第53章·世俗

  柱间注意到父亲左手不自然地抽搐了一下，那他曾经与宇智波田岛交手留下的旧伤。

  “他展现出的天赋...”佛间停顿片刻，鹰隼般的目光扫过在场众人，“已是千手最大的威胁。”

  三长老猛地拍案而起，“那个疯子若动用万花筒写轮眼，我们至少要填进去五十名上忍!”他枯瘦的手指指向柱间，“除非少族长能用木遁——”

  “木遁不是杀戮的工具。”柱间平静地打断，却没人在意，争论声越来越响，直到扉间突然冷笑一声。

  “我决定将族长之位交给柱间。”佛间的声音在寂静中格外清晰。

  仿佛巨石投入静水，长老们炸开的声浪几乎掀翻屋顶，柱间看到大长老千手玄斋猛地站起，苍老的手指直指自己鼻尖：

  “他连族规都背不全!上个月还私自放走宇智波的探子!”

  “柱间大人过于理想主义。”三长老冷笑，“让这样的人领导千手，还不如让扉间...”

  “我反对!”支持扉间的年轻派拍案而起，“二少爷发明的飞雷神之术足以...”

  争吵声中，柱间转头看向弟弟，阴影中的扉间面无表情，唯有眼中闪过一丝复杂的情绪，像是释然，又像是更深重的忧虑。

  “安静!”

  柱间的怒吼伴随着查克拉爆发，气浪震得梁木簌簌落灰，众人惊愕地发现，这个平日里笑容憨厚的青年，此刻竟如山岳般压迫感十足。

  “听我说完。”柱间的声音低沉下来，“战争让忍界不再有信任，千手和宇智波的厮杀持续千年，可这些仇恨与我们有何关联?不过是继承自上辈、上上辈的诅咒。”

  他走到厅中央，查克拉催生的藤蔓从地板缝隙钻出，在众人惊愕的目光中开出一朵白花。

  “看看这个。”柱间托起花朵，“木遁能摧毁城池，也能孕育生命，我们战斗的意义究竟是什么?让子孙继续活在仇恨里吗?”

  议事厅落针可闻，扉间注视着兄长手中的花，突然想起昨夜实验室里，宇智波凪身上暴走的黑色符咒。

  最年长的千手玄斋突然剧烈咳嗽起来。柱间上前扶住老人颤抖的肩膀，感受到布料下嶙峋的骨头。

  “玄斋长老，您孙女是怎么死的?”

  老人浑浊的眼睛骤然睁大，“宇智波的火遁...”

  “不。”柱间摇头，“是死在运送伤员的路上，因为医疗忍者全在前线。”

  议事厅死一般寂静，柱间环视众人，看到无数闪躲的眼神，这里每个人都失去过至亲，却很少有人追问为何而战。

  “柱间大人...”最年轻的九长老突然起身，声音发颤，“如果...如果真能结束战争...”

  “荒唐!”三长老的拐杖砸向地面，“与宇智波谈和?他们可是杀了你...”

  “够了。”

  一直沉默的扉间突然开口，他缓步走到兄长身侧，袖中滑落的卷轴在桌面铺开，那是份详尽的边境布防图。

  “无论未来走向如何，”他指尖点在地图某处，那里标注着宇智波的巡逻路线，“现在的当务之急是巩固防御。”

  他抬眼扫过众长老，目光在父亲脸上多停留了一秒，“我支持兄长的决定。”

  佛间的眉毛高高扬起，深邃的目光在两个儿子之间来回游移，最终定格在柱间手中的白花上。

  那抹纯白在满室肃杀之气中显得如此格格不入，却又莫名让人眼眶发热。

  “三个月后举行继任仪式。”佛间突然转身，“在此之前，我要看到具体的方案。”

  当长老们鱼贯而出时，柱间注意到弟弟正凝视着地图上宇智波族地的方位。

  阳光透过窗棂，在扉间白发上分割出明暗交错的线条，让人看不清他的表情。

  散会后，扉间正在调试新的飞雷神苦无，听到脚步声头也不抬，“你今天的演说很精彩。”

  “你并不赞同。”柱间坐到弟弟身边，敏锐地注意到苦无上多了一道陌生的符文，绝不是飞雷神术式。

  扉间突然将苦无掷出，百米外的标靶瞬间被击破，他转身时，红瞳中闪烁着柱间看不懂的情绪：

  “我昨晚见到了宇智波凪。”

  “她身上有某种...东西。”扉间斟酌着用词，“某种连六道封印都难以压制的存在，如果斑也...”

  他没有说完，兄弟俩沉默地望着远方，那里是宇智波族地的方向，暮色中，一只乌鸦掠过南贺川，羽毛在夕阳下泛着血色的光。

  夜雨敲打着涡潮村的青瓦，漩涡芦名正在批阅最后几卷族务文书，烛火将他佝偻的影子投在墙上，像只垂暮的猛禽。

  敲门声就是在这时响起的。

  “进来。”

  芦名头也不抬地应道，笔尖在'边境防御部署'几个字上洇开墨迹，当他看清来人的红发时，毛笔啪嗒掉在砚台里。

  “水户?你来做什么!”

  站在门口的女儿像团燃烧的火焰。雨水顺着她的发梢滴落，在昂贵的紫檀地板上积成小小的水洼。

  更令芦名心惊的是她身后那个黑影，斗篷下隐约露出的苍白下巴。

  “父亲，我是来自荐的。”

  水户的声音清亮如出鞘的刀，她停在传统礼仪规定的三米线外，这个微妙的距离让芦名太阳穴突突直跳，既遵守了礼节，又带着无声的挑衅。

  “什么意思?”芦名故意将砚台重重一放。

  “各忍族都在权力交接。”水户的下巴扬起，“水泽才十二岁，担不起族长重任，只有我可以。”

  茶盏被扫落在地的脆响惊动了门外守卫，但当他们探头时，只见老族长抬手示意退下。

  飞溅的瓷片有几粒崩到水户脚边，她连睫毛都没颤一下。

  “胡闹!”芦名拍案而起，袖口带起的风差点掀翻灯盏，“一介女流竟妄想族长之位?”

  水户迎着父亲的怒火上前一步，雨水从她衣摆淅沥落下，“女流又如何?我能解开祖祠的七重结界，改良过三十七种封印术，三月前击退辉夜一族偷袭时...”

  她猛地扯开衣领，露出锁骨处还未痊愈的骨刺伤痕，“是我用金刚封锁拖住了他们三小时。”

  芦名的瞳孔收缩了，那道伤再偏半寸就会刺穿心脏。

  他当然记得那天战报里写着水户大人独守东门，当时他还特意把'大人'二字用朱笔圈出勒令修改。

  “有能力又怎样?”芦名的声音突然苍老了许多，“你以为能对抗千年世俗?”

  他指向窗外雨幕中若隐若现的祖祠，“除了那个堕入黑暗的宇智波昭和，忍界何曾有过女人掌权?”

  烛火突然剧烈摇晃，你不知何时出现在水户身侧，兜帽下闪过一抹诡异的金光。

  芦名这才注意到对方腰间别着的苦无，刃身上分明刻着千手族的飞雷神术式。

  “父亲明明知道，我比任何兄弟都适合。”水户陈述着事实。

  芦名颓然坐回椅中，他当然知道。

  去年大名府派来的使者，就是水户用完美的礼仪折服，与辉夜的谈判，也是她提前识破了对方的血继病陷阱。

  这个女儿继承了他全部的政治天赋，甚至青出于蓝。

  “你会被写进史书。”芦名摩挲着案几上的族徽刻痕，“不是作为英明的领袖，而是...离经叛道的异类。”

  水户突然笑了，她转身推开窗户，暴雨立刻灌进来打湿了满案文书。

  远处雷光闪过，照亮祠堂方向矗立的十二尊石像，历代族长威严的面容在电光中明灭。

  “那又如何?”她解开发绳，红发在狂风中如旌旗飞扬，“当我带领漩涡一族结束战乱时，史书自会改写。”

  惊雷炸响，芦名这才发现女儿眼中跳动着某种他从未见过的东西，比宇智波的写轮眼更令人战栗。

  那是超脱了性别、超越了时代的野心。

  “父亲在担忧什么?，女儿的盟友可以无视这一切。”

  芦名的视线死死锁住那道黑影。

  “芦名大人。”你故意压低声音，让人听不出真实性别，“有我的辅佐，您该放心了。”

  这语调让漩涡芦名的脊椎窜上一股寒意，“...你是狸奴?”

  案几上的茶盏突然炸裂，飞溅的瓷片在水户脸颊划出一道血线，但她纹丝不动，任由血珠滚落到唇角。

  “父亲，有了狸奴的协助...”水户舌尖舔去鲜血，露出锋利的犬齿，“漩涡一族何愁不能比肩千手宇智波?”

  她向前迈步，木屐碾过地上的瓷片碎渣，“这可是您毕生的夙愿。”

  芦名的手按在了封印卷轴上，他当然记得五年前的雷之国任务报告，狸奴单枪匹马屠尽十八名上忍，战场上残留的雷遁焦痕里混着诡异的金色查克拉。

  而现在，这个危险的凶器正站在他女儿影子里。

  “你怎么会认识...”他的喉结滚动着，把"如此危险的怪物"咽了回去，卷轴上的封印符已经亮起微光。

  “三月前辉夜夜袭。”你的声音像是从很远处传来，“东门守卫全灭时，是水户公主用金刚封锁争取了时间。”

  你指向苦无上的徽记，“这把苦无，就是我插在辉夜族长脊椎上的。”

  芦名突然剧烈咳嗽起来，他想起来了，那次战役后辉夜一族确实突然撤兵，而战场上遗留的骨刺丛里，确实发现了疑似被高温熔化的苦无残片。

  “您教导过我...”水户不知何时绕到了父亲身后，手指轻轻搭上他颤抖的肩膀，“盟友的价值不在于善恶，而在于能否带来胜利。”

  她的指尖突然用力，“就像您当年暗中联络日向对抗千手一样。”

  这句话像柄苦无扎进芦名心脏，二十年前的密约是他此生最大污点，本该只有历代族长知晓。

  他猛地转头，看到女儿眼中跳动着与自己年轻时如出一辙的野心火焰。

  “狸奴大人承诺...”水户俯身在父亲耳边低语，红发垂落遮住两人表情，“只要我成为族长，漩涡就能得到风之国的鼎力支持。”

  “三天后。”漩涡芦名终于开口，声音混在雨声中几乎听不清，“祠堂祭典上...我会宣布继任者。”

  水户深深鞠躬，行礼的弧度完美得挑不出错，当她直起身时，你已经消失不见，只在窗台上留下一枚带着水渍的苦无。

  “父亲知道吗?”转身打算离去的水户突然停住，“宇智波昭和的最后...”

  她的背影在雨帘中模糊不清，“但您忘了，昭和死后三十年，宇智波仍用着她制定的族规。”

  木门合拢的声响淹没在暴雨中，芦名呆坐良久，突然发现案几上的族徽文书不知何时被雨水晕开，朱红的"女"字在纸上洇出鲜血般的痕迹。

  你在混沌中醒来时，最先感受到的是腕间金属的寒意，下意识挣扎，锁链碰撞声在密闭空间里回荡出诡异的声响。

  “阿凪，你醒了。”

  耳畔的呼吸烫得惊人，你太熟悉这个声音里蕴含的压抑情绪了，就像暴风雨前粘稠的空气。

  “斑...”

  你的声音哑在喉咙里，锁骨处的黑色咒纹突然活物般蠕动起来，像是感应到剧烈波动的心绪。

  这才发现自己的和服领口大敞，裸露的皮肤上布满可疑的红痕。

  镣铐突然收紧，锁链碰撞声在密闭空间里震耳欲聋，有什么温热的东西抵上你颤抖的薄唇，原来是斑的食指，指尖带着淡淡的血腥味，“嘘，我不想听你的解释。”

  带着茧子的手掌顺着和服腰带滑入，布料撕裂声让你想起战场上苦无划破咽喉的动静。

  明明只是梦境，斑的查克拉却真实得可怕，那种特有的、混合着硝烟与南贺川水汽的气息将自己完全笼罩。

  “我会让你亲眼看到无限月读实现的美好。”

  唇上传来刺痛，斑的犬齿咬破了你的下唇，血珠被他舌尖卷走的触感让你浑身战栗，那只在你腰间游走的手突然掐住肋骨，力道大得几乎要捏碎骨头。

  “只需要乖乖待在我身边...”

  锁链哗啦作响，你被整个提起来按在墙上，斑冰冷的铠甲贴着大腿内侧的皮肤，“我就原谅你的背叛。”

  有什么温热的液体不断从下巴滴落，你后知后觉发现自己在哭，泪水被斑带着手套的拇指粗暴地抹开，摩擦过眼睑的疼痛异常清晰。

  这个认知让你更加惶恐，作为死士首领的自己，已经多少年没有流过泪了?

  “哭什么?”斑的声音突然放轻，鼻尖蹭过你耳后的黑色咒纹，“我可没有欺负你。”