第54章 田契迷雾起风波

  秋后的风裹着稻壳的碎末钻进窗缝时，苏禾正蹲在堂屋的旧木箱前。

  阿荞端着陶碗站在她身后，碗里的桂花糖粥已经凉透：＂大姐，老秦家的小孙子方才来传话，说明早乡约要见你。＂

  手指正抚过一张泛黄的田契，苏禾的动作顿了顿。

  契纸上＂苏承业＂三个字的墨迹有些发晕，像是被水浸过又勉强晒干的——那是爹临终前塞给她的，说＂这是咱苏家三亩薄田的命＂。

  她记得那天雨下得大，爹的手冷得像块冰，把契纸往她怀里塞时，袖口还沾着泥。

  ＂说什么事了？＂她将契纸小心收进油布包里，转身接过糖粥。

  阿荞的手指被灶火烤得通红：＂那小娃说...郑、郑家递了状子。＂

  陶碗边缘的温度突然刺得手背生疼。

  苏禾放下碗，油布包在掌心压出一道浅痕。

  她想起三日前打谷场边，郑少衡骑在黑马上经过，皂靴尖踢飞一粒稻谷，嘴角勾着笑：＂苏大娘子好手段，可这地契上的字，总比镰刀硬些。＂

  ＂阿稷，把东厢房的旧账册搬来。＂她提高声音喊弟弟，转身对阿荞道，＂去灶房把去年的税单找出来，用桑皮纸包好的那叠。＂

  阿荞应了一声跑开，马尾辫上的红头绳晃得人眼晕。

  苏禾摸着油布包坐回凳上，油灯芯＂噼啪＂炸了个花。

  东厢房的旧账册落着灰，阿稷抱着本子进来时打了个喷嚏：＂姐，这些账册爹记到他走前一年，后面都是你补的。＂

  月光从窗棂漏进来，照在摊开的账册上。

  苏禾一页页翻，税单上的朱印、田契上的骑缝章、甚至当年买牛时的草约，全被她用炭笔在草纸上描了副本。

  当翻到郑家递来的状子副本时，她的指甲在纸面上掐出个小坑——那上面写着＂庆历元年三月，苏承业将村南二亩田典卖给郑府＂，可爹明明在庆历二年春才得了场大病，那年冬天才卖了半亩菜地换药。

  ＂时间对不上。＂林砚的声音从门口传来。

  他抱着一摞书，青布衫袖口沾着墨渍，＂我查了州里的税赋黄册，庆历元年苏家的田亩数还是三亩整，次年才减到二亩半。＂他把书放在桌上，最上面一本《宋刑统》翻到＂田宅卷＂，＂伪造田契者，按律当杖八十，若是涉及土地兼并...怕是要流放。＂

  苏禾抬头看他，油灯在他眼下投出阴影。

  这两个月他总在帮着算全乡的赋税，手指关节因握笔太久泛着青白。

  她想起前日夜里，他蹲在灶房帮阿稷补篱笆，说＂这世道，规则比镰刀更护人＂。

  ＂明日公堂，我要郑家的契纸。＂她抽出一张草纸，上面密密麻麻记着各村老人的名字，＂王伯当年帮爹写过卖牛契，张婶子记得庆历元年春旱，爹天天在田里浇水。＂她把草纸推给林砚，＂你去请他们写证词，就说...就说苏禾求他们帮个忙。＂

  林砚点头，把草纸收进怀里。

  月光照在他腰间的旧玉牌上，那是他从前读书人的物件，如今磨得发亮。

  他走到门口又回头：＂你且放心，我昨日去了趟州城，找着当年替郑家管田契的老书吏。＂他笑了笑，＂那老头说，郑家的契纸爱用徽州的竹纸，可庆历元年，徽州纸还没卖到安丰乡。＂

  第二日的公堂比秋收时的打谷场还挤。

  老秦的惊堂木刚拍下，郑少衡就甩着湖绸袖子站起来：＂乡约大人，我郑家有契为证，这二亩田本就是我家祖业！＂他身后的管家捧出个檀木匣，里面的契纸用洒金绢包着，＂您瞧这骑缝章，这墨迹，哪点不像真的？＂

  苏禾站在堂下，怀里的油布包被攥得发热。

  她等郑管家把契纸呈给老秦，才开口：＂郑公子说这契是庆历元年三月立的，可小女记得，那年二月安丰乡下了场大雪，县太爷的告示还贴在村口——＇雪压屋梁，停笔七日＇。＂她从油布包里取出一叠纸，＂这是当年县学先生记的《岁时录》，上面写着＇庆历元年二月廿三至三月初一，大雪封路，笔墨不得售＇。＂

  堂下响起一片议论声。

  老秦眯眼翻着《岁时录》，又看了看郑家的契纸：＂这契上的日期是三月初二...倒巧了。＂

  ＂更巧的是这个。＂林砚从袖中取出一张税单，＂庆历元年秋，苏家缴的是三亩田的税粮，有县仓的朱印为证。

  若三月就典卖了二亩，税赋该减才是。＂他又举起另一张纸，＂这是当年替郑家抄契的老书吏的证词——庆历元年，郑家的契纸用的还是本地土纸，这洒金竹纸是庆历三年才从州城运来的。＂

  郑少衡的脸涨得通红，手指捏得湖绸袖子起了褶：＂你、你血口喷人！＂

  苏禾往前一步，从怀里掏出个蓝布本子：＂这是小女这些年整理的《田契辨伪笔记》，记着纸料、墨色、印章的讲究。＂她翻开本子，＂就说这骑缝章，郑家的印是＇荥阳郑氏＇，可这契上的印角缺了块——去年冬天，郑老爷摔了印盒，才磕出的缺。＂

  老秦接过笔记翻了两页，抬头时眼里带了笑：＂郑公子，你这契纸，怕是比你爹摔印盒的日子还早吧？＂

  堂下哄笑起来。

  郑少衡踉跄着后退，撞翻了旁边的条凳。

  老秦的惊堂木＂啪＂地拍下：＂郑家伪造田契，意图兼并民田，按律赔偿苏家三十贯，再杖责管家二十。

  这状子...驳回！＂

  散堂时已近正午。

  苏禾抱着油布包往外走，老秦拄着拐杖追上来：＂大娘子，你那本笔记借我看看？

  我正想立个田契档案库，往后全乡的契纸都存乡约这儿，省得再闹这种事。＂

  林砚从后面跟上来，手里提着个布包：＂我昨夜帮着拟了《田契核查办法》，您瞧瞧可使得？＂

  老秦接过布包，眼角的皱纹堆成了花：＂好，好！

  明日我就让人送州里去。＂

  三日后，州里的告示贴满了安丰乡。

  阿稷举着告示跑回家：＂姐！

  州里要设田契登记处，还说要表扬你！＂

  祠堂前的老槐树下，老秦举着酒碗：＂苏大娘子，真是治世良才。＂

  苏禾接过酒碗，酒液在碗里晃出细碎的光。

  她望着祠堂墙上新挂的＂田契档案库＂木牌，想起爹临终前的雨，想起打谷场上的稻浪，想起林砚磨得发亮的玉牌。

  风掀起她的布裙，裙角沾着的稻壳簌簌落下。

  ＂我只是做了该做的事。＂她喝了口酒，辛辣从喉咙烧到眼眶。

  可她知道，这风不会只吹过田契。

  暮色里，她看见李铁头蹲在村口的水渠边叹气。

  渠底裂开的缝里，几株干枯的稗草在风里摇晃。