第163章 林生旧事——密信破局

  晨雾未散，三匹快马的铁蹄声已碾破安丰村的静谧。

  苏禾望着玄色锦袍的男人翻身下马，腰间鎏金带钩在晨光里泛着冷光——那纹路像条吐信的蛇，正戳着林砚昨夜才说过的＂应天府郑氏＂三个字。

  ＂苏大娘子。＂男人甩了甩马鞭，目光扫过苏禾腰间的短刀，又落在林砚身上，＂赵某奉家主之命，接林公子回府叙旧。＂他笑时嘴角不动，＂林公子总该记得，令堂临终前可托了郑家照看。＂

  林砚的指甲掐进掌心。

  他记得母亲咽气前攥着他手腕的力道，记得那老仆周叔连夜送来的半本残卷里，夹着母亲用血写的＂郑氏阴＂三个字。

  此刻男人腰间的带钩，与残卷中画的那枚分毫不差——原来当年害林家的＂朋党案＂，从来不是天灾。

  苏禾挡住林砚半步。

  她能听见自己心跳如擂鼓，却故意弯腰捡起脚边的稻穗：＂赵管家这话说得蹊跷。

  林公子在安丰种了半年稻子，哪家的田埂没踩过？

  要接人，总得有官府文书吧？＂

  ＂文书自然有。＂男人身后的随从抛出一卷黄纸，封泥上赫然盖着应天府大印，＂但苏大娘子该明白，有些事，文书是给外人看的。＂他歪头打量苏禾，＂昨夜那几个不长眼的，可还在乡兵牢里？

  苏大娘子若想他们多活几日......＂

  ＂赵管家。＂林砚突然开口，声音比晨露还凉，＂我跟你走。＂

  苏禾猛地转头。

  林砚的目光正扫过她腰间的短刀，又迅速移向院角那株老槐树——树下埋着周叔前夜送来的残卷，残卷里夹着半张染血的账册。

  ＂砚哥？＂她低唤，尾音发颤。

  林砚冲她微不可察地点头。

  他想起昨夜周叔蹲在灶前烧火时说的话：＂那残卷里的账目，是老夫人当年替郑家管的私库。

  数字间的点画，按《九章算术》的位值算，能拼出郑家在京中藏书阁的暗格位置。＂

  此刻他怀里还揣着那半张账册，墨迹被他用米浆浸过，水冲不化，火烤显形。

  ＂禾娘。＂他朝苏禾走近半步，压低声音，＂你信我。＂

  苏禾喉头发紧。

  她看见林砚眼底翻涌的暗潮，想起前日他蹲在田埂教苏稷认稻穗时，也是这样的眼神——那时他说＂稻子要往深里扎根，才能扛住大风＂。

  ＂好。＂她咬着后槽牙应下，手指悄悄勾住林砚袖口，＂我信。＂

  赵管家的马队走后，苏禾转身冲进屋内。

  灶膛里的余火还亮着，她摸出藏在梁上的陶瓮，倒出周叔送来的残卷——泛黄的纸页间，密密麻麻的数字像爬满的蚂蚁。

  ＂位值......九章算术......＂她翻出林砚教苏稷用的算筹，把数字按个、十、百、千位分开排列。

  当最后一个＂三＂字落在百位时，纸页背面突然显出一行小字：＂藏书阁西墙，第三块砖，暗格。＂

  ＂咚！＂

  院外传来急促的敲门声。

  苏禾手一抖，算筹撒了满地。

  开门见是梁氏，怀里还抱着小荞：＂禾娘，刚才赵管家的随从在村头茶馆说，他们后日辰时过青溪渡，换大船去应天。＂

  苏禾盯着梁氏鬓角的汗珠——那是跑了二里地才有的汗。

  她突然抓住梁氏手腕：＂梁姐，能找几个信得过的，后日在青溪渡等吗？

  要会水的。＂

  梁氏眼睛一亮：＂前儿涝灾后，村里十几个青壮在渡口修堤坝，我这就去叫！＂她把小荞往苏禾怀里一塞，＂你且说要做什么，梁姐的命给你使！＂

  小荞抱着苏禾脖子，奶声问：＂阿姐要打仗吗？＂

  苏禾亲了亲她发顶：＂阿姐要种更大的稻子。＂

  夜漏三更，林砚的窗纸透出昏黄灯光。

  苏禾推门进去时，他正往信纸上撒金粉——那是赵管家前夜留下的＂家主手书＂里特有的金粉。

  ＂这封＇回信＇，要让郑家觉得我服软了。＂林砚把信折成三叠，又在封口按了个泥印，＂但真正的密信......＂他摸出半张账册，用蜜水在背面写了几行字，＂得让陈先生交给监察御史。＂

  ＂我让小翠送。＂苏禾从袖中取出个小布包，＂她前日去县城卖绣品，跟陈先生的书童混熟了。＂她把布包塞进林砚手里，＂这是我新腌的酸梅，密信藏在梅核里，酸水浸不透。＂

  林砚捏着布包，指节泛白：＂禾娘，若是我......＂

  ＂不许说。＂苏禾打断他，＂你前日说，我们的底气是举火把的人。

  梁姐找了八个会水的，老秦的侄子在渡口当差，连周叔都答应去邻镇驿站接应。＂她扯出个笑，＂再说了，你还没教苏稷认完稻穗呢。＂

  林砚突然握住她的手。

  她的手粗糙，指腹有晒谷时磨的茧，可掌心烫得惊人。

  他低头在她手背上轻轻一吻：＂等新稻熟了，我在田埂上给你编个草环，比县太爷娘子的金步摇还好看。＂

  苏禾的耳朵红到脖颈。

  她抽回手，把布包往他怀里一塞：＂快去睡，明儿要演戏呢。＂

  次日清晨，赵管家的马队准时停在村口。

  林砚跨上青骢马前，回头望了眼苏禾——她抱着小荞站在院门口，身后是晒谷场上新堆的稻草垛，苏稷正蹲在垛边数蚂蚁。

  ＂走。＂赵管家甩了个响鞭。

  青溪渡的风裹着水汽扑来。

  林砚望着江面上的渡船，船舷上站着个戴斗笠的人——那是梁姐的儿子狗剩，正冲他眨左眼。

  ＂林公子请。＂赵管家指了指大船，＂这船直航应天，比陆路快三日。＂

  林砚扶着船舷跨上去，鞋底突然打滑。

  他踉跄着扑向船边，赵管家伸手去拉，却只抓住半片衣角。

  ＂扑通！＂

  江水灌进鼻腔的刹那，林砚摸到了船底的竹筏——那是梁姐他们昨夜用毛竹扎的，涂了层厚厚的淤泥。

  他憋着气往下钻，直到触到竹筏上的麻绳，才拽着游向芦苇荡。

  ＂有人落水！＂

  江面上炸开惊呼。

  林砚在芦苇丛里换了身粗布短打，脸上抹了把泥，跟着挑鱼干的货郎上了岸。

  他摸了摸怀里的酸梅包，梅核还在。

  三日后，安丰村的晒谷场上飘着新蒸的米香。

  苏禾正往陶瓮里装新腌的咸菜，老秦掀开门帘进来，手里举着张黄纸：＂陈先生派人送的，监察御史的回文。＂

  她展开纸页，字迹力透纸背：＂郑氏私库案已发，着令停职待查。＂

  ＂禾娘！＂

  院外传来熟悉的声音。

  苏禾转身，见林砚站在阳光下，肩头沾着草屑，眼里亮得像星子。

  他手里提着个草环，编得歪歪扭扭，却别着朵野菊。

  ＂稻子快熟了。＂他说，＂我们赢了一步。＂

  苏禾接过草环戴在头上。

  远处传来马蹄声，比前日更急。

  林砚侧耳听了听，皱眉道：＂是驿站的快马......＂他突然拽着苏禾躲进柴房，从门缝里望出去——巷口闪过个灰衣人，腰间挂着个铜铃，正是驿站专送急件的标记。

  ＂有人跟着我。＂林砚低声道，手指轻轻搭在苏禾手背，＂但没关系。＂他望着她发间的草环，＂我们的根，已经扎进泥里了。＂

  晚风掀起柴房的布帘，送来村东头稻田的清香。

  那片百亩良田的稻穗正压弯了腰，在夕阳里泛着金浪。

  而在更远处的官道上，一串急促的马蹄声，正碾碎最后的平静。