第44章 水渠之争起波澜

  日头刚爬上东山顶，苏禾就着咸菜喝了碗稀粥，把粗布裙角往腰间一系，拎着竹编的田契匣出了门。

  匣底压着的新地契还带着墨香——那片低洼田昨日才过到苏家门下，可田边那条断流的老渠，正像根扎在她心口的刺。

  ＂阿姐！＂苏荞端着半块炊饼追出来，发辫上的野菊被晨风吹得乱颤，＂张叔家阿牛说，渠边草都干得打卷了。＂

  苏禾摸了摸妹妹的头，把炊饼塞进她手心：＂你守着稷儿温粥，等阿姐回来。＂

  村东头老槐树下，早有七八个农户蹲在青石板上。

  张二叔吧嗒着旱烟，烟锅子敲得石缝直响：＂大娘子，昨儿我去乡约堂问老秦，他说修渠的帖子还压在郑秀才案头。＂

  ＂郑少衡？＂苏禾眯起眼。

  郑家在安丰乡管着水利簿子不是一天两天了，从前她忙着护田，懒得去碰这潭浑水，可如今要把低洼田改成水田，这渠是非修不可。

  她蹲下来，手指在泥地上画着渠线：＂诸位叔伯，这渠从东山下来，绕着咱们十八户的地走。

  要是修通了，往后涝能排，旱能灌，新稻子能多打三成。＂

  ＂三成？＂李婶子搓着皴裂的手，＂可郑家......＂

  ＂郑家要的是权。＂苏禾指尖重重按在渠线中段，＂咱们联名上书，老秦不是不帮，是不敢硬抗郑家。＂她从匣里抽出叠纸，＂我这儿写了修渠章程，每户出三个工，剩下的银钱......＂

  ＂苏大娘子！＂

  一声喊惊飞了槐树上的麻雀。

  吴二柱扛着锄头跑过来，裤脚沾着黄泥：＂我家南头的田裂开了！

  那渠水昨儿还淌着，今儿早上闸口就给人堵了！＂

  苏禾霍地站起来，田契匣＂啪＂地磕在青石上。

  她跟着吴二柱往渠边走，越走越心沉——原本清浅的渠水只剩沟底一滩泥，闸口的木塞被砸得粉碎，旁边泥地上还嵌着半截铁镐头。

  ＂人为的。＂她蹲下身，指尖划过闸板上的新裂痕，＂昨儿后半夜下过小雨，这痕迹是雨停后才有的。＂

  林砚不知何时跟了过来，蹲在她身侧：＂铁镐头是郑家田庄的标记。＂他指了指镐柄上模糊的＂郑＂字，声音沉得像压了块石头。

  苏禾突然笑了，笑得眼睛发亮：＂郑家急了。＂她扯下帕子包住那半截铁镐，＂二柱叔，麻烦去喊所有要修渠的人家，申时到晒场。＂

  申时的晒场晒得发烫，苏禾站在石碾子上，手里举着那截铁镐：＂叔伯婶子们看清楚！

  渠不是自己断的，是有人怕咱们日子过好，故意砸了闸！＂

  ＂郑少衡那混球！＂张二叔把烟杆往地上一杵，＂前年我家渠堵了，求他开闸，他非要我拿半亩地换！＂

  ＂咱们等不了乡约批文了！＂苏禾提高声音，＂今晚上就清淤，明早修闸！

  缺的银钱我去寻王掌柜，他应下买咱们野蔬干，总该出点力。＂

  人群里响起嗡嗡的议论，李婶子攥着衣角：＂可要是修好了，郑家......＂

  ＂修好了，郑家就没资格说＇这渠是他家的＇。＂苏禾扫过众人，＂渠是老祖宗修的，水是天上落的，凭什么由着他们卡脖子？＂

  晒场安静了片刻，突然爆起一声喊：＂我家出三个工！＂张二叔率先举起手。

  接着是吴二柱，是李婶子的男人，十八户的手像一片林，在日头下晃得苏禾眼眶发热。

  林砚连夜在灯下写《水渠治理条例》时，苏禾正蹲在灶前熬草药。

  她往瓦罐里添了把艾草，看热气裹着药香漫开——明儿清淤的人多，防着有人被蚊虫咬。

  ＂写好了。＂林砚放下笔，纸页上的小楷力透纸背，＂我在条例里写了，水利归乡众共有，豪强不得私占。＂

  苏禾把药罐挪到灶边：＂老秦明儿要去县衙送赋税册，你把条例夹在里头。＂她望着跳动的灶火，＂县令去年查过郑家的田赋，对他们早有嫌隙。＂

  三日后的渠边，晨光刚漫过东山。

  苏禾系着靛青围裙，握着铁锹站在最前头。

  身后是扛着竹筐、挑着土箕的村民，连王掌柜都穿了旧布衫，拎着铜壶给众人倒茶。

  ＂停下！＂

  刺耳的喝声惊得渠边的青蛙＂扑通＂跳进水塘。

  郑少衡骑着枣红马冲过来，身后跟着七八个家丁，手里攥着木棍。

  他穿着月白湖绸衫，腰间的玉坠子晃得人眼晕：＂谁准你们私修官渠？＂

  ＂官渠？＂老秦从人群里走出来，手里举着卷文书，＂县太爷批的《水渠治理条例》在此！＂他抖开纸页，＂上头写得清楚：水利为民所共，阻挠修渠者，按破坏公产论！＂

  郑少衡的脸瞬间涨成猪肝色，他指着老秦的鼻子：＂你个老匹夫......＂

  ＂住口！＂老秦把文书往他面前一甩，＂县太爷派了差役在后头，你是想跟文书上写的＇阻挠者＇一个下场？＂

  人群里响起窃窃的笑，有小媳妇小声说：＂郑大少的玉坠子，怕要拿去抵罚款喽。＂

  苏禾握着铁锹往泥里一插，清淤的号子声立刻响了起来。

  她望着渠水慢慢漫过新修的闸口，阳光在水面碎成金鳞——这水不仅要灌田，还要冲开郑家把持的规矩。

  ＂阿姐。＂苏稷不知何时凑过来，手里攥着只小田螺，＂水好清啊。＂

  ＂往后会更清。＂苏禾摸了摸弟弟的头，目光越过渠边的柳树，投向远处的官道。

  那里有商队的铃声隐约传来——等渠修好了，新稻子熟了，她要带着安丰乡的米，顺着这渠水，流到更远的地方去。

  郑少衡勒马转身时，靴底碾碎了半株野菊。

  他摸出怀里的信笺，上面是州城米商的字迹：＂苏氏若得水利，米价恐跌。＂他把信笺揉成一团，狠狠砸进渠里——这口气，他迟早要连本带利讨回来。