第51章 粮市风云再掀波

  暮色漫上青瓦时，苏禾在灶房喝了碗热粥，掌心还攥着从渠边捡回的石子。

  石面的温热早散了，只余粗糙棱角硌着掌纹——像根刺，提醒她郑家的反扑远未结束。

  ＂阿姐。＂小妹苏荞端着灯盏进来，灯芯被风撩得一跳，映得她眉峰微蹙，＂林公子在堂屋等你，说有新消息。＂

  堂屋的榆木桌上摊着本旧账册，林砚正借着月光翻页。

  见她进来，他推过一页纸，墨迹未干：＂万丰米行这月在安丰乡收粮，开价每石一贯三百文。＂

  苏禾的指甲轻轻叩在账册上。

  去年今日，粮价是一贯五百；前年大旱，也不过压到一贯四百五。＂压了两成。＂她垂眸，指腹抚过账册上自己记的批注——庆历元年春，郑家囤粮三月，粮价涨至两贯；庆历二年秋，万丰米行突然停收，导致农户贱卖，半月后郑家开仓高价售粮......

  ＂他们在等。＂苏禾突然抬头，目光扫过窗外渐浓的夜色，＂等咱们把新稻下了田，等青黄不接时，再把粮价抬到天上去。＂

  林砚的指尖顿在纸页边缘。

  他原是应天府林氏旁支，见过太多世家手段：先压价收粮囤货，再借饥荒抬价，最后用粮食换地契——这是豪族兼并土地最狠的一招。＂你早有准备？＂

  苏禾起身走向里屋，从梁上取下个木匣。

  匣中整整齐齐码着三十多张契纸，都是这两年她用渠边薄田换的存粮凭证。＂互助会的粮仓，存了二百石糙米。＂她摸出张皱巴巴的布票，＂王掌柜上月说要订野蔬干，预付了五十贯，足够再收五十石。＂

  林砚忽然笑了，眼底有星子在跳：＂你早就算到郑家会动粮市。＂

  ＂三年前张阿公卖田凑药钱，我在田埂上捡过半张万丰的收粮单。＂苏禾将契纸一张张摊开，火光照得她眼尾泛红，＂那时我就想，要是有个粮仓，能在青黄不接时平价卖粮......＂

  窗外传来梆子声，三更了。

  苏禾突然扯过件粗布外衣：＂去把族老们请来。＂

  议事厅的油灯噼啪响着，七个白胡子老头围坐，烟袋锅子碰得桌子咚咚响。＂苏大娘子，你说要开互助会粮仓？＂三伯公吧嗒着旱烟，＂那是咱们攒了两年的救命粮！＂

  ＂可要是等郑家把粮价抬到两贯一石，三伯公你家那半亩菜地，够换几升米？＂苏禾翻开账册，指着去年的粮价记录，＂前年秋，郑家囤了三百石，春荒时卖了五百石的价——那些粮从哪儿来的？

  是万丰米行从邻县调的！＂

  堂下安静得能听见灯芯爆响。

  五叔公捻着胡子：＂可咱们就二百石，够撑几天？＂

  ＂所以得让郑家以为咱们要抢粮。＂苏禾转向林砚，后者立刻递来张纸，＂王掌柜明早就去邻县，以一贯六百的价收稻谷——比万丰高两成。＂她敲了敲桌面，＂郑家看外乡商抢粮，肯定急着囤更多。＂

  ＂还有这个。＂林砚从袖中摸出张盖着朱砂印的纸，墨迹是新的，＂我仿了州里的公文格式，就说朝廷要征粮赈灾，限两月内交足三千石。＂他看向苏禾，＂郑老爷最信官文，少衡那小子又沉不住气......＂

  ＂好！＂七叔公一拍桌子，烟杆差点掉地上，＂就这么干！

  我明儿就让我家小子去邻县给王掌柜帮忙！＂

  天刚蒙蒙亮，王掌柜的骡车就吱呀上了官道。

  苏禾站在院门口，看他车后挂的＂收粮＂幌子被风吹得猎猎响——那是她特意让苏荞用红布剪的，比万丰的幌子大两倍。

  郑府正厅里，郑少衡把茶盏摔在地上。＂那苏禾疯了？

  一贯六百收粮？＂他踢翻脚边的粮袋，＂爹，咱们囤的五百石够不够？＂

  郑老爷捏着那张＂赈灾公文＂，指节发白。

  他在安丰乡盘桓二十年，最懂官文里的门道——朱砂印是真的，笔迹像州里书吏的。＂再收三百石。＂他咬牙，＂让万丰把邻县的粮都调过来，咱们要做这安丰乡最大的粮商！＂

  七月流火时，郑家的粮仓堆满了。

  郑少衡站在仓顶，望着漫山遍野的稻穗，笑得前仰后合：＂苏禾不是能吗？

  等她的互助会粮仓空了，看她拿什么跟我买粮！＂

  可他没等到那一天。

  八月初八，秋稻刚黄尖，苏禾让人在晒谷场支起木桌，桌上堆着白花花的米——互助会粮仓开仓了，每石一贯五百文，比郑家的两贯低了足足五百文。

  ＂苏大娘子，我要两石！＂张婶挤到前头，攥着钱的手直抖，＂我家那小崽子都饿瘦了！＂

  ＂每人限买三石。＂苏禾站在桌后，身后是码得整整齐齐的粮袋，＂余下的，给没粮的孤寡。＂

  人群爆发出欢呼。

  李二壮扛着粮袋路过郑府门口，故意把袋子颠得咚咚响：＂郑小爷，你家的粮还卖两贯不？＂

  郑少衡冲出门，正撞见管家跌跌撞撞跑来：＂少爷，万丰说邻县粮价涨了！

  他们要咱们加钱......＂

  ＂加就加！＂郑少衡挥着马鞭，可等他跑到粮仓，却见账房先生瘫在地上：＂少爷，咱们的银钱都押在粮上了，连给万丰的尾款都......＂

  秋风吹过晒谷场，苏禾望着远处郑家粮仓前的长队——那些本要高价买粮的农户，此刻正扛着从苏家买的米往家走。

  林砚走过来，手里捏着张纸：＂郑家今早卖了五亩地。＂

  ＂不够。＂苏禾望着官道尽头，那里有商队的影子在晃动，＂他们还剩二十亩良田，三十间铺面......＂

  ＂苏大娘子！＂

  苍老的声音从晒谷场那头传来。

  乡约老秦拄着枣木拐杖，身后跟着两个衙役。

  他走到苏禾跟前，拐杖重重一磕：＂县太爷让我带话，安丰乡的粮市，往后由苏大娘子盯着。＂

  人群又爆发出欢呼。

  苏禾望着老秦发白的胡子，突然想起三年前自己跪在父母坟前，攥着三亩薄田的地契哭——那时她怎么也想不到，有一天能站在这里，让全乡的人都喊她＂大娘子＂。

  ＂老秦叔过誉了。＂她低头理了理衣襟，目光却落在远处官道上——那里有辆青布篷车正缓缓驶来，车帘掀开一角，露出个戴玉扳指的手。

  是金陵来的茶商。

  苏禾的手指轻轻蜷起。粮市风波刚平，商路之战，才刚刚开始。