第69章·选择

  柱间眼中闪烁着熟悉的崇拜与感激，递上一卷地图，“这是扉间分析的瘟疫范围，红色区域是重灾区。”

  斑接过地图，指尖与柱间短暂相触，即使隔着布料，他也能感受到对方体温异常的高，是紧张，还是...?

  他眯起眼，写轮眼仔细扫描柱间的查克拉流动，确认没有感染迹象才略微放松。

  “良英，冷溪。”斑头也不回地唤道，展开地图指点，“带两队人沿南岸布置火墙，间隔不超过十米。”

  “是。”

  两个声音同时应答，宇智波良英接过地图时，斑注意到他手指微微发抖，不是因为恐惧，而是某种压抑的急切。

  这个发现让斑多看了他一眼，但良英已经转身离去，背影僵硬如铁。

  斑继续分派任务，声音冷静得不带一丝波澜。

  族人们沉默地领命散开，很快河畔亮起一道道火墙，将暮色染成血色。

  高温扭曲了空气，让远处的千手族地看起来如同海市蜃楼般虚幻。

  “谢谢。”柱间突然说道，声音低沉得几乎被火焰吞噬，“为了板间，也为了...”

  斑抬手打断他，“不必，宇智波的火焰只为净化，不为救赎。”

  柱间苦笑了一下，没有反驳，两人并肩而立，看着火焰在南贺川畔连成一片。

  多年的敌对让沉默比语言更能传达心意，他们都清楚，这场瘟疫背后，必有比河流更深的阴谋。

  远处突然传来争执声，斑皱眉望去，看见良英正抓住一个千手忍者的衣领，向来温润的面容扭曲得几乎认不出来。

  冷溪站在一旁，手按在刀柄上，姿态戒备而非攻击。

  “怎么回事?”斑的声音不大，却如冰锥刺入喧嚣，所有人瞬间安静下来。

  良英松开手，那个千手忍者慌忙后退几步，面罩下的眼睛充满警惕，“他、他突然问我桃华长老的下落...”

  “桃华?”斑挑眉看向良英，“千手的女上忍?”

  良英的拳头捏得咯咯作响，指节泛白，“她...还好吗?”

  千手忍者古怪地看了他一眼，“桃华长老不是已经被感染了吗?就在东侧的隔离区。”

  这句话像一把苦无刺入良英胸口，他猛地转身就要往东侧冲去，被冷溪一把拽住，“你疯了!族长不会允许——”

  “我还没找到她，你凭什么拦我?”良英反手揪住冷溪的衣领，写轮眼疯狂旋转，两人鼻尖几乎相贴，呼吸交错间都是火药味。

  冷溪没有挣扎，只是平静地陈述事实，“族长不会让你这么做的。”

  这句话像一盆冰水浇下，良英的手缓缓松开，眼中的疯狂褪去，取而代之的是深不见底的绝望。

  是啊...斑绝对不会允许弟弟陷入险境。

  斑远远看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，他缓步走来，黑色长靴踩过焦土，发出细微的碎裂声。

  “良英。”他停在弟弟面前，声音罕见地柔和，“东侧的火墙需要加固。”

  这不是命令，而是台阶，良英的肩膀颤抖了一下，最终低下头，“...是。”

  当良英转身离去时，斑注意到他后颈的族徽纹身旁多了一道新鲜的抓痕，像是被女人的指甲留下的。

  这个发现让斑眯起眼，想起过去半年良英频繁的"巡逻任务"，以及偶尔带回来的、不属于宇智波的发丝香气。

  火焰噼啪作响，映照着斑晦暗不明的侧脸。

  他没有戳破这个秘密，只是对冷溪使了个眼色，年轻的宇智波立刻会意，悄无声息地跟上了良英的背影。

  柱间走到斑身旁，欲言又止。

  斑知道他想问什么，关于良英和桃华，关于两个世仇家族间不可能的感情，但有些问题没有答案，就像南贺川的水，永远无法倒流。

  “三天后火墙需要重新布置。”斑生硬地转移话题，“宇智波的忍者会轮流值守。”

  宇智波刹那大步走在队伍最前，高领族服裹着他精瘦的身躯，像一把出鞘的利刃。

  他忽然回头，嘴角勾起讥诮的弧度：“还真是高尚的品质，为了这次任务连未婚妻都可以抛弃!”

  话音如毒针般刺向宇智波火核，年轻的长老手指捏得咯咯作响，却硬生生咽下反驳。

  他眼前浮现川岚离去时的模样，那双总是盛满笑意的杏眼蓄满泪水，指甲在他后颈留下深深抓痕，声音颤抖着哀求，“求你一定要活着回来...”

  "刹那，少说几句!”

  泉奈快步插入两人之间，黑发在风中扬起又落下。

  他按住刹那的肩膀，力道恰到好处地介于劝阻与警告之间。

  刹那"啧"了一声，猩红的写轮眼在暮色中妖异闪烁，他故意用肩膀狠狠撞过火核，头也不回地走向任务地点。

  “别介意，”泉奈转向火核，声音压低，“刹那毒舌习惯了，他也只是替你和川岚担心。”

  火核摇摇头，眼睛望向远方燃烧的火墙，“我知道。”

  两人并肩而行，靴底碾过焦枯的草叶，发出细碎的悲鸣。

  泉奈突然用力捏了捏火核的肩膀，力道大得几乎留下淤青，“你一定要保护好自己，我还等着回去喝你和川岚的喜酒呢。”

  火核喉结滚动，强撑出笑容拍了拍泉奈的手背，“一言为定，你可别找借口不喝酒!”

  “当然不会，”泉奈收回手，眼中闪过一丝火光映照不到的阴影，“到时候一醉方休!”

  两人相视大笑，笑声在焦灼的空气中显得格外清脆，又格外脆弱。

  这笑声里藏着太多未言之意，对死亡的恐惧，对未来的不确定，还有深埋心底却不敢宣之于口的那个念头，或许这就是最后一次并肩而行。

  笑声渐歇时，火核注意到泉奈的视线不自觉地飘向族地方向，那里有他的兄长，也是此刻正独自面对未知危险的宇智波斑。

  “族长大人会没事的。”火核突然说道，语气笃定得像是某种预言。

  泉奈收回目光，嘴角的笑意淡了几分，“啊，当然。”他松开手，转身面向任务地点，“该出发了。”

  与此同时，宇智波良英已循着地图摸到千手族地东侧。

  隔离区被高大的木遁围墙封锁，藤蔓缠绕间渗出诡异的绿色荧光。

  他站在阴影处，写轮眼疯狂扫描着围墙上的每一处缝隙，手指无意识地摩挲着苦无边缘。

  “桃华...”这个名字在他唇齿间滚过千百遍，如今念出来却带着铁锈味。他后退几步，准备借力跃上围墙。

  “砰!”

  一块石子精准击中他的膝窝，良英闷哼一声跪倒在地，转头看见冷溪提着武士刀立于树梢，月光为他镀上一层冷冽的银边。

  “我就知道你不会老实。”冷溪的声音比刀锋更冷。

  良英爬起来，顾不得拍去身上的尘土，“让我去找她!”他的声音压得极低，却掩不住其中的颤抖，“就一眼...确认她是否...”

  “你明知道这不可能。”冷溪打断他，刀尖微微抬起，指向良英的咽喉，“族长不会允许，理智也不会允许。”

  良英的写轮眼在黑暗中亮得骇人，他张嘴想说什么，最终却只是颓然垂下肩膀。

  月光照在他紧握的拳头上，指缝间渗出丝丝血迹，指甲早已深深陷入掌心。

  冷溪的刀缓缓放下，他转身背对良英，声音难得带上温度，“任务结束后...如果她还活着，我会帮你打听消息。”

  “...好。”良英最终低下头，声音轻得像一缕烟。

  冷溪收刀入鞘，转身走向集合地点，他没有看见身后良英缓缓抬起的脸，那张脸上不再是绝望，而是一种可怕的平静，仿佛做出了某个不可挽回的决定。

  夜风卷着灰烬拂过，良英的衣角微微扬起，露出腰间别着的一支发簪，千手桃华的信物，樱花纹样在月光下泛着凄冷的光。

  他轻轻抚摸簪子，嘴唇无声开合，“等我。”

  南贺川的水声呜咽，如同为即将到来的悲剧提前哀悼。

  宇智波斑独坐在河畔巨石上，指腹摩挲着那支碧绿色的笛子，笛身还残留着你指尖的淡香。

  夜风拂过，带起他散落的黑发，斑闭着眼，脑海中浮现你吹笛时的模样：黑发垂落肩头，睫毛在火光中投下扇形的阴影，唇瓣轻贴笛孔...

  脚步声打断了他的思念，不用睁眼，斑也知道来者是谁，那样沉稳又略带迟疑的步伐，整个宇智波只有良英。

  “大哥。”

  良英的声音比往常低沉，斑睁开眼，看见弟弟将忍具包和武士刀整齐地放在一旁，然后直挺挺地跪在碎石滩上。

  月光照在他挺直的脊背上，投下一道孤绝的影子。

  “你这是做什么?”斑皱眉，笛子在掌心转了个圈，良英向来是最知分寸的，从不会做出如此卑微的姿态。

  良英抬起头，眼中的三勾玉在夜色中泛着妖异的红光，“请允许我去东侧隔离区。”

  斑的呼吸一滞，东侧隔离区，瘟疫最严重的死亡地带，所有感染者都会被送往那里等死。

  “你疯了吗?那可是会丢命的!”

  “我知道。”良英的嗓音里带着斑从未听过的哽咽。

  “知道你还——”

  斑的怒斥卡在喉咙里，月光正好照在良英脸上，那上面赫然有两道反光的泪痕。

  这个发现让斑如遭雷击，在他所有弟弟中，良英是最坚强稳重的那个。

  “大哥，”良英的声音轻得像片落叶，“如果面临这种情况的是你，在隔离区的人是凪长老，你会怎么选?是眼睁睁看着她去死，还是宁愿陪她一起面临死亡?”

  这句话如同一记重拳击中斑的胸口，他的写轮眼剧烈收缩，脑海中瞬间浮现出你的身影，苍白的脸庞，失明的左眼。

  答案不言而喻，他宁愿与你一同坠入地狱，也绝不容许你独自面对死亡。

  斑突然哑然，他无法反驳良英，因为这个假设直指他内心最深的恐惧，他转过身，背对良英，手指不自觉地抚上怀中的笛子。

  “让我去吧。”良英的声音从身后传来，已经恢复了平静。

  “我死了以后，让冷溪将这双写轮眼还给凪长老，这本就是宇智波夙的眼睛，而且凪长老左眼已经失明，她比我更需要这双眼睛。”

  “不可以，二哥!”

  宇智波玄的哭喊声撕裂了夜的寂静，少年从树丛中冲出来，死死抱住良英的后背，眼泪瞬间浸透了蓝色族服，泉奈和祈夜紧随其后。

  “一定还有其他办法!”泉奈抓住良英的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头，“二哥，我们不能冲动...”

  祈夜没有说话，但那张阴郁的脸比任何言语都更具说服力。

  他直接抽出长刀，雪亮的刀锋横在良英前行的路上，眼神凌厉如刀。

  良英缓缓起身，忍具包和武器留在原地，他揉了揉玄柔软的黑发，又扫过泉奈与祈夜年轻的面庞，最后向斑深深行礼，“大哥，弟弟们就拜托你照顾了。”

  他转身走向刀锋，祈夜的手开始发抖。

  “让他走。”斑突然开口，声音沙哑得不成样子。

  “大哥!”三个弟弟同时惊呼。

  斑没有转头，月光将他半边脸照得惨白，另半边隐没在阴影中，他握紧笛子的指节泛白，“这是良英自己的选择。”

  良英轻笑出声，眼泪却再次滑落，“谢谢大哥。”

  祈夜的刀"咣当"一声掉在地上，良英弯腰拾起，温柔地帮他将刀插回鞘中，“宇智波...交给你们了。”

  他的手指抚过刀柄上缠绕的旧布条，那是祈夜第一次出任务时，他亲手缠上的。

  “我要去找她，”良英望向隔离区方向，声音轻得像阵风，“不能让她一个人面对。”

  当他迈出第一步时，泉奈突然从背后抱住他。

  这个总是冷静自持的三弟将脸埋在他肩胛骨之间，温热的液体渗透衣料“二哥...我知道留不住你了，但...保重。”

  良英僵了一瞬，然后坚决地掰开泉奈的手指，他没有回头，一步步走向远处被荧光笼罩的隔离区，背影渐渐被夜色吞噬。