第64章 瓜田藏信乱敌心

  晒谷场的日头正毒，苏禾的布鞋底碾过晒得发烫的稻壳，发出细碎的噼啪声。

  她攥着粮行张掌柜刚递来的账本，目光停在＂淮北虫灾＂四个字上，指甲在粗糙的纸页上压出浅痕——这与前两日村口那几个外乡客的打听，正好对上了。

  ＂苏大娘子？＂张掌柜搓着油光水滑的手，算盘珠子在柜台后拨得噼啪响，＂今年新麦的价，您看......＂

  苏禾抬眼时已换上家常笑意，将账本轻轻推回：＂张叔别急，我再想想。＂她转身往外走，布裙扫过粮行门口的米袋，混着陈米的霉味钻进鼻腔——这味不对，分明是有人故意往陈米里洒水，虚增潮气压价。

  出了粮行，村口老槐树下的骚动撞进耳朵。

  两个挑空粮担的外乡客正跟里正张德昌说话，声音拔高了三分：＂听说安丰乡存粮多？

  咱们跑了半条江，就想收点余粮......＂张德昌点头哈腰的，眼角却往她这边扫。

  苏禾脚步未停，袖中手指掐了掐掌心——前日小六娘说，这几人住在村东头破庙，夜里总往郑府方向晃。

  ＂阿姐！＂幼妹苏荞举着个青瓜从田埂跑来，发辫上沾着草屑，＂林先生让你去瓜田，说新育的香瓜熟了。＂

  苏禾接过青瓜咬了口，脆生生的甜混着焦虑在喉间打转。

  她绕过晒谷场，穿过半人高的稻丛，远远看见林砚蹲在瓜田边，月白衫子沾着泥点，正用竹片翻检瓜藤。

  听见脚步声，他抬头笑：＂今年的瓜甜，你尝尝。＂

  ＂甜不甜的先放放。＂苏禾蹲下来，将粮行和村口的事说了，指尖无意识地拨弄瓜叶，＂淮北虫灾的消息传得蹊跷，外乡客专挑秋收前打听存粮......＂

  林砚的笑慢慢收了，指节抵着下巴：＂你记不记得上月郑老爷请县里的陈先生？

  那陈幕宾最会做局。

  若谣言坐实，乡民怕粮价跌，必然急着卖田换钱——郑家的田庄，可就该往安丰乡伸爪子了。＂

  瓜田的虫鸣突然变得刺耳。

  苏禾望着远处郑府的青瓦高墙，想起三年前父母刚走时，郑家人堵在门口要抢田契的嘴脸。

  她捏紧瓜藤，指甲掐进嫩绿的茎里，汁液沾了一手：＂得反制。＂

  林砚从怀里摸出个布包，展开是几张写满数字的纸：＂我查了近三年粮价，淮北虫灾若真，粮价该涨；若假......＂他抬眼与苏禾对视，＂谣言本身，就是最好的刀。＂

  苏禾突然笑了，指腹蹭掉他鼻尖的泥点：＂那咱们就给郑家递把假刀。＂她扯下一片瓜叶，在掌心折出个船，＂得有人进郑府。＂

  ＂小六娘。＂两人异口同声。

  小六娘是去年发大水时苏禾救的孤女，生得圆头圆脑，最会装笨。

  此刻她正蹲在苏家灶房门口择菜，听见召唤，手在围裙上擦了擦，脆生生应：＂阿姐。＂

  ＂明日你就收拾东西。＂苏禾盯着她的眼睛，＂我要你去郑府当粗使丫头。＂

  小六娘的手顿了顿，菜叶＂啪＂地掉进竹筐：＂为啥？

  阿姐不要我了？＂

  ＂你当我想？＂苏禾拔高声音，故意让院里扫落叶的王婶听见，＂前日里正来说，你亲舅要接你回去，我留你做什么？＂她抄起桌上的竹筛往地上一放，＂收拾两件旧衣裳，明早跟里正走！＂

  小六娘的眼眶瞬间红了，扑过来拽她袖子：＂阿姐，我不去！

  我无父无母的......＂

  苏禾甩开她的手，转身进了屋，背贴着门听着外面的动静。

  王婶的脚步声近了，压低声音劝：＂小禾啊，那丫头怪可怜的......＂她没接话，直到院外传来小六娘抽抽搭搭的哭声渐远，才掀开窗纸——张德昌的儿子正扒在院墙上，见她望过来，扭头就跑。

  三日后的深夜，瓜田的虫鸣被夜露浸得发闷。

  苏禾蹲在田埂边，借着月光往泥里埋个油纸包。

  林砚举着灯笼站在她身后，火光映得他眉目分明：＂这文书上的赵知礼，是前两年被参的贪官，郑家若查，定以为是朝廷要清算旧账。＂

  ＂他们急着吞地，哪有时间细查？＂苏禾拍了拍埋好的土，又抓了把泥抹在油纸包上，＂明早让狗剩去瓜田摘瓜，故意摔一跤，把这包露出来。＂

  第二日晌午，郑府的暗卫就摸到了瓜田。

  苏禾在晒谷场筛米，远远看见两个穿青布短打的人猫着腰钻进瓜地，片刻后又鬼鬼祟祟地溜出来，其中一个怀里揣着东西。

  她捏着筛子的手松了松，米粒＂哗哗＂落进谷囤——鱼，上钩了。

  是夜，郑府后宅的灯火亮到三更。

  陈先生捏着那张染了泥的文书，烛火在＂尚书省＂的朱印上跳动。

  张德昌凑过来：＂这赵知礼不是被流放了吗？＂

  ＂流放前管过淮南的账。＂陈先生的手指在＂八月十五查账＂几个字上敲，＂若朝廷真要清算，咱们这两年收的黑账......＂他猛地抬头，＂原定的谣言计划，停！＂

  院外的更夫敲过三更，苏禾坐在堂屋剥毛豆。

  窗纸上投进个影子，小六娘的声音从外面飘进来：＂阿姐，我回来了。＂

  她开了门，小六娘挤进来，脸上沾着灶灰，眼睛亮得像星子：＂陈先生和张德昌今晚吵翻了，说要把收田的契书都烧了！＂

  苏禾将毛豆荚扔进竹筐，剥出的豆子在月光下泛着翡翠色。

  远处传来郑府方向的犬吠，她望着窗外的夜色笑了——郑家以为避过了刀，却不知自己才是那把刀。

  ＂阿姐？＂小六娘有些不安。

  ＂没事。＂苏禾摸出块糖塞给她，＂他们乱了阵脚，咱们的戏，才刚开锣。＂

  夜风卷着稻花香气扑进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗。

  院外的老槐树沙沙作响，像是在应和着什么——一场真正的风暴，正随着渐起的秋意，悄然逼近安丰乡的青瓦白墙。