第11章 喜光

  姜娩目送那两人身影消失在月洞门外，心下清明。

  今日午膳前，她们是决计不会回来了。

  她不紧不慢朝外头走去。

  回来后系上青布围裳，从水缸里捞起那条活蹦乱跳的雪涧鱼。

  刀刃逆鳞刮过，银鳞纷落如雪。

  姜娩虽生得纤细，可常年的活计让她腕劲十足，片鱼剔骨时自有一番利落风姿。

  手上动作不停，姜娩心中也有一番斟酌。

  今晨淮王毫不犹豫选了锦心，若非昨夜月朗星稀，将那人眉眼映得真切，她几乎要信了昨夜真是锦心承了恩宠。

  虽说不知道淮王到底是怎么想的，但是结局总归是自己想要的。

  既进了这小厨房，淮王的胃口便是她立足的根本。

  指腹擦过鱼鳃，她专心摆弄起了淮王的午膳。

  “这般糟蹋食材，王爷在府里用膳！”

  灶喜扒着窗棂偷觑，见姜娩正将整块火腿削进高汤锅，心疼得直抽气。

  宋家的扯着她往廊柱后躲：“她既要逞能，正好让云来瞧瞧她多败家。”

  “横竖是她动的手。待王爷怪罪，我们只说劝不住这新来的狂悖。”

  二人对视一眼，默契地往大厨房方向溜去。

  日头渐高时，江儿带着沅儿、粟儿来取膳。

  甫进门便怔住，蒸笼白雾间，姜娩的侧脸在氤氲水汽中如初绽芙蓉。

  三人是内室伺候的，自然知道姜娩是因为厨艺得了王爷赏识，特意拨过来的。

  虽没有交情，但是看得她利落的样子也生了几分好印象。

  此时主菜还未齐全，倒是瞧不出是个什么水平。

  只那白玉瓷盘里盛着的桃花酥，当真活色生香。

  每一瓣都做得极尽精巧，酥皮层层绽开，染着由浅入深的粉，从瓣尖的胭脂色渐渐过渡到瓣根的玉白，仿佛真带着枝头初绽的娇嫩。

  花心处点着细密的金黄蛋液，烘烤后泛着蜜糖般的光泽，恰似晨露未晞。

  最妙的是，竟用杏仁片在每朵花旁拼出三两片嫩叶，叶脉以菠菜汁细细勾勒，那叶子酥脆得仿佛一触即碎。

  这般精工细作，连见惯珍馐的沅儿都看得痴了，忍不住轻呼：“姜娘子好手艺。”

  姜娩浅笑不语。

  “怎就娘子一人？”

  江儿年纪大些，对于吃食倒是没有过于惊讶。

  见原本小厨房里头有的两个管事妈妈，两个做粗活的小丫头都不见了。

  只姜娩带着一个圆脸姑娘忙碌，难免有些好奇。

  姜娩抬袖拭汗，笑涡里盛着细碎天光：“两位姐姐去寻些稀罕物什。”

  说话间利落起锅，辣子鸡丁在热油里爆出金红火花，香辣气惊得小丫头们连食盒都忘了取。

  沅儿撇了撇嘴：“不必问了，想来又是寻地方躲懒去了。往常咱们来小厨房，十回有九回不见人影，但凡吩咐个差事，总要推三阻四的。”

  江儿轻轻扯了扯她的衣袖，低声道：“慎言。”

  宋妈妈是王爷身边的老人，总要给几分体面，那灶喜更是王妃的陪嫁，这二人哪一个都不是她们几个小丫头能置喙的。

  姜娩见沅儿有些不开心，取过几碟精巧的点心：“姑娘们先用些茶点，还剩一道汤就好，稍坐片刻。”

  几人往日来，不受些奚落就不错了，哪里还有点心吃，一时间有些受宠若惊：“这怎么好意思呢？”

  姜娩语气温婉：“用些点心不妨事的。我与喜光初来乍到，让几位久等倒是有些过意不去。”

  江儿连忙摆手：“娘子且安心忙您的，王爷此刻还在书房议事，不急着传膳。”

  姜娩手上动作微顿。

  “好，这就快好了。”

  正说着八荤两素渐次摆开，连见惯珍馐的侍女们都屏了呼吸。

  灯影牛肉薄如蝉翼，水煮肉片红油澄亮如琥珀，旁边却配着碧莹莹的清炒芦蒿。

  浓白鱼汤旁搁着解腻的酸梅饮，盛辣菜的青瓷盘沿描着金线，甜点则用白玉盏装着，处处透着巧思。

  这厢灶喜二人在牌桌上听得内室伺候的侍女们都在小厨房，慌慌张张赶了回来。

  才踏进门，就听见沅儿轻笑一声：“二位可算回来了？姜娘子这儿都忙完了，您们这会儿赶回来，莫不是闻着点心香了？”

  灶喜和宋家的见几个丫鬟果然在小厨房里，想也知道王爷定是在府中用膳。

  这个点了她们才回来，又被抓个正着，一时间慌得手足无措。

  灶喜强扯出个笑：“姜娘子也是，既忙不过来，怎不差人来寻我们？”

  一向知礼的江儿听到这话也不由蹙起秀眉。

  “喜妈妈这话好没道理。您入府的时日比我们都长，王爷用膳的时辰，您竟会不知？”

  灶喜心虚地别开眼，讪讪道：“哪里的话...这不是姜娘子说王爷今日点名要吃鱼，我这才特意去前头寻新鲜的...”

  沅儿嘴快：“今日大厨房送来的分例是我亲手接的，光鱼就有十来尾，大的小的样样齐全。您这话，莫不是要攀扯我办事不力？”

  宋家的见状连忙上前打圆场，扯着灶喜的衣袖道：“哎哟，小姑奶奶们息怒。实在是王爷不常在府里用膳，一些稀罕食材用完了，我们这才想着去补些。”

  “可我瞧着，”沅儿目光在二人空空如也的手上转了一圈，“二位妈妈这趟出去，倒是没见带回来什么？”

  接二连三被小丫头下面子，灶喜也来了火气：“你个轻骨头，算哪个牌位的人，也配来指点我做事？”

  沅儿气得涨红了脸，到底年纪小，憋不出更难听的话：“你...！”

  “妈妈这话好没道理。”江儿一把将沅儿拉到身后，语气依然恭敬，眼神却冷了下来。

  “耽误王爷用膳这话可不是我们说的。是，我们人微言轻，不值得您费心解释，这些话您还是留着跟王爷分说吧。”

  说完便领着几个小丫头转身离去，裙裾带起一阵清风。

  灶喜一听这话分明是要去告状，又气又急，跺脚道：“你们给我站住！”

  姜娩不急不慢的便解下围裳往外走，刚好拦住灶喜想要去抓几个小丫头的动作。

  那二人见她也要出去，急急拦住：“娘子这是要去何处？“

  姜娩故作诧异：“方才云来小哥传话，说王爷晚间不在府里用膳，我正好去后头歇歇。”

  “云来来过？！”

  二人异口同声，脸色又青了几分。

  姜娩抿唇轻笑：“可不是么？见我一人在此忙碌，特意请丛妈妈带着孙女过来帮衬，否则哪能这般快就备好膳食？”

  说着朝门外唤道：“喜光，进来见见两位婶子。”

  但见帘子一掀，那小丫头怯生生立在门口。

  两人对视一眼，目光俱是惊疑。

  方才她们进来匆忙，竟未留意门外还候着人。

  小厨房里霎时只剩下灶喜与宋家的二人，空气凝滞得教人发慌。

  宋家的强自镇定，攥着衣角的手指却微微发颤。

  “姐姐莫慌，咱们在府里这些年，没有功劳也有苦劳。王爷王妃总要念几分旧情，断不会为了个无依无靠的寡妇重罚我们。”

  被王爷责怪的恐惧取代了对银钱的渴望，宋家的凑近低语：“待会儿你亲自去请王妃来，就说......”

  她盯着窗外飘摇的柳条，声音又压低三分，“记得要哭着说，最好让满院子都听见。”

  灶喜听完，脸上的焦急褪去取而代之的是一抹不屑：“行了，你等着我吧。”