第152章 绣线织梦启新篇——唇枪舌战

  乡约所的祠堂里，香灰落进铜炉的声响比往日更清晰。

  苏禾站在供桌前，袖口被穿堂风掀起一角，露出腕间晒得微褐的皮肤——那是前日在地里翻土时蹭的泥印，洗了三遍仍留着浅痕。

  她望着堂下坐得整整齐齐的族老们，最前头的村塾先生王敬之正用戒尺敲着条案，檀木戒尺与老榆木相撞，发出闷重的＂笃＂声。

  ＂苏大娘子好手段。＂王敬之推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，镜片后的目光像淬了霜，＂前日带着二十户女眷闯乡约所递状子，今日倒把老秦都哄得要改规矩？

  《礼记》有云＇男不言内，女不言外＇，你们这是要翻天？＂

  梁氏攥着围裙角的手微微发抖，她站在苏禾左侧，铜顶针在指节处硌出红印。

  小翠缩在她身后，前日蹦跳时沾在衣角的煎饼渣还在，此刻却像被抽了脊梁骨，脚尖在青砖上碾出个浅坑。

  祠堂后墙的窗棂漏进半缕阳光，照在供桌上那叠《女户权益说》上，纸页边缘因反复翻看卷起毛边。

  苏禾垂眸扫过自己的鞋尖——新纳的青布鞋底，针脚密得能数清，是昨夜替小妹补完衣裳后赶工做的。

  她听见自己的心跳声盖过了王敬之的训斥，想起三日前在乡约所外，张寡妇攥着她的手说：＂阿禾，我男人走时，里正说我家地要充公，是你教我翻出契纸上＇寡妻承户＇的注脚......＂

  ＂王夫子说女不言外。＂苏禾开口时，声音比预想中更稳，＂可《女诫》里也写着＇女有四行：曰妇德、妇言、妇容、妇功＇。＂她侧过身，冲缩在人群里的小翠招了招手，＂小翠，你前日背的《女诫》，再背一遍＇妇功＇那章。＂

  小翠吓了一跳，撞得梁氏踉跄半步。

  但见苏禾冲她眨了眨眼，那是昨日在晒谷场教她认账册时的眼神——温和里带着笃定。

  小翠咬了咬嘴唇，往前挪了两步，清了清嗓子：＂《女诫·妇行》有云：＇专心纺绩，不好戏笑；洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。

  ＇＂她声音渐高，＂夫子教我们读《女诫》，不就是要女子勤谨持家、助益家计？

  我阿娘织的绣帕，卖了钱给我置冬衣；梁阿姊染的蓝布，换了粮给她病重的婆母抓药——这难道不是＇妇功＇？＂

  王敬之的戒尺＂啪＂地拍在条案上，震得茶盏里的水溅出来：＂歪理！

  《女诫》是教女子守本分，不是教你们抛头露面管银钱！＂他转向老秦，白须抖得像风中的芦苇，＂老秦，你当乡约三十年，该知道＇牝鸡司晨，家之穷也＇。

  这女户联合作保的事，断断不可开先例！＂

  老秦坐在上首的交椅里，枣木拐杖横在膝头。

  他没接话，只摸出前日苏禾留下的账册，翻到＂染布＂那页——靛蓝染料十二两，绣帕卖出三十两，分账到户的数目用朱砂笔标得清楚，连张寡妇家那半贯零用钱都记着＂代存，待其幼子启蒙买书＂。

  他抬眼时，正看见梁氏伸手替小翠擦掉眼角的泪，动作轻得像掸去麦芒。

  ＂王夫子说女户管银钱是逾矩。＂林砚不知何时从侧门进来，青衫下摆沾着草屑，显然刚从地里回来。

  他手里捧着个桐木匣子，打开来是叠盖了合作社印章的文书，＂可这三个月，二十户女眷织了三百匹布，染了两百匹蓝，赚的银钱没少交一文税。＂他抽出一张税票放在王敬之面前，＂这是前日我陪苏娘子去县衙缴的，税吏还夸＇女户缴税最是及时＇。＂

  王敬之的手指捏得发白，盯着税票上的朱红官印，突然拔高声音：＂就算会算账又如何？

  女子无才便是德，你们学这些......＂

  ＂学这些，是为了更守规矩。＂苏禾打断他的话，从林砚手里接过《女户权益说》，翻到夹着稻穗的那页，＂范仲淹范大人在《上执政书》里说＇教以经济之业，取以经济之才＇。

  我们学算田亩、学管账册，不是要逾矩，是要像范大人说的＇助民生、厚国本＇。＂她顿了顿，目光扫过堂下交头接耳的族老，＂王夫子教我们读圣贤书，难道圣贤书里的道理，只教男子＇先天下之忧＇，不教女子＇助天下之乐＇？＂

  祠堂里静得能听见梁氏顶针落地的轻响。

  老秦的拐杖在地上敲了两下，声音比往日更沉：＂把账册拿过来。＂他接过林砚递来的匣子，逐页翻看，手指在＂分账明细＂上点了点，＂每户按收成三成还，二十户联着保......这法子比有些男丁立的契约还周全。＂

  王敬之猛地站起来，椅腿在青砖上划出刺耳的声响：＂老秦！

  你难道要......＂

  ＂要什么？＂老秦抬眼，枣木拐杖重重顿在地上，＂要守死规矩，看着二十户女眷的地荒了，娃们没饭吃？＂他翻开《庆历条制》，指节敲在＂民户立契，当以利国便民为要＂那行，＂苏娘子她们没偷没抢，没抗税没赖账，凭什么不能联合作保？＂

  梁氏突然跪了下去，膝盖撞在青砖上的闷响让所有人一震。

  她仰起脸，眼眶里的泪晃着光：＂老秦伯，我们不求别的，就求能靠自己的手吃饭。

  我男人走时，我抱着娃在灶前哭了三天——要是早有这规矩，我何苦把陪嫁的银簪子卖了换粮？＂

  祠堂里响起抽噎声。

  张寡妇抹着眼泪挤到前头，她的小花指印还在《女户权益说》上，此刻正按在自己心口：＂我家那三亩地，是我男人拿命换的。

  我守着它，不是为争什么，是要让我娃知道......＂她喉间哽住，＂知道他阿娘没给他丢脸。＂

  老秦的眼眶也红了。

  他摸出笔墨，在空白的乡约草案上写下＂农妇联名制＂五个字，墨迹未干便吹了吹：＂试行条例，本月起。＂他抬头时，目光扫过苏禾腰间的铜钥匙——那是合作社库房的钥匙，此刻正随着她的呼吸轻轻晃动，＂女子能自立门户、自担责任，便该有同等权利。＂

  掌声像春潮般涌起来。

  小翠扑进梁氏怀里，煎饼渣蹭了梁氏满襟；张寡妇抓着苏禾的手直抹泪，指甲在她手背上掐出红印。

  王敬之的玳瑁眼镜滑到鼻尖，他张了张嘴，终究没说出话，抓起戒尺转身就走，袍角带翻了茶盏，褐色的茶渍在青砖上洇开，像块洗不净的旧疤。

  苏禾望着王敬之的背影消失在门外，又低头看老秦刚写的草案。

  阳光透过窗棂斜照进来，把＂农妇联名制＂几个字镀上金边。

  林砚站在她身侧，轻声道：＂县学的先生前日说，庆历新政要＇明黜陟、均公田＇......＂他没说完，苏禾已明白他的意思——她们推开的这扇门，或许只是更大变革的一角。

  ＂阿姊！＂门外传来苏稷的喊声，小少年抱着一摞稻穗跑进来，发梢沾着草籽，＂我在地里挑的最好的稻穗，给阿姊看！＂他跑到苏禾跟前，仰起脸时，鼻尖还沾着泥，＂赵大叔说，今年咱们的稻子能多收两成！＂

  苏禾蹲下来，替他擦掉鼻尖的泥。

  远处传来女人们的笑声，是梁氏她们在商量明日去镇上卖绣帕的事。

  风里飘来新稻的清香，混着祠堂里未散的线香，甜丝丝的。

  她摸了摸腰间的铜钥匙，又摸了摸布包里的《女户权益说》——纸页还有些毛边，像颗刚破土的芽。

  可她知道，有些东西一旦开始，就再也停不下来了。

  老秦的草案被贴在乡约所门口的告示栏时，陈员外的染坊正关着门。

  账房先生捧着算盘在里间踱步，算盘珠拨得噼啪响：＂那二十户女眷自己染布卖绣帕，咱们的靛蓝生意要少三成......＂

  陈员外捏着茶盏的手紧了紧，茶盏在案上磕出个细缝。

  他望着窗外飘起的春云，忽然笑了：＂无妨。

  等她们的＇农妇联名制＇试行起来......＂他的指节敲了敲桌案，＂有的是麻烦等着她们。＂

  春云越积越厚，遮住了太阳。

  苏禾抱着苏稷的稻穗往家走，风里有湿润的土腥气，像要落雨。

  她回头望了眼乡约所的告示栏，老秦的墨迹在风里猎猎作响。

  真正的雨，或许就要来了。