第24章 学堂风雨试锋芒

  马蹄声撞碎安丰乡的晨雾时，苏禾正蹲在灶前添柴。

  锅里的红薯粥咕嘟冒泡，蒸汽模糊了她额角的碎发。

  苏荞抱着一摞算筹从里屋跑出来，辫梢沾着半片稻壳：＂阿姐，村口老柳树下停了顶青呢小轿！＂话音未落，苏稷踢着泥块冲进院子，裤脚沾着露水：＂王媒婆说那是州里来的官！＂

  苏禾舀粥的手顿了顿。

  前日李文远鬼鬼祟祟往村外走的身影，昨夜林砚敲窗递来的纸条——＂州府监察使辰时抵，或有刁难＂——在她脑子里撞成一片。

  她把粥锅推到灶边温着，转身对弟妹道：＂荞儿把学堂的算筹收进木匣，稷儿去晒谷场把识字牌擦干净。＂指尖拂过案头叠得整整齐齐的账册，最上面是用麻线装订的《族学收支明细》，墨迹未干的＂笔墨钱叁文＂＂修桌板柒文＂还泛着潮气。

  村道上的铜锣声先到了。

  ＂州府监察使王大人驾到——＂

  苏禾系紧蓝布围裙，迎出院门时正见那顶青呢小轿被四个皂衣衙役抬着，碾过晒谷场的碎瓷片。

  李文远缩在人群后头，手里攥着的帕子渗出湿痕，帕角露出半截银锭的轮廓。

  王大人掀帘而下，眉间朱砂痣像滴凝固的血，目光扫过围过来的乡邻，扯着嗓子道：＂好个苏氏义塾！

  朝廷明文规定，非官办不得称＇义塾＇，你们这是聚众讲学！＂

  苏仲的拐杖重重敲在青石板上：＂王大人，我苏氏......＂

  ＂族老且慢。＂苏禾上前半步，挡住老人发颤的身影。

  她能听见自己心跳撞着肋骨的声音，却笑得从容，＂大人说的是，我等本不敢僭越。

  只是这学堂教的是《算学启蒙》《田亩考》，孩子们学的是量田埂、算赋税，与经书无关。＂她转身对苏荞招招手，＂荞儿，把你前日算的晒谷场亩数念给大人听听。＂

  苏荞攥着算筹跑过来，发顶的艾草花颤巍巍的：＂晒谷场长三十步，宽十八步。

  一步六尺，一亩二百四十步方。＂她掰着手指，声音脆得像新剥的菱角，＂三十乘十八得五百四十步方，五百四十除以二百四十，是二亩二分五厘。＂

  王大人的眉峰动了动。

  苏稷举着块碎陶片挤过来，上面歪歪扭扭刻着数字：＂前日阿姐教我们用＇方田法＇，我算的和荞儿一样！＂他仰起脸，鼻尖沾着泥点，＂阿姐说，会算田亩就不会被人骗走地，会看契纸就不会被人按手印！＂

  场边几个抱着娃的妇人交头接耳：＂我家小子前日还帮他爹量了自留地......＂＂可不是，上回里正来收税，我家那口子照着娃算的数，少交了半斗粮......＂

  王大人的官靴碾过一片碎瓷，突然弯腰捡起苏荞掉在地上的字帖。

  泛黄的纸页上，＂税＂字的最后一捺还带着毛边，旁边歪歪扭扭写着注：＂税者，十取其一也。＂他翻到下一页，是苏禾手绘的《族田分布图》，红笔标着灌溉渠，蓝笔写着＂苏家坳旱田亩产一石二斗＂，连田埂边的老槐树都画了个小圈标注＂遮阴处减产半升＂。

  ＂这......＂王大人的声音软了些。

  ＂此乃仿照国子监义塾的课纲。＂林砚不知何时站到场边，青衫被风掀起一角。

  他手里捧着一卷《农桑辑要》，封皮磨得发白，＂州府推行＇均田税＇，若农户连田亩都算不清，又如何配合新政？＂

  李文远突然挤出来，额头汗津津的：＂苏禾用族中公田办学！

  那三亩河滩地本是分粮用的，如今全种了算筹杆！＂他指着晒谷场边的绿苗，＂这是僭越！＂

  苏禾早料到他有此一招。

  她从怀里摸出卷黄纸，纸角盖着苏仲的私印：＂这是族老们联署的《族学章程》。＂她展开给王大人看，＂公田收益的三成用于办学，两成存作救急粮，余下五成按丁口分发。

  上月分粮时，李叔家领了两斗，可还收着？＂

  李文远的脸瞬间涨成猪肝色。

  苏仲咳嗽两声，把＂苏氏宗正＂的乌木令牌拍在桌上：＂章程是我签的，要问罪先问我这把老骨头！＂

  王大人盯着那枚令牌，又看看周围交头接耳的乡邻，眉间的朱砂痣暗了暗。

  他突然堆起笑，拍了拍苏禾的账册：＂倒真是个妙法。

  州里正打算选几个义塾试点......＂他从袖中摸出张官牒，＂就定你们苏氏了。＂

  人群爆发出欢呼时，苏禾的手还攥着那卷章程。

  她看见林砚站在老槐树下，朝她微微颔首，目光落在她怀里鼓起的账册上——那里还压着昨夜他送来的《庆历新政纲要》，墨迹未干的＂农田水利法＂几个字，被她的体温焐得发烫。

  散场时已近正午。

  苏荞揪着她的衣角：＂阿姐，王大人说要带你去州里开会？＂

  ＂去讲咱们的族学。＂苏禾蹲下来，替她理了理被揉乱的发辫。

  阳光透过老槐树的枝叶，在她脸上投下斑驳的影，＂你和稷儿要乖乖跟张婶学做饭，等阿姐回来......＂

  ＂阿姐要坐轿吗？＂苏稷仰着脸，眼睛亮得像星子。

  苏禾笑了，摸摸他的头：＂坐不坐轿不重要。＂她望向远处泛着新绿的稻田，春风卷着稻花香扑进鼻腔，＂重要的是，往后咱们说的话，能被更多人听见。＂

  夜里，林砚提着一盏竹灯来敲她的窗。

  灯影里，他手里卷着的《庆历新政纲要》泛着柔黄的光：＂你今日做的，已不是一村一族的事。＂

  ＂我知道。＂苏禾接过书，指尖触到他掌心的薄茧——那是连夜抄书留下的痕迹。

  窗外传来夜枭的啼鸣，她望着院角那口快见底的米缸，轻声道，＂只是这春风虽暖......＂

  ＂春末夏初，青黄不接。＂林砚替她把话说完，目光扫过米缸里最后一把糙米，＂我明日去邻县看看，或许能籴些粮。＂

  苏禾点头，把书贴在胸口。

  远处传来更夫的梆子声，＂咚——＂的一声，惊起几星流萤。

  她望着天上渐圆的月亮，突然想起今日王大人离开时，马背上垂落的半幅红绸——那是州府的标记，也是更远处的目光。

  有些事，已经不一样了。