第75章 寒霜未至先储粮

  初霜夜的风卷着槐叶拍打窗纸时，苏禾正把那张染了墨渍的邸报往灶膛里送。

  火星子舔过＂河北蝗灾＂四字，纸灰打着旋儿飘起来，落在她手背上，烫得人发疼。

  ＂阿姐？＂里屋传来幼妹苏荞的细声，＂灯怎么灭了？＂

  ＂睡吧，灶火亮着呢。＂苏禾扯过条旧棉被盖住粮囤，转身时撞翻了墙角的陶瓮——那是今秋新腌的酸豆角，酸味混着灶膛的焦糊味直往鼻子里钻。

  她弯腰去扶陶瓮，手指触到瓮身的凉意，忽然想起去年冬月，大柱家小儿子饿得当街啃树皮，冻得发紫的手背上全是血口子。

  ＂得把囤粮的事定下来。＂她抹了把脸，推开堂屋门。

  林砚正倚在院门口的老槐树下，月光把他的影子拉得老长。

  见她出来，他从怀里掏出个布包：＂刚去陈铁匠家借了风箱，炭火烧得旺。＂布包解开，是半块烤得焦香的红薯，＂先垫垫肚子，商议事儿得熬通宵。＂

  苏禾接过红薯，咬了口，甜得发苦。

  她望着东头吴大贵家黑黢黢的鱼塘——前日还见他家长工砸冰捞死鱼，现在连砸冰声都没了。＂去把陈铁匠、大柱娘、阿狗子都叫来。＂她把红薯皮剥进竹篮，＂就说我家灶房烧了姜茶，要商量明春育秧的事儿。＂

  林砚点头时，帽檐下的碎发被风吹得乱颤：＂我这就去。＂

  等陈铁匠披着油迹斑斑的褂子跨进门槛时，灶房的铜壶正＂咕嘟咕嘟＂冒热气。

  大柱娘跟着挤进来，围裙兜里还揣着半块没吃完的玉米饼：＂他苏大娘子，我家那口子说后半夜要起风，晒谷场上的稻穗得盖草席——＂

  ＂先坐。＂苏禾往各人碗里筛姜茶，目光扫过阿狗子揉红的眼睛，＂阿狗子昨儿巡塘到三更，辛苦。＂

  青年立刻坐直了，腰板绷得像根新竹：＂不辛苦！

  苏大娘子要差遣，我这就去！＂

  ＂不是差遣，是商量大事。＂苏禾掀开柜盖，取出本翻得卷边的《农桑辑要》，指腹抚过＂积谷防荒＂那页，＂北边闹蝗灾的消息，林公子说了？＂

  堂屋里静得能听见炭块爆裂的响。

  陈铁匠的茶碗＂当＂地磕在桌上：＂我表兄在沧州卖铁器，上月捎信说地里连草茎都没剩......＂

  ＂所以咱们得囤粮。＂苏禾从怀里掏出张皱巴巴的纸，是她用炭笔描的仓储图，＂我想了套法子：村东头的土地庙改公仓，存各家凑的粮；有田的户自家建私仓，防潮通风按图上的来；再支个流动米铺，专门往南边换鱼干——＂

  ＂鱼干？＂大柱娘眼睛亮了，＂我家二丫头最会晒鱼干，抹盐晒三天，能存小半年！＂

  ＂对，用鱼干换邻村的余粮。＂苏禾指着图上标红的点，＂他们缺荤腥，咱们缺存粮，两便。＂她转向陈铁匠，＂铁匠叔，得劳您打批带滑轮的木柜，三尺高，半尺厚，柜底铺樟木板防鼠。＂

  陈铁匠捏着图角，拇指搓了搓炭笔印：＂木料我这儿有，滑轮得用铜轴——您给个数，明儿我就去集上买铜锭。＂

  ＂先打二十个。＂苏禾算了算，＂公仓放十个，剩下的各家自领。＂她又看向阿狗子，＂你带青壮小子组护粮队，每夜轮班巡仓，进出粮要登记，本子我明儿拿给你。＂

  阿狗子＂腾＂地站起来，腰间的铜铃叮当作响：＂我这就去喊狗蛋、栓子，咱们准保比看鱼塘还尽心！＂

  大柱娘拍着大腿笑：＂妇女们也不闲着！

  明儿我挨家挨户收旧棉被，铺在粮柜底下防潮；再支口大锅炒米，炒得金黄装坛，能放到来年麦收！＂

  林砚一直没说话，这时把茶碗推到苏禾手边：＂得防着有人囤粮抬价。＂他指尖敲了敲桌面，＂赵知礼前日还夸鱼塘税则，不如明早去县衙报备，就说＇备春耕用粮＇，官面上有个说法，百姓也安心。＂

  苏禾顿了顿，忽然笑了：＂林公子这脑子，不当账房可惜了。＂她端起茶碗，碗底压着半块没吃完的红薯，＂就这么定。

  今夜都别睡死了，明早寅时三刻，土地庙前集合量地。＂

  等众人散尽，林砚帮她把炭盆往灶边挪了挪。

  月光透过窗纸，在仓储图上投下淡蓝的影子。＂你算过吗？＂他轻声问，＂要存多少粮才够？＂

  ＂算过。＂苏禾把图卷进布套，＂按《齐民要术》说的，每人日均一升米，安丰乡二百口人，存够三个月得七千二百石。＂她摸了摸布套上的补丁，＂鱼塘今冬能出两千斤鱼干，换三千石粮；各家凑两千石；再找赵知礼通融，县仓拨两千石......＂

  ＂还差二百石。＂

  ＂我这儿有。＂苏禾指了指里屋，＂爹娘留的那半块田，今秋多收了三百斤稻子，没舍得卖。＂

  林砚望着她泛青的眼尾，忽然伸手把她鬓角的碎发别到耳后：＂你总把自己的粮往公仓填。＂

  ＂不然呢？＂苏禾低头整理桌上的算盘，珠子拨得噼啪响，＂我家三亩薄田能撑几天？

  真要闹饥荒，谁也活不成。＂

  寒风突然灌进堂屋，吹得烛火直晃。

  苏禾打了个寒颤，抬头正看见林砚盯着她身后——墙上挂着把生了锈的镰刀，是她爹生前用的，刀把上还缠着她娘绣的红绳。

  ＂睡吧。＂林砚把布包塞给她，＂明儿还要去县衙。＂

  这夜苏禾没睡踏实。

  她梦见自己站在晒谷场上，眼前堆着小山似的粮袋，可一摸全是虚的，风一吹就散了。

  惊醒时天刚蒙蒙亮，窗纸上映着人影——是阿狗子在拍门：＂苏大娘子！

  陈铁匠把铜轴拉回来了，大柱娘带了二十个妇女在土地庙等！＂

  等苏禾裹着斗篷赶到土地庙时，晨雾还没散。

  陈铁匠正蹲在地上画粮柜尺寸，大柱娘举着根竹竿量庙门宽窄，阿狗子带着青壮往庙墙根搬石块——说是防鼠，其实是给粮柜垫地基。

  ＂苏大娘子！＂赵知礼的官靴声从庙外传来，身后跟着两个衙役，手里提着个红布包，＂本县听说你要建公仓，特来道贺！＂他掀开布包，是块鎏金木牌，＂这是＇积谷义仓＇的匾额，明日让人来挂。＂

  苏禾福了福身：＂全赖大人支持。＂

  赵知礼搓了搓手，哈出的白气在晨雾里散开：＂邻乡刘家村昨儿来报，粮价涨到五十文一斗了。＂他压低声音，＂本县听说你跟青阳县换鱼干，可着劲儿多换些——朝廷的赈灾粮还在路上，咱们得先撑过这三个月。＂

  苏禾心里一沉，面上却笑得温和：＂大人放心，安丰乡的粮，管够。＂

  寒冬来得比往年早。

  腊月初八那天，邻乡的讨饭队伍敲开了安丰乡的门，领头的老太太攥着空米袋直哭：＂家里能吃的都啃完了，求口粮......＂

  可安丰乡的米铺前，米价还是二十文一斗。

  大柱娘守着流动米铺，见人买米就多塞把炒米：＂拿回去熬粥，香着呢！＂阿狗子带着护粮队巡仓，铜铃声从村东响到村西，惊得麻雀扑棱棱往树上飞。

  赵知礼再来时，马背上驮着卷黄纸：＂朝廷要往河北运赈灾粮，路过咱们县。＂他指着苏禾，＂本县跟转运使说，安丰乡的公仓最稳当，让你家管着过秤。＂

  苏禾接过黄纸，指尖触到朝廷的朱印，烫得人心跳。

  她望向土地庙前的粮囤，新挂的＂积谷义仓＂匾额在阳光下闪着光，底下堆着的粮袋像座小山，风过时飘来若有若无的米香。

  ＂苏大娘子。＂林砚不知何时站在她身后，手里捧着本新抄的税册，＂明儿要开镰收冬麦了，晒谷场的草席我让人晒过了，不潮。＂

  苏禾转头，看见晒谷场上立着排新镰刀，刀面擦得锃亮，在寒风里泛着冷光。

  她摸了摸怀里的《农桑辑要》，那里夹着张更详细的仓储图，边角被她翻得卷了起来。

  北边的风又起了，带着些若有若无的土腥气。

  苏禾望着远处的山影，忽然想起林砚说过的话：＂真正的灾荒，从来不是蝗虫能吃完的。＂

  可她脚下的土地，此刻正稳稳托着满仓的粮食。