第89章 仓门突查破谣言

  日头正毒时，张德昌的青布小轿碾着村口新铺的青石板来了。

  轿帘掀开时，苏禾看见他腰间的铜钥匙在日头下泛着冷光——那是乡仓的钥匙，可去年冬天乡仓的粮就被他以＂抵税＂为由搬空了，如今倒成了他查别人仓的凭据。

  ＂苏大娘子好雅兴。＂张德昌踩着野菊枝子跨下轿，鞋底碾碎的菊瓣粘在青布靴面上，＂听说你家后院挖了个大窖？

  存的是粮？

  还是......见不得人的东西？＂他尾音往上挑，目光扫过围过来的村民，刘老汉攥着锄头的指节发白，赵大山往前挤了半步，被苏禾不动声色用胳膊拦住。

  苏禾摸了摸袖中硬邦邦的账本，那是昨夜和林砚在油灯下对了三遍的出入记录，每笔存粮都按了农户的泥手印。＂里正来得巧。＂她扯出个笑，比晒谷场上的竹匾还平展，＂昨日刚请王伯来验过窖，正想请您过目——这是族里的备用仓，前日已去乡约老秦家备了案。＂

  张德昌的三角眼猛地一缩。

  他原想着苏禾一个小孤女，挖地窖存粮定是怕缴公粮，只要扣个＂私藏官粮＂的帽子，就能把粮食充到乡仓，再转手卖给粮商赚差价。

  可＂族里备用仓＂这说法，倒像提前给套了个筐。

  ＂带路。＂他甩了甩袖子，青布衫角扫过苏禾脚边的算盘——那是她方才在晒谷场算各户存粮时落下的。

  苏禾弯腰拾起算盘，铜珠子在掌心硌出浅痕，倒比攥着账本更踏实。

  后院的地窖门挂着红绸，是阿荞用娘的银簪当来的。

  张德昌伸手要掀门帘，苏禾抢先一步撩起：＂里正请看。＂

  阴凉混着稻香涌出来。

  地窖分三格，左边码着带壳的新稻，中间是去壳的白米，右边堆着村民存的杂粮，每堆粮上都插着木牌，写着＂张二牛存稻三十斤＂＂李寡妇存豆五升＂。

  王铁匠蹲在通风井边敲石头，见人进来，把铁锤往腰里一别：＂这窖冬暖夏凉，比我家灶房还严实！＂

  张德昌的喉结动了动。

  他弯腰摸了把米堆，指尖沾的不是潮的——苏禾前日让阿荞烧了三炉生石灰，垫在窖底吸潮气。＂好手段。＂他直起腰，目光扫过木牌上的名字，＂可这备案文书呢？＂

  ＂在这儿。＂林砚从人群后走出来，手里举着张盖了乡约大印的纸。

  他今日穿了件洗得发白的青衫，发冠歪了半寸，倒像个急着交差的帮工。

  苏禾瞥见他袖角沾着墨渍——定是昨夜抄备案副本时蹭的。

  秦小吏不知何时挤到了前头。

  他是乡约老秦的侄子，昨日跟着县上的人查仓，此刻手里转着根竹片，打量着窖里的粮：＂这窖能存多少？＂

  ＂满打满算两百石。＂苏禾报数时，算盘在袖中拨得噼啪响，＂眼下存了五十三石七斗，都是本乡十八户的口粮。＂她朝刘老汉努努嘴，＂刘伯家二亩稻子，赵大哥帮着搬来的；李寡妇的豆子，是阿荞用竹筐挑来的——您看这出入账。＂

  林砚递过账本。

  秦小吏翻开第一页，墨迹还没干透：＂五月初三，苏禾存稻十石；五月初四，刘大柱存稻五石......＂每笔后面都有＂收粮人苏禾＂的签名，还有存粮人的泥手印。

  他翻到最后一页，抬头时眼里带了笑：＂苏大娘子这账，比我叔房里的还清楚。＂

  张德昌的脸涨成猪肝色。

  他往前跨一步，靴底踢到块碎石：＂就算有账，这粮也是囤着待价而沽！

  如今青黄不接，县上正催着征粮——＂

  ＂里正说的是。＂苏禾突然提高声音，目光扫过围得密匝匝的村民，＂所以小女有个主意：往后各村都建这样的地窖，存粮时记清姓名，取粮时按数归还。

  灾年时你帮我，我帮你，比囤在自家缸里踏实。＂她从林砚手里接过一叠纸，＂这是互助储粮的草案，还请秦小吏转呈乡约。＂

  秦小吏接过草案，扫了两眼，拇指蹭过＂阶梯分成＂那行字——苏禾昨夜跟他说过，存粮超过三年的农户，能多分半成粮作为损耗补偿。＂这法子好。＂他把草案往怀里一揣，冲张德昌拱拱手，＂里正，私藏官粮得是没备案、没记录的。

  这窖有乡约文书，粮是各家各户的，算不得私藏。＂

  围观的村民突然爆发出喝彩。

  赵大山拍着胸脯喊：＂俺作证，这粮是俺们自己搬来的！＂刘老汉举着木牌晃：＂俺的名字在这儿呢！＂阿荞从人缝里钻出来，举着红绸说：＂这窖门帘是俺用银簪当的，要是私藏，俺能这么用心？＂

  张德昌的青布衫被汗浸透了，贴在后背上。

  他盯着秦小吏怀里的草案，又看看窖里插满的木牌，突然扯出个笑：＂是周某唐突了。＂他弯腰拾起脚边的菊瓣，＂苏大娘子一片公心，周某佩服。＂

  苏禾看着他把菊瓣碾碎在掌心，那抹黄在指缝里渗出水来，像滴没擦净的脏。

  人群散得差不多时，林砚蹲在地窖口擦算盘：＂他方才摸米时，指腹蹭了三次。＂

  ＂嗯？＂苏禾正收木牌，抬头看他。

  ＂摸潮粮会搓手指，摸干粮会捏指节。＂林砚用袖口擦着铜珠子，＂他在算这窖能值多少银子。＂

  苏禾望着张德昌离去的背影，青布小轿拐过村口那棵老槐树时，轿帘掀开条缝，露出半只攥着铜钥匙的手。

  她摸了摸袖中另一本账本——那是秀姑抄的副本，此刻正躺在乡约老秦的案头。

  ＂阿姐！＂阿荞举着个野菊枝跑过来，＂方才秦小吏说，乡约可能要在全乡推广咱的窖！＂

  苏禾接过花，花茎上还沾着泥。

  她望着远处山影，想起张德昌碾过的菊瓣，想起他临走时那声＂佩服＂里的刺。

  夜风裹着稻花香气涌过来时，地窖的木门＂吱呀＂合上了。

  门环上的红绸被风吹得晃，像团要烧起来的火。

  而在三里外的茶棚里，张德昌把茶盏重重一磕。

  茶汁溅在桌角的＂张记粮行＂帖子上，晕开团污渍。

  他摸出块碎银，推给对面穿皂衣的小吏：＂去县上问问，那互助储粮的法子......可合规矩？＂

  皂衣小吏捏着银子眯眼笑：＂张里正放心，小的明日就去衙里查律例。＂

  月光漫过茶棚的竹帘时，张德昌望着帖子上的＂粮行＂二字，喉结动了动。

  他想起地窖里那五十三石七斗粮，想起秦小吏眼里的光——这把火，才刚烧起来呢。