第23章 御猫与遭殃的皇孙

  春深日暖，乾清宫东暖阁里，空气中浮动着淡淡的墨香和窗外新翻泥土的湿润气息。康熙正与几位心腹大臣商议西北军务，御案上摊着巨大的舆图，朱笔勾勒，气氛凝重。昭华则被特许在靠窗的软榻上自己玩耍，这是她独有的恩典，意味着即使是在处理最紧要的政务时，康熙也愿意让她待在视线可及之处。

  三载宫廷生活的浸润，让昭华早已熟知何时该静默如隐形人，何时又可流露出恰到好处的孩童天性。此刻，昭华便安分地摆弄着几个康熙赏她的、用上等田黄石雕刻的小生肖摆件，将它们排兵布阵般列在榻上的小几上，自得其乐。

  忽然，一团毛茸茸的雪球悄无声息地从半开的窗扇跃了进来，轻盈地落在光滑的金砖地上——是那只波斯进贡的御猫“雪狮子”。它通体纯白无一根杂毛，眼如碧蓝琉璃，极得康熙喜爱，平日里在乾清宫附近散养，地位超然。

  雪狮子显然对榻上那些晃动的小石雕产生了兴趣，它弓起身子，碧眼紧盯着昭华手中那只正在被“调兵遣将”的石雕小马，尾巴尖危险地轻轻摆动。

  昭华玩得正入神，并未察觉这位不速之客的到来。她正捏着那只小马，嘴里模仿着马蹄声，准备让它“冲锋陷阵”。

  就在这时，雪狮子后腿猛地一蹬，如同一道白色闪电，直扑昭华手中的小马！

  “啊！”昭华猝不及防，吓得惊叫一声，手一抖，那田黄石小马脱手飞出，不偏不倚，正正砸在御案边缘那只康熙平日最喜用的、前朝官窑烧制的青花云龙纹茶盏上！

  “哐当——嚓！”

  一声清脆刺耳的碎裂声响彻暖阁！

  茶盏应声而碎，瓷片四溅，微温的茶水泼洒出来，浸湿了摊在旁边的舆图一角，墨迹瞬间氤氲开来。

  满室皆惊！

  正在禀报粮草事宜的户部尚书马齐戛然而止，骇然望着御案。侍立一旁的梁九功脸色煞白，几乎要晕厥过去。那只罪魁祸首“雪狮子”，早已敏捷地窜上多宝格顶端，居高临下地舔着爪子，碧眼里满是事不关己的悠闲。

  昭华僵在软榻上，小脸瞬间血色尽褪，看着那一地狼藉和舆图上晕开的墨团，大眼睛里迅速蓄满了惊恐的泪水。她知道自己闯了大祸！那茶盏是皇玛法心爱之物，那舆图更是关乎西北军国大事！

  “皇……皇玛法……”昭华声音发颤，带着哭腔，小小的身子因害怕而微微发抖，求助般地望向康熙。

  康熙的脸色沉了下来，目光先是落在那碎裂的茶盏和污损的舆图上，眉头紧锁，周身瞬间散发出一股凛冽的寒意。暖阁内的空气仿佛都凝固了，几位大臣屏息垂首，不敢发出丝毫声响。

  然而，当康熙的视线转向软榻上那个吓得如同风中落叶般的小孙女时，那凛冽的寒意却以肉眼可见的速度消融了。他看到她眼中那纯粹的、不掺任何杂质的惊惧与懊悔，看到她紧紧攥着小手、连指尖都泛白的可怜模样。

  “……是猫猫……”昭华吸着鼻子，泪珠滚落下来，委屈又害怕地指了指多宝格上的雪狮子，试图解释，却又因惊吓而语无伦次，“它……它突然跳过来……昭华不是故意的……皇玛法……”

  康熙沉默着，没有立刻发作。他看了一眼舆图上那团并不算太大的墨渍，又看了看地上碎裂的瓷片，最后，目光缓缓抬起，越过吓得魂不附体的昭华，落在了暖阁门口。

  恰在此时，奉命前来送新誊写奏章的四阿哥弘历，正低着头，小心翼翼地迈过门槛。他今年已满十岁，身量抽高了不少，穿着石青色皇子常服，面容清秀，举止间已颇有规矩。

  弘历甫一进门，便察觉到了屋内异常凝滞的气氛，以及御案前的狼藉。他心头一紧，连忙跪下行礼：“孙儿弘历，给皇玛法请安。”

  康熙的目光，如同实质般落在弘历身上，带着一种难以言喻的压迫感。他没有叫起，只是用听不出喜怒的声调，缓缓问道：“弘历，朕让你誊写的章程，可带来了？”

  “回皇玛法，带来了。”弘历双手将奏章高举过头顶，心中忐忑不安。

  “嗯。”康熙应了一声，却并未去接那奏章，反而话锋一转，语气陡然转厉，“你既来了，朕且问你！朕让你平日多照看弟妹，谨言慎行，以身作则，你是如何做的？！”

  这声质问来得突兀而严厉，不仅弘历懵了，连一旁的大臣和梁九功都愣住了。这……这跟四阿哥有什么关系？

  弘历伏在地上，背脊瞬间绷紧，虽不明所以，却不敢有丝毫迟疑，连忙叩首道：“孙儿……孙儿愚钝，请皇玛法明示！”

  “明示？”康熙冷哼一声，手指猛地指向那一地碎瓷和污损的舆图，声音带着帝王不容置疑的威严，“昭华年纪小，贪玩失手，尚情有可原！你身为兄长，既在跟前，为何不提前约束？为何不加以提醒？眼见昭华惊扰御猫，碰撞御案，酿成此祸，你竟毫无察觉，毫无作为？！你这兄长是如何当的？！朕看你是平日疏于管教，心思浮躁，连这点眼力劲和责任心都没有！”

  这一连串的斥责，如同冰雹般砸在弘历头上，将他砸得头晕眼花，百口莫辩。他方才根本不在室内，何来的“在跟前”？何来的“不约束、不提醒”？这分明是无妄之灾！

  可他敢辩驳吗？他不敢。君父之言，便是天理。弘历只能将头埋得更低，额角渗出冷汗，声音艰涩地请罪：“孙儿知错！孙儿未能尽到兄长之责，疏忽懈怠，请皇玛法重罚！”

  昭华在软榻上听得目瞪口呆，连哭都忘了。她看着跪在地上、代她受过的弘历，看着他紧抿的嘴唇和微微颤抖的肩膀，心里蓦地涌上一股难以言喻的滋味。是愧疚？是不安？她张了张嘴，想说什么：“皇玛法，不关弘历哥哥的事，是昭华自己……”

  “你闭嘴！”康熙却沉声打断了她，目光扫过来，虽依旧带着余怒，语气却缓和了不少，“朕还没说你！毛手毛脚，惊扰圣驾，回头再跟你算账！” 这话听着是训斥，实则却将主要的罪责轻飘飘地揭过了。

  康熙重新看向弘历，语气冰冷：“念在你尚知认错，今日便小惩大诫。梁九功！”

  “奴才在！”梁九功连忙上前。

  “带四阿哥去殿外，廷杖十下！让他好好长长记性，何为兄长的责任！”康熙的命令，没有丝毫转圜的余地。

  “嗻……”梁九功心惊肉跳地应下，同情地看了一眼跪在地上的弘历。

  弘历身子几不可查地晃了一下，脸色愈发苍白，却依旧叩首道：“孙儿……领罚。谢皇玛法教诲。”

  弘历被梁九功和两个小太监带了出去。很快，殿外便传来了沉闷的、一下下落杖的声音，以及弘历极力压抑的、短促的闷哼。

  暖阁内，几位大臣噤若寒蝉，头垂得更低。昭华坐在软榻上，听着那杖责声，小手死死揪着自己的衣摆，小脸煞白，心里像是被什么东西揪住了，又闷又涩。

  康熙却仿佛无事发生一般，重新将目光投向那被污损的舆图，对户部尚书马齐道：“无妨，些许墨渍，不影响观看。继续方才所议，这粮草转运之事……”

  康熙似乎全然忘了殿外正在受罚的孙儿，也忘了榻上那个“罪魁祸首”。

  直到议事完毕，大臣们躬身退下，暖阁内只剩下祖孙二人和几个侍立的太监。

  康熙才揉了揉眉心，看向依旧僵坐在榻上的昭华，叹了口气，朝她招招手：“还傻坐着做什么？过来。”

  昭华慢慢挪下软榻，走到康熙面前，低着头，不敢看他。

  康熙伸手，将她拉到身边，用手指抹去她脸上未干的泪痕，语气是罕见的温和，带着一丝不易察觉的疲惫：“今日吓着了？”

  昭华点了点头，又摇了摇头，小声嗫嚅：“皇玛法……弘历哥哥他……”

  “弘历身为兄长，未能尽责，受罚是应当的。”康熙打断她，语气平淡，却带着一种不容置疑的定论，“你不必多想。”

  昭华抬起头，看着康熙那深邃难测的眼睛，心里忽然明白了什么。皇玛法这是在用惩戒弘历的方式，来维护她，也是在告诫所有人，无论她闯了多大的祸，都有他这棵参天大树顶着。而弘历，不过是恰逢其会，成了那只被用来儆猴的“鸡”。

  一种复杂的情绪在她心中蔓延开来。有被如此偏袒的庆幸与温暖，也有对弘历无端受过的愧疚，更有一种深切的、对帝王心术的寒意。

  昭华靠在康熙身边，小手依赖地抓住他的龙袍衣袖，将小脸贴在那冰凉的绣纹上，闷闷地应了一声：“嗯……”

  窗外，杖责声早已停止，只剩下春日午后慵懒的风，吹动着庭前的树叶，沙沙作响。

  而那位无缘无故挨了十下廷杖的四阿哥弘历，此刻正被人搀扶着，一瘸一拐地、沉默地走回自己的住处。弘历紧咬着牙关，稚嫩的脸上，没有任何表情，只有那眼底深处，掠过一丝与他年龄极不相符的、隐忍与冷光。