第74章 秋风起处谋远图

  秋阳把稻穗晒得金亮，苏禾蹲在鱼塘边，指尖刚触到水面就皱起眉——水冷得扎手。

  她往塘里撒了把碎米，往常早该扑棱着抢食的鱼苗，此刻只懒洋洋翻了个白肚皮，连鱼嘴都张得有气无力。

  ＂阿姐，王伯说该清塘收鱼了。＂苏稷扛着竹篓跑过来，鞋尖沾着新泥，＂可大柱婶说她家塘里的鱼这两日也不爱动，是不是要上冻了？＂

  苏禾把湿手在粗布裙上擦了擦。

  九月末的风已有了凉意，她望着连片的鱼塘，忽然想起《齐民要术》里那句＂寒水瘦鱼，温沼肥鳞＂。

  去年冬天她留了二十尾种鱼，结果半数没熬过霜期，如今新育的鱼苗若再受冻，明春的鱼种又要抓瞎。

  ＂去把林郎君请来。＂她拍了拍弟弟的背，＂再让阿狗子把这七日的水温记录拿来。＂

  林砚来得很快，青布衫下摆沾着墨点——他正替里正誊抄新税册。

  接过阿狗子用炭笔涂得歪歪扭扭的本子，他指尖在＂卯时水温＂那栏顿住：＂前日还十二度，今日就降到八度了。＂

  ＂我记着书里提过阳沟蓄热。＂苏禾从怀里摸出个布包，抖开是半本翻烂的《农桑辑要》，＂说在田边挖浅沟，引活水绕着晒，水过石面能吸热。

  可咱们这地势......＂

  林砚忽然抬头，目光扫过南面缓坡：＂南坡那片荒田不是正对日头？

  若从山溪引水先绕南坡，再分进鱼塘......＂他抓起一截树枝在地上画，＂你看，挖条＇之＇字沟，让水多晒会儿。

  再让陈铁匠打几个分流阀，冷了就开南沟，热了切回原渠。＂

  苏禾的眼睛亮起来。

  她蹲在地上跟着画，树枝尖戳得土块直跳：＂还要在沟底铺碎石，石头吸热快，晚上散热也慢。

  塘边再盖草苫子，像捂秧苗那样给鱼塘保温......＂

  ＂苏大娘子！＂陈铁匠的大嗓门从田埂传来，他扛着半人高的铁砧，身后跟着两个学徒抬风箱，＂林郎君说要打分水的铁阀，我把家伙什搬来了！＂

  日头西斜时，苏禾已经带着二十来个村民蹲在南坡荒田。

  她挽着裤脚，用铁锹下去带起湿土：＂沟深三尺，宽两尺，底铺河卵石——大柱婶，您带妇人组去割枯草，等沟挖好要铺草帘；阿狗子，你每日卯时、申时各记一次水温，记不清就画道道。＂

  ＂苏丫头，这能成不？＂王老汉蹲在沟边敲了敲卵石，＂我种了三十年田，没见过给鱼塘捂被子的。＂

  ＂成不成看半月。＂苏禾直起腰，额角的汗顺着鬓发滴进衣领，＂您家那池鱼苗不是总爱扎堆？

  等温沟水灌进去，要是鱼肯游开吃食，您就信我；要是还蔫着，我赔您十尾新苗。＂

  王老汉摸了摸胡子，突然笑了：＂成！我这把老骨头陪你折腾。＂

  第七日卯时，阿狗子举着记录本跑得喘气：＂苏大娘子！

  温沟水二十一，普通塘水十三！＂

  鱼塘边围了一圈人。

  大柱娘掀开草苫子，一尾花鲢＂啪＂地拍在水面，溅得她满脸水珠：＂看！

  我昨儿撒的米，今早全吃光了！＂她蹲下身，手指划过水面，＂水是温乎的，跟春上河湾似的。＂

  苏禾弯腰捞起尾鱼苗。

  小家伙在她掌心扑腾，鳞片闪着银亮的光——比普通鱼塘的鱼足足大了一圈。

  她转头看向人群：＂明儿开始扩建鱼沟，谁家想参股？

  出工算半钱，出石头算一钱，等明春卖鱼苗，按股分利。＂

  ＂我家出十车河卵石！＂

  ＂算上我家二小子，他能挑三担土！＂

  嚷嚷声里，林砚悄悄退到田埂。

  他望着苏禾被夕阳染成金红的背影，又低头看怀里的税册——上面新添了一页＂鱼塘税则＂，墨迹未干。

  初霜落的那晚，苏禾裹着棉斗篷去巡塘。

  月光下，温沟水面腾着薄雾，鱼塘里仍有鱼影穿梭；而村东头吴大贵家的鱼塘早结了层冰，几个长工正举着木槌砸冰，砸一下，浮起几条白肚皮的死鱼。

  ＂苏大娘子！＂赵知礼的官靴踩碎薄霜，身后跟着两个衙役，＂县里听说你这鱼塘冬天还能出鱼，特来看看。＂他蹲在塘边，伸手试了试水，＂妙啊！

  这法子要是推广开，百姓冬天也有鱼吃，税赋还能多收......＂

  ＂知礼大人。＂苏禾福了福身，＂小户人家就图个暖塘保种，若能给县里添些钱粮，是咱们的福气。＂

  赵知礼走后，林砚抱着一卷文书从村学过来，灯芯草在他怀里忽明忽暗：＂刚收到应天府的邸报......＂他欲言又止，目光扫过鱼塘上的薄雾。

  ＂怎么了？＂苏禾接过文书，泛黄的纸页上有块墨渍，隐约能看见＂河北蝗灾＂＂颗粒无收＂几个字。

  林砚望着北方的天空，那里有雁群正向南飞，叫声里带着寒意：＂说是从沧州起，铺天盖地的蝗虫，把秋苗啃得比剃刀刮过还干净......＂

  苏禾的手指捏紧了文书。

  她望着塘里还在游动的鱼，又望向晒谷场上堆成山的稻穗——今秋的收成是这几年最好的，可北边的灾荒像块阴云，正慢慢往南压过来。

  夜风卷起她的衣角，远处传来阿狗子巡塘的铜铃声。

  苏禾忽然想起春上吴二牛被绑在槐树下铲土的样子，想起大柱娘蹲在晒谷场吃饭的笑声。

  她摸了摸怀里的《农桑辑要》，那里夹着张新画的图——是温沟扩建的新方案。

  ＂该囤粮了。＂她轻声说，声音被风声卷着，飘向还未结冰的鱼塘。