第28章 端阳前夜

  午后宁静被一阵略显急促却难掩喜气的脚步声打破。李嬷嬷并着大丫鬟佩兰，两人脸上都漾着压不住的笑意，一阵风似的卷进了正房。

  一进门，李嬷嬷便中气十足地指挥起来：“快！把这屋里插瓶的花都撤换下去，拣最新鲜水灵的换上！还有那窗纱，看着不够亮堂，也一并换了！”佩兰则脚步不停地往小厨房方向去，声音清脆地吩咐：“赶紧的，把预备的晚膳单子拿来！让我看看。”

  原本歪在临窗软榻上，正捧着一本山水游记漫不经心翻看的吴明雅，被这突如其来的动静扰了清静，不由抬起眼，瞧着她们俩这般慌手慌脚、却眉眼带笑的模样，倒觉有几分新鲜。她放下书卷，慵懒地问道：“什么事儿？瞧把你们忙乱的，是天上的馅饼掉咱们院里了不成？”

  李嬷嬷闻声，几步便走到榻前，也顾不得太多规矩，竟伸出双手，喜气洋洋地捧住了吴明雅的脸，眼角的皱纹都笑成了菊花：“我的好小姐！我的好姑娘！是天大的喜事！前头刚传来的信儿，王爷……王爷晚上要过来用晚膳！这可是金贵得很！老奴这就让他们把小厨房的菜色都换成爷素日爱吃的，还有您的衣裳首饰，也得好好挑拣起来！”

  她这话语如同溅入热油的冷水，让整个院子本就因节前而有些浮动的人心，更添了几分切实的忙乱与隐秘的期待。

  吴明雅被她捧着脸，听得这话，眸中闪过一丝极快的、难以捕捉的波澜，随即又恢复了平日里的端庄淡然，只轻轻拍开李嬷嬷的手，嗔道：“嬷嬷也真是，多大点事，值当这样。”

  李嬷嬷兴头十足，拉着吴明雅便在梳妆台前的铜镜前站定，指挥着丫鬟们将一套套衣裳比在她身上。从雍容华贵的正红宫装，到清雅别致的月白襦裙，换了不下五六套。发髻也是拆了又梳，珠钗步摇换来试去，叮当作响。吴明雅身上的脂粉香气，也被要求换成了王爷似乎更偏好的、味道极淡近乎于无的品种，连屋内熏香的香饼也重新换过。

  这一通忙活，直折腾得吴明雅有些晕头转向。好容易衣裳首饰大致定了，李嬷嬷目光一扫，又瞧见了软榻上吴明雅方才看了一半的那本游记，立刻如临大敌：“这个也得换掉！可不能摆着姑娘家看的闲书，得放些爷喜欢的、显得有学问的！”

  可她一时又想不起王爷究竟偏好哪本，只得扭头问吴明雅：“小姐，爷平日里爱看什么书来着？老奴这记性……”

  吴明雅有些无奈，轻声道：“嬷嬷，这书……就不用换了吧？摆着也无妨。”

  “要换的要换的！”李嬷嬷却异常坚持，“到时候晚膳用罢，小姐也好跟王爷聊聊诗书学问，哎呦，那才叫风雅，显得小姐您蕙质兰心！”她努力回忆着，“就是……就是那本，名字挺拗口，笔画好多那本……老奴总记不住……”

  吴明雅见她这般，知她是一心为自己筹谋，便也不再反驳，只默默将自己那本游记收起，走到书架前，略一寻索，抽出一本看上去颇有些年头的线装书，封面上写着《梦溪笔谈》四个字。

  李嬷嬷凑近了，眯着眼仔细辨认了下那书名，虽不全认得，但觉得架势是对的，立刻拍手笑道：“对对对，就是这本！还是小姐记得清楚！到时候小姐就跟王爷聊聊这个，学问上的事，聊得投契了，时辰晚了，爷自然就歇在咱们这儿了！”

  吴明雅听着李嬷嬷这毫不掩饰的盘算，脸上微热，心底却也不由自主地生出几分渺茫的期盼。她将《梦溪笔谈》轻轻放在榻边小几上，与那套最终选定的、雅致而不失庄重的衣裙相映成趣。

  待到衣裳、首饰、香薰、书籍一应物事都勉强合了李嬷嬷的眼，吴明雅这才得以稍稍喘息，重新坐回软榻上，看着满屋子的丫鬟婆子们依旧为了晚膳和各项细节忙碌穿梭。

  无人注意时，她才极轻地吁出一口气，垂下眼睫，掩去眸底一丝真实的怅惘。今晚小厨房原本备了她近来颇想尝一尝的八宝鸭，那鸭子需得用多种配料细细煨透，是她惦记了好几日的口味。可王爷不喜食鸭，觉得腥气，这道菜便只能从晚膳单子上悄然撤下，换成了他偏好的清淡菜色。

  还有那本游记，她正看到描绘南国烟雨的一段，心驰神往，此刻却也只能被妥帖地收进匣中，换上那本王爷或许会多看一眼的《梦溪笔谈》。

  心底里，有个极微弱的声音在说：其实王爷不来，她反而更自在些。能按自己的喜好用膳，看自己想看的书，不必这般小心翼翼地揣度迎合，那才是真正的舒坦日子。

  但这念头刚一冒头，便被理智死死压了下去。她是王妃，她的体面、尊荣，乃至母家的期望，都系于王爷的恩宠之上。这点个人的口腹之欲、阅读之趣，在“大局”面前，轻如鸿毛。

  恰时，一个小丫鬟捧着一只霁红釉梅瓶花瓶过来请示：“王妃娘娘，您看用这对瓶可好？”

  吴明雅抬起眼，脸上已寻不到半分方才的落寞，只余下温婉得体的浅笑，目光在那花瓶上停留一瞬，柔声道：“样式虽好但是颜色未免太不相宜。去换那对雨过天青釉的梅瓶，插几支新采的石榴花吧，更清雅些。”

  丫鬟应声而去。吴明雅复又垂下眼眸，指尖无意识地划过榻上那本《梦溪笔谈》冰凉的封面。

  午后便堆砌起来的乌云，到了晚膳时分，终于淅淅沥沥地落下了雨点，打在院中芭蕉叶上，沙沙作响。王妃院里早已灯火通明，檐下廊前都悬起了明亮的灯笼，在雨夜里晕开一团团暖黄的光晕，静静等候着男主人的到来。

  一道颀长挺拔的身影出现在院门口，身后跟着撑伞的奴才。那人穿着一身玄色暗银纹常服，雨水在伞面上汇成细流，更衬得他身形挺拔。灯笼的光透过雨丝，映在伞下那张脸上，肤色是久居室内的白皙，鼻梁高挺，唇线薄而分明，两道长眉斜飞入鬓，眉色浓黑如墨，一双眼是偏细长的丹凤眼，眼尾微微上挑，瞳仁是深不见底的墨色，带着天家子弟固有的矜贵，以及一种拒人千里的冷淡，却偏偏在眼下长了一颗红痣。正是四皇子萧景樨。

  早已候在正房门内的吴明雅，见了他，立刻带着得体的笑容迎至廊下，微微屈膝行礼：“王爷。”

  萧景樨脚步未停，反而快走了几步，踏上台阶，自然而然地伸手牵住了她微凉的手，将她往屋内带，声音平缓，听不出太多情绪，却带着惯常的关切：“下雨了，外面寒凉，怎么还在外边等着？”

  他的手掌干燥而温暖，与吴氏微凉的指尖形成对比。吴氏任由他牵着，借着他的力道一同走进温暖明亮的屋内，空气中弥漫着精心调配过的淡雅熏香和隐约的饭菜香气。她垂眸浅笑，温顺地应道：“想着王爷快到了，便出来迎一迎，不碍事的。”

  窗外风雨声更紧了，猛烈地撞击着窗棂，吹得未关严的屋门“吱呀”一声怪响，猛地晃开一道缝隙。灌进来的冷风瞬间扑向桌案，案上烛火剧烈地摇曳了几下，险些熄灭。李侧妃下意识地抬手用手挡在烛火前，那脆弱的火苗才堪堪稳住，重新立直了腰杆。

  丫鬟连忙转身将房门掩紧，又回头担忧地道：“侧妃，还是取个玻璃灯罩来吧，这风邪性，仔细惊了您用饭。”

  李侧妃摆了摆手，脸上带着些倦意：“不碍事，横竖也快用完了。”她话音未落，另一个丫鬟带着一身湿冷寒气从外间快步进来，福身禀报道：“侧妃娘娘，前头传话过来，说王爷吩咐，端午那日晚上要进宫赴家宴，请您提早准备着。”

  那丫鬟顿了顿，觑着李侧妃的脸色，又低声劝慰道：“还有……王爷今儿个在王妃娘娘院里用晚膳，这会儿雨大，估摸着……估摸着就歇在正院了。您……您就别等了，早些安置吧。”

  李侧妃握着银箸的手指微微一顿，随即若无其事地继续夹了一根青菜，声音平静无波：“我晓得了。既然爷回府了，吩咐下去，约束好咱们院子里的人，都安分些，莫要多话多事，平白惹祸。”

  “是。”丫鬟领命，悄声退下。

  一直在旁布菜的贴身丫鬟这才低声疑惑道：“侧妃，先前不是听说，今年端午宫里不设大宴了么？怎么突然又要去了？”她说着，又想起要紧事，“这进宫的衣服首饰可得赶紧收拾出来，免得临到跟前忙乱，出了差错。”

  李侧妃听着“进宫”二字，只觉得胸口那股莫名的滞闷感更重了，像是被湿透的棉絮堵着，呼吸都有些不畅。她放下银箸，胃口全无，揉了揉额角道：“明日再收拾吧，这黑灯瞎火的，也看不真切，反倒容易弄乱。”

  那丫鬟见她神色倦怠，忙又道：“那侧妃您也早点歇息吧，养足精神，宫宴上才能容光焕发不是？”

  李侧妃点了点头，顺势道：“是这么个理儿。把这些都撤了吧，我要洗漱安置了。”

  丫鬟们忙应了声，手脚利落地开始收拾碗碟。李侧妃起身走向内室，窗外风雨声依旧，衬得屋内愈发寂静冷清。

  宫宴……她心里默念着这两个字，并无多少期待，反觉肩上像是又压上了一重无形的担子。

  江明珠做梦了。

  她很清楚的知道自己在做梦。

  她像个幽魂，站在那间熟悉的病房里，看着病床上那个被癌症耗得只剩一把骨头、头皮上覆着稀疏青茬的自己，灰败，了无生气。她下意识想寻找父母的身影，却发现病房里只有沉睡的“她”和隔壁床的一家。是了，那是父母难得能喘口气的时候，趁她睡着，去走廊尽头坐一会儿，或者，偷偷抹掉忍不住的眼泪。

  空气中是熟悉的消毒水味道，窗外阳光正好。

  她巡视着病房，忽然就想起来了，那是很具体的一天。隔壁床的姐姐，和她年纪相仿，已是两个孩子的母亲，前段时间做完手术，现在正在化疗。那天，她的丈夫把孩子送来“陪妈妈”，自己便借口工作离开了，美其名曰让孩子陪着妈妈照顾妈妈。两个孩子，大儿子要玩手机游戏，小女儿要看动画视频，争抢不休，哭闹声几乎要掀翻屋顶。那位姐姐虚弱地躺在病床上，竭力只占着最边缘的一条位置，好让儿女也能在床上躺着，一边要哄劝孩子，喂水喂零食，一边还要时不时抬头看看自己快要滴完的吊瓶。

  梦里的江明珠就站在那里，冷眼看着这一切，心里知道，病床上的“自己”马上就要被这无止境的吵闹惊醒了。

  果然，病榻上那个枯瘦的江明珠眼皮颤动，缓缓睁开了眼睛。她的视线，茫然地穿透了站在床边的、魂魄般的江明珠，直直投向隔壁床的混乱。

  真吵。

  这是病床上的江明珠，也是梦外的江明珠，共同的心声。

  而此刻，现实中的江明珠，确实被梦里的喧嚣“吵”醒了。

  窗外雨已停歇，只余檐角断续的滴水声，天色仍是灰蒙蒙的。江明珠拥被坐起，额角一阵阵抽痛，是昨夜被那场突兀的噩梦搅扰后的残留。久不梦见前世，难得梦回，竟是这样一番令人心力交瘁的场景，真是比失眠还耗人精神。

  她索性不再赖床，披衣起身。添柴烧火，烧上一锅热水，又顺手放了几个鸡蛋和两枚青壳鸭蛋进去。待水沸蛋熟，她捞出一个热乎乎的鸡蛋，在冷水里浸了浸，便剥去外壳，用那光滑微烫的蛋白，轻轻在胀痛的额角与太阳穴处滚动着。

  温热熨贴着皮肤，稍稍缓解了不适。她望着窗外湿漉漉的院落，心里莫名有些烦躁。真是端午将近，什么“五毒”都冒出来了，连做个梦都不得安生，好端端的偏要让她再经历一回那病房里的糟心。

  她叹了口气，将用过的鸡蛋掰开，蛋白已然凉了，她也不嫌弃自己用过的蛋，就着点酱汁，小口吃下。