

  苏禾凑过去看，发梢扫过他下巴。

  她闻到他身上混着泥腥的墨香——是在芦苇荡里藏着的书简味。＂引蛇出洞。＂她突然说，＂你去驿站茶馆，故意说些赵府秘闻，要让茶博士听见，让跑堂的看见。

  再留半块酸梅核在窗台，就说那是你藏密信的记号。＂

  林砚挑眉：＂你怎么知道我会留酸梅核？＂

  ＂你昨日换衣服时，我在你短打口袋里摸到的。＂苏禾抿嘴笑，＂梅核上有刀刻的＇砚＇字，当谁看不见？＂

  暮色漫进柴房时，两人已商量妥当。

  林砚换了身洗得发白的青衫，将酸梅核攥在掌心；苏禾把草环重新理了理，野菊歪在耳侧。

  他们出门时，苏稷正追着荞儿跑过晒谷场，小丫头手里举着芝麻糖，糖渣撒了一地。

  ＂阿姐要去买针。＂苏禾蹲下来帮荞儿擦嘴角，＂稷儿带妹妹数蚂蚁，数到一百只阿姐就回来。＂

  ＂一百只！＂苏稷叉着腰，＂我昨日数到八十了！＂

  林砚望着两个孩子跑远，喉间突然发紧。

  他伸手替苏禾理了理被风吹乱的鬓角，轻声道：＂若有变故......＂

  ＂没有变故。＂苏禾打断他，拽着他往村外走，＂你忘了我怎么带着梁姐她们跟里正抢田契？

  那回我在祠堂跪了半夜，膝盖都青了，可最后......＂她回头看他，眼里有星火在烧，＂最后我们赢了。＂

  安丰驿的茶馆飘着新沏的雨前茶香气。

  林砚挑了靠窗的位置，故意把青衫袖子撸到胳膊肘，露出腕上一道浅浅的疤——那是前日在芦苇荡里被竹筏划的。

  他敲着茶盏对跑堂的说：＂赵府的大管家昨日在应天码头摔了，听说运的货里有半车......＂他压低声音，＂半车盖着官印的粮册。＂

  跑堂的耳朵立刻竖起来。

  林砚余光瞥见角落有个戴斗笠的人摸了摸腰间——是把短刀的形状。

  他又喝了口茶，故意把酸梅核＂啪＂地吐在窗台，用茶盏压了半枚。

  戌时三刻，驿站客房里的烛火忽明忽暗。

  林砚躺在竹床上，听着窗外的更声，手指在床板下摸了摸——那里缠着他用麻绳和竹片做的机关。

  门闩＂咔嗒＂轻响的刹那，他闭紧了眼。

  三个黑衣人从窗棂翻进来时，带起一阵风。

  为首的举着短刀逼近床头，林砚突然翻身滚向地面，同时拽动床板下的麻绳。＂咔嚓＂一声，悬在房梁上的竹篓砸下来，里面的碎陶片劈头盖脸落向黑衣人。

  ＂有诈！＂左边的黑衣人喊了一嗓子，刚要往门口退，却被苏禾从门后甩出的麻绳套住脖子。

  她跟着扑上去，膝盖顶住对方后腰，右手扣住手腕往背后掰——这招是跟梁姐学的，梁姐说对付庄稼把式，得用他们干农活的巧劲。

  中间那个黑衣人反应最快，挥刀朝苏禾砍来。

  林砚抄起方才藏在枕头下的铜烛台砸过去，正砸中对方手腕。

  短刀＂当啷＂落地，黑衣人痛得蜷成虾米。

  ＂捆了。＂苏禾喘着气，从腰间解下晒谷用的草绳，＂先捆手，再捆脚，嘴堵严实了。＂

  为首的黑衣人被陶片划了满脸血，还在挣扎：＂你们敢动郑......＂

  ＂郑什么？＂苏禾扯下他的斗笠，露出张陌生的脸，＂郑少衡？

  郑员外？＂她蹲下来，指尖捏住对方下巴，＂我阿爹教过我，杀猪前要先放血。

  你说，是割耳朵快，还是割舌头快？＂

  黑衣人浑身发抖。

  林砚从他怀里搜出封信，封泥上印着郑氏家纹。

  他撕开封口，借着烛火看了两行，突然攥紧信纸：＂好个郑少衡！

  他竟让赵先生在应天截我的状纸，还说......＂他喉结滚动，＂还说＇苏氏女户若再闹，便学当年水患，把她们的田淹了＇。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她想起去岁夏天，郑家庄园的人挖开堤坝，说是＂泄洪＂，结果冲了她们三亩薄田。

  当时她抱着饿得直哭的荞儿，站在泥水里捡被冲散的稻种，指甲缝里全是泥，怎么洗都洗不干净。

  ＂小翠。＂她突然喊了一声。

  门帘被掀起，小翠从外面闪进来。

  这姑娘才十六岁，可跟着苏禾联名告状时，在公堂上跪了三个时辰都没掉一滴泪。＂禾姐。＂她攥着衣角，声音发颤，＂我......我能行。＂

  ＂把这密函抄一份。＂苏禾把信递给她，＂你扮作他们的同伙，天一亮就去郑家庄园，说＇任务已了，林砚的尸首沉在青溪渡＇。＂她摸出块碎银塞给小翠，＂记住，见到郑少衡时要发抖，要怕，可眼睛得盯着他案头那摞账册——梁姐说，他的私吞账目都在红皮本子里。＂

  林砚在旁补了句：＂若他问起细节，就说＇林公子中刀时喊了苏大娘子的名字＇。＂他望着小翠点头，又转向门外，＂梁姐该在驿站外候着了，你跟她一道走，她熟。＂

  窗外传来夜枭的叫声。

  梁氏的声音从远处飘来：＂小翠，我带了热乎的炊饼。＂

  苏禾送她们到门口，望着两人的身影消失在夜色里，转身对林砚说：＂老秦叔在乡兵队有熟人，我让梁姐捎信了，后半夜能调二十个青壮过来。＂她指了指桌上的密函原件，＂等监察御史的人到了，这就是铁证。＂

  林砚望着她被烛火映得发亮的眼睛，突然伸手把她鬓角的碎发别到耳后。＂你总说自己是农门孤女。＂他声音发哑，＂可我见过你在晒谷场教佃户算分成，见过你在祠堂跟里正拍桌子，见过你抱着荞儿在泥水里捡稻种......＂他顿了顿，＂你是我见过最会种＇人＇的庄家把式。＂

  苏禾的脸微微发烫。

  她低头收拾着草绳，突然听见远处传来马蹄声，比之前更急，更密。＂是梁姐她们到村头了？＂她侧耳听了听，又摇了摇头，＂不，是往郑家庄园去的方向......＂

  林砚把密函原件收进怀里，望着窗外的星子。＂天快亮了。＂他说。

  苏禾走到窗边，望着东天泛起的鱼肚白。

  村东头的稻田在晨雾里若隐若现，稻穗沉甸甸的，压得秸秆弯下腰。

  她想起前日带着稷儿去看稻子，小崽子蹲在田埂上数穗子，数着数着就趴下去摸稻芒，被扎得直咧嘴。

  ＂禾娘！＂

  远处传来苏稷的喊叫声。

  苏禾探头望去，见小崽子举着根狗尾巴草跑过来，荞儿跟在后面，手里的芝麻糖还剩半块。

  林砚突然笑了。

  他从袖中摸出个小布包，里面是他在驿站外采的野菊，＂再编个草环？＂

  苏禾接过花，指尖碰到他掌心的薄茧。

  她望着他眼里的光，突然说：＂等收了稻子，我想在村头盖间学堂。

  稷儿该读书了，荞儿也该认几个字。＂

  林砚的手指微微发颤。

  他想起自己被流放时，在渡船上看见的那些光脚跑的孩子，想起苏稷数蚂蚁时认真的模样，想起荞儿举着芝麻糖说＂阿姐吃＂的甜腻声音。＂好。＂他说，＂我来教他们《齐民要术》，你教他们算田亩。＂

  晨雾渐渐散了。

  驿站外的官道上，一串马蹄声踏碎最后的平静。

  而在更远处的郑家庄园，小翠攥着抄好的密函，跟着梁氏穿过角门。

  门房的灯笼映着她泛红的耳尖——那是方才梁姐教她＂害怕时要咬嘴唇＂留下的痕迹。

  ＂姑娘慢走。＂门房掀开帘子，＂郑员外正在前堂等您。＂

  小翠深吸一口气，迈进门槛。

  她听见自己心跳如鼓，却想起苏禾说的话：＂我们的根，已经扎进泥里了。＂

  晨光漫过青溪渡时，苏禾望着林砚手里的野菊，突然说：＂等学堂盖好了，要在门口种两株梅树。＂

  ＂为什么是梅树？＂

  ＂梅核压惊。＂她笑，＂而且......＂她望着远处的稻田，＂梅树开花时，稻子该抽新穗了。＂

  林砚望着她发间的草环，突然明白所谓＂根扎进泥里＂是什么意思——不是百亩良田，不是县志留名，是晒谷场上数蚂蚁的孩子，是灶间新蒸的米香，是有人愿意陪你在泥里扎根，再一起往太阳里长。

  而在郑家庄园的前堂，小翠捧着密函跪下去时，郑少衡正捏着茶盏冷笑：＂林砚那书生，也配跟我斗？＂他扫了眼密函，突然瞳孔骤缩——信末的字迹，分明是他昨日写给赵先生的。

  ＂把这丫头带下去。＂他对管家说，＂赏她五两银子。＂

  管家领命要走，郑少衡又补了句：＂盯着她，别让她乱跑。＂

  小翠垂着头，手指悄悄攥紧袖中抄好的账册内容。

  她听见郑少衡在身后说：＂传我话，让庄子西头的人今晚去挖堤坝......＂

  晨风吹动她的衣角。

  小翠想起苏禾说的＂根扎进泥里＂，突然觉得，连心跳声都带了底气。