第62章 灾年筹粮显锋芒

  入秋第七日，檐角铜铃被暴雨砸得乱响。

  苏禾蹲在仓廪门口，指尖划过新糊的麻纸，听着外头噼里啪啦的雨声，后颈直冒凉气——这雨从八月初三下到今日，连阴了整整十四日，青石板缝里都生出绿苔，更别说田地里的晚稻。

  ＂阿姐，林公子来了。＂苏荞抱着一摞干布帘跑进来，发梢滴着水，＂他说江堤又塌了段，水往南冲了。＂

  苏禾攥紧手里的竹筹，竹节硌得掌心生疼。

  前日她去江边看过，江水漫过了半人高的护岸石，浑浊的浪头卷着枯枝撞在桥墩上，＂轰＂地炸开。

  林砚当时站在她身侧，伞都被风吹得翻了面：＂今年梅雨季短，伏天又旱，这暴雨来得急，江底淤积的泥沙早松了。＂她夜里翻《农桑辑要》，看到＂夏秋连雨，当防江泛＂的批注，墨痕都被她翻得发毛。

  仓廪里飘着新晒的稻香味。

  三十石稻谷码成整齐的方垛，每袋都用桐油布裹得严实。

  这是她从春种就开始攒的——春收时每亩多留半斗，夏收时拿新麦跟邻村换陈稻，又带着苏稷去河湾割芦苇编粮囤。

  苏荞总说她抠门：＂阿姐，咱们自己都啃了两月薯干了。＂可此刻望着这些黄澄澄的稻谷，苏禾喉咙发紧——她早就算过，安丰乡一百二十三户，最穷的三十八户断粮不过七日，这三十石，够撑到......

  ＂苏大娘子！＂外头传来王二柱的喊叫声，夹杂着泥点飞溅的脚步声，＂我家那三亩田全泡了！

  水都漫到灶屋门槛了！＂

  苏禾猛地站起来，撞得门框＂吱呀＂响。

  她看见王二柱浑身湿透，裤脚还沾着烂泥，眼睛红得像兔子：＂郑公子家粮栈今早开秤了，说是五贯一石米，可咱们......＂

  ＂五贯？＂苏荞倒抽口冷气。

  往年丰年米价不过两贯三，便是青黄不接时也才三贯五。

  苏禾捏着竹筹的手一紧——郑少衡这是要趁火打劫。

  前日她在村头看见郑家的牛车往粮栈运粮，车板压得几乎贴地，原以为是他爹退了赃粮后收敛，没想到......

  ＂阿姐，赵里正来了！＂苏稷扒着门框喊，雨水顺着他的破草帽往下淌，＂他坐官轿来的，跟在王二柱后头！＂

  赵知礼的青衫下摆滴着水，靴底在青石板上踩出一串湿脚印。

  他进了堂屋也不坐，直接抓着苏禾的胳膊：＂苏大娘子，郑少衡囤了两百石粮！

  方才我去粮栈，他说＇要粮可以，拿地契换＇——这是逼农户卖田！＂

  苏禾反手握住他手腕：＂赵大哥别急，我这儿有预案。＂她转身从柜里抽出个蓝布包裹，展开是一叠写满小字的麻纸，＂上月我就着《天圣令》算过，农户存粮不得超过三年用度，可粮商囤粮过百石便要限期出粜。

  郑少衡那两百石......＂

  ＂好个苏大娘子！＂赵知礼眼睛亮了，＂我就说前日你让老秦伯查粮栈的地契，原是早有打算！＂

  ＂不止这个。＂苏禾翻到第二页，＂我备了三十石赈济粮。

  一线给最穷的三十八户，每户每日一升，够吃四十天；二线是换工粮，修堤坝、疏沟渠的，每日两升；三线低息借贷，秋收后还粮加半成——既防流民，又能让壮劳力有事做。＂

  ＂妙！＂林砚不知何时站在门口，发梢的水顺着衣领流进后颈，他却像没知觉似的，目光扫过预案，＂再设个平价米铺，每日限量供应，由赵里正监督账目。

  再制些信用券，农户拿布帛、编筐来换，既防哄抢，又能盘活手作。＂

  苏禾抬头看他，雨水顺着他额角的碎发往下滴，在青布衫上晕开深色的痕。

  前日他帮着修仓廪时，也是这样一身湿，却笑着说：＂你备的粮，够给全乡撑把伞了。＂

  ＂就这么办！＂赵知礼一拍桌子，震得茶碗跳起来，＂我这就去县上请文书，把《天圣令》的条文抄来贴在粮栈门口！＂他转身要走，又回头冲苏禾一揖，＂苏大娘子，安丰乡的命，可全在你这叠纸里了。＂

  三日后，村头老槐树下支起蓝布棚子。

  苏禾站在棚子底下，看着王婶攥着信用券换米，手都在抖：＂苏大娘子，我家那半筐鸡蛋，真能换两升米？＂

  ＂能。＂苏禾指着墙上的告示，＂鸡蛋按市价折粮，你这筐有十二个，够换两升半。＂她接过鸡蛋，往王婶的瓦罐里倒米，金黄的米粒＂沙沙＂落进罐底，＂等雨停了，你去帮着疏沟渠，还能再领两升。＂

  人群里传来议论声：＂郑家粮栈今日也开秤了，三贯五一石！＂

  ＂真的？＂刘秀才扶了扶眼镜，＂我昨日见赵里正带着书吏去粮栈，说囤粮超百石要罚银......＂

  苏禾抬头望去，郑少衡正站在粮栈门口，月白湖绸衫换成了青布短打，脸色比阴云还难看。

  他盯着对面的蓝布棚子，手指攥得发白，忽然转身冲进粮栈，门框上的＂丰谷栈＂木牌被他撞得晃了晃。

  雨一直下到九月初九。

  当第一缕阳光穿透云层时，苏禾站在新修的江堤上，看着乡人扛着锄头下田——被水冲垮的稻田正翻晒着，湿润的泥土里已经撒下了晚麦种。

  ＂苏大娘子！＂老秦伯举着卷黄纸跑过来，＂县志的先生来村里了，说要记你这次筹粮的事！＂他展开纸卷，墨迹未干的小楷写着：＂庆历三年秋，安丰乡暴雨成灾，苏氏禾设三线供粮，立平价米铺，全乡无一流民，堪称治乡典范。＂

  赵知礼站在她身侧，望着远处冒烟的粮栈——郑少衡的爹正带着长工往米铺搬粮，＂苏大娘子，若天下乡野都有你这等心窍，范公的新政......＂他忽然顿住，望着南边天际翻涌的云。

  苏禾顺着他的目光望去。

  秋阳下，一行官差正沿着江边的驿道而来，马蹄声踏碎了满地秋光。

  为首的骑者穿着绯色官服，腰间的鱼符在阳光下闪着冷光——那是州里下来的信使。

  她摸了摸发间的槐木簪，林砚前日说的话忽然在耳边响起：＂范参政的新政要清丈田亩、均定赋税，动的是豪族的根基......＂

  风卷着江潮的腥气扑来。

  苏禾望着那行官差越走越近，忽然想起春种时翻地，刨出的老树根盘根错节——要撼动这样的根基，怕不是一场雨就能解决的。