第63章 新政终局定乾坤

  秋阳穿透云层时，苏禾正蹲在江堤新垒的石垛前，用草绳捆扎最后一筐防浪木。

  潮风卷着湿泥气扑来，她鬓角的槐木簪被吹得轻晃，忽然听见身后传来急促的马蹄声。

  ＂苏大娘子！＂老秦伯的声音带着颤音，＂州里的差爷要见你！＂

  她直起腰，看见那行官差已在十步外勒住马。

  为首的绯衣官员翻身下马，腰间鱼符撞出清脆的响——是州府户曹的陈典史，上月来查过粮账的。

  ＂苏娘子。＂陈典史从怀中取出一卷文书，＂县里收到京中急递，有人参你＇越权施政，私设粮市＇。＂他压低声音，＂状子递到御史台了，说你一介农女干预地方政务，坏了朝廷规矩。＂

  苏禾的手指在草绳上一紧。

  江堤下，几个妇人正弯腰捡着被水冲来的碎陶片，笑声飘过来，像一串被风吹散的银铃。

  她想起三日前郑少衡撞翻粮栈木牌时泛红的眼尾，想起昨夜灶房里林砚翻着《庆历条制》时说的话：＂豪族最怕的不是被夺粮，是被夺了治乡的权。＂

  ＂可我设的平价米铺，是按范参政《救弊十事》里＇均公田，厚农桑＇的条陈办的。＂她摸了摸发顶的槐木簪，这是小妹苏荞用院角老槐树削的，＂陈典史可知是谁递的状？＂

  ＂郑府的人。＂陈典史搓了搓手，＂那状子上还说你＇纠集乡愚，私立法度＇，要治你个＇僭越＇之罪。＂

  江风猛地掀起她的蓝布裙角。

  苏禾望着远处＂丰谷栈＂褪色的木牌，忽然听见身后传来急促的脚步声——赵知礼跑得额角冒汗，腰间的儒生长衫沾着草屑：＂苏大娘子！

  我刚在县学看到邸报，御史台要派专员来查！＂

  ＂查便查。＂苏禾把捆好的防浪木筐推给旁边的壮实汉子，＂去，把这筐搬到西坝口。＂她转身时，袖口沾了块湿泥，却像没察觉似的，＂赵小友，你识字断文，可愿替我跑趟汴京？＂

  赵知礼眼睛一亮：＂去见范参政？＂

  ＂去见能说上话的人。＂苏禾从怀里摸出个布包，是前日米铺结余的五贯钱，＂把安丰乡这半年的粮账、沟渠图、流民安置册都带上，告诉他们——我苏禾没越权，只是把朝廷的好条陈，扎扎实实地往泥里种。＂

  赵知礼攥紧布包，转身就往村外跑，青衫下摆被风掀起，像只急着归巢的鸟。

  接下来的七日，苏禾没睡过一个整觉。

  她在晒谷场支起竹席，白天带着里正们核对全乡田亩，晚上点着桐油灯写《乡规十例》——把开渠的工价、粮铺的折换比例、族学的捐田规矩，全写成黑字白纸的条文。

  林砚帮她誊抄时，笔尖忽然顿住：＂把＇乡务议事会＇的选举权给村民？

  你不怕族老们闹？＂

  ＂苏仲伯昨日还说我＇一个丫头片子管得太宽＇。＂苏禾用炭笔在＂议事会由五户推举一人＂的条目前画了个圈，＂可我把修祠堂的钱拨两成给族学，把收租的账册给他们看——他们要的不是权，是个＇被看重＇的体面。＂

  第八日清晨，晨雾未散时，赵知礼的马冲进了村口。

  他怀里抱着个黄绫包裹，发梢滴着露水：＂苏大娘子！

  范参政亲笔批了！＂

  黄绫展开，是一行劲瘦的楷书：＂安丰乡试行乡自治，凡利农桑、顺民意者，许其权变。＂朱红御印在晨雾里泛着暖光，像团烧旺的炭火。

  苏禾摸着那方印，指腹微微发颤。

  她想起春寒料峭时，自己蹲在田埂上数稻穗，想起暴雨夜背着小妹跑上江堤，想起王婶换米时抖得撒落的米粒——原来这些落在泥里的种子，真的能长出片天来。

  ＂明日开乡会。＂她转身对林砚说，＂把《乡规十例》和御批抄二十份，贴到每个村口的老槐树上。＂

  乡会那天，晒谷场挤得像锅煮沸的粥。

  苏禾站在临时搭的木台上，望着台下攒动的人头——有扛锄头的庄稼汉，有挎竹篮的妇人，连平日总板着脸的苏仲伯，都搬了条长凳坐在最前面。

  ＂今日要议两件事。＂她提高声音，＂第一，选乡务议事会的代表；第二，请郑家的少东家说说，愿不愿意和我们一起治乡。＂

  人群忽然静了。

  郑少衡站在晒谷场边，月白湖绸衫熨得笔挺，可领口的盘扣松了两颗，显得有些狼狈。

  他盯着木台上的御批，喉结动了动：＂苏禾，你不过是个泥腿子......＂

  ＂郑公子。＂林砚从台侧走出来，手里捧着本《安丰乡赋税治理报告》，＂你家的田契我查过了——有三十八亩是占了河淤地，按《农田利害条约》该充公。

  可要是你加入议事会，这三十八亩，还归你种。＂

  郑少衡的脸瞬间涨得通红。

  他扫过台下，几个平日跟他要好的富户都别开了眼——昨日苏禾刚带着他们看了新修的粮仓储粮，看了族学里跟着先生念书的娃。

  ＂我郑家世代是读书人家！＂他猛地甩袖，＂才不跟你们这些泥腿子混！＂

  话音未落，台下响起此起彼伏的嗤笑。

  王婶抱着孙子挤到前面：＂少东家这话可不对，你家的粮栈上个月还找我家借了三个陶瓮装米呢！＂刘秀才扶了扶眼镜：＂郑公子，议事会的章程写得明白，凡纳粮税的都能说话——你家每年交的税，够说三回话呢。＂

  郑少衡的嘴唇哆嗦着，突然转身往村外跑。

  他的长靴踩过晒谷场的碎麦壳，惊飞了几只觅食的麻雀。

  人群里不知谁喊了句：＂要走就快走！

  别耽误我们选代表！＂立刻引来一片应和。

  三日后，郑家人的马车驶出村口时，车棚里堆着半旧的箱笼。

  苏禾站在巷口，看着那抹青布车帘被风吹起一角，露出郑少衡惨白的脸。

  她没说话，只摸了摸发间的槐木簪——有些根，总是要自己烂在泥里的。

  林砚的《赋税治理报告》送到尚书省时，已经是初冬。

  那天下着细雪，苏禾在灶房熬着红薯粥，忽然听见门外马蹄声急。

  林砚裹着件沾雪的棉袍跨进来，手里举着道赦免文书：＂应天府林氏的案子查清了，我恢复士籍了。＂

  他的睫毛上沾着雪粒，笑起来时像落了层薄霜的红柿。

  苏禾望着他发梢融化的雪水，滴在青石板上，晕开个浅淡的痕。

  她想起去年此时，他还穿着补丁摞补丁的旧衫在田里帮工，如今却能站在朝堂上，替安丰乡的泥腿子们说话。

  ＂明日去县里。＂林砚把文书小心收进木匣，＂赵知礼升了县丞，要请你当乡政顾问。＂

  ＂我一个农女，当什么顾问？＂苏禾舀了碗粥递给他，红薯的甜香混着灶火的暖，漫得满屋子都是，＂倒是你，该把《齐民策》写完——你记的那些稻种改良法子，得让更多人看见。＂

  林砚接过碗，指节在粗陶碗沿上轻轻叩了叩：＂等写完，我拿给你看。＂

  三年后的春社，安丰乡的祠堂前飘着杏花香。

  苏禾站在台阶上，看着族学的孩子们举着纸鸢跑过晒谷场，他们的笑声撞在新修的祠堂飞檐上，惊起一串麻雀。

  祠堂正门上，＂苏氏宗祠＂的匾额油光发亮，旁边挂着块新木牌：＂乡务议事会＂。

  ＂苏乡长。＂老秦伯举着本新修的县志跑过来，＂您看，这里写着＇苏氏禾，字春禾，庆历间治乡有术，民颂其德＇。＂

  苏禾接过县志，指尖抚过那行小楷。

  远处，林砚抱着卷书从田埂上走来，月白衫角沾着新泥——他刚从试验田回来，那里种着他改良的＂占城稻＂，穗子沉甸甸的，压得稻秆弯了腰。

  ＂要下雨了。＂林砚站在台阶下，望着西边翻涌的云，＂秋收快到了。＂

  苏禾抬头，果然有凉风卷着湿润的水汽扑来。

  她想起这两日村口的流言——有商队说今年淮北的麦子遭了虫灾，有粮商在往南运粮。

  可眼下，晒谷场的粮囤堆得像小山，族学的孩子们正跟着先生念：＂春种一粒粟，秋收万颗子......＂

  她忽然笑了。

  风掀起她的裙角，发间的槐木簪在阳光下泛着温润的光——那是小妹苏荞去年用老槐树新枝削的，刻着＂春禾＂两个小字。

  祠堂外，不知谁放起了鞭炮。

  噼里啪啦的响声里，苏禾望着远处青黄相间的稻田，听着孩子们的读书声、乡邻的谈笑声、江潮的拍打声，忽然觉得这人间的烟火，比任何金印玉符都珍贵。

  秋阳穿透云层时，她听见村口有人喊：＂粮行的张掌柜来了！

  说要谈新麦的价钱！＂

  苏禾理了理鬓角的碎发，转身往晒谷场走去。

  风里飘来新晒的稻穗香，混着远处江堤上的青草味，像首没写完的诗。

  秋收将至，苏禾在粮行账本上瞥见＂淮北虫灾＂四字时，村口忽然传来骚动——几个外乡客挑着空粮担，正跟里正打听：＂安丰乡的存粮，可还有余？＂