第3章 锡丝笼

  墨月领着春杏回她住的小院，刚拐过一处路口，就见个穿青绸比甲的丫鬟立在梧桐树下，发髻上同样簪着支金质簪子，瞧着和墨月是同等级的体面丫鬟。

  那丫鬟见她们过来，快步走上前，将手里的红漆食盒递向墨月，目光在春杏身上稍作停留 —— 带着打量新鲜事物的探究，随即又转向墨月，两人眼神轻轻一碰，无声地交换了信息，没说一句话，那丫鬟便转身沿着抄手游廊离去了。

  春杏自始至终垂着头，眼帘压得低低的，仿佛眼前这无声的交接与自己毫无相干，连指尖都没动一下。

  穿过几折曲折的游廊，一阵清润的香气忽然漫了过来。

  春杏忍不住侧头去看，廊外几棵白玉兰正开得热闹，满树花苞攒着劲儿舒展，层层叠叠的花瓣白得透亮，像堆了满枝的雪，风一吹，花瓣簌簌晃动，连空气里都浸着清甜。她脚步慢了半拍，忍不住多望了两眼。

  正看着，一片花瓣被风卷着飘过来，春杏一伸手，那花瓣不偏不倚地落在她的手心。花瓣软乎乎的，带着刚离枝的微润。春杏下意识地蜷起手指，将花瓣拢在掌心，指尖触到那细腻的纹路，才惊觉自己失了分寸，却没舍得松开，只悄悄将手往袖子里缩了缩，快步跟上墨月的脚步。

  刚跨进春杏住的院子，墨月便将手里的食盒递过来。春杏连忙伸手接住，指尖刚碰到食盒边缘，就听墨月道：“这是午饭，往后一日三餐我都会送来。晚间送晚餐时，我再来换回这个食盒。”

  春杏指尖捏着食盒提手，轻声道了句 “多谢墨月姑娘”。

  她站在原地，看着墨月转身往外走，听着院门关合的轻响，随后是 “咔哒” 一声锁舌扣上的动静 —— 那锁是从外头锁的，她在里头，连门都打不开。

  院里静得只能听见风吹过墙边竹丛的声音。春杏提着食盒走到正屋门前，在台阶上坐下来。

  这院子虽是独门独院，却连半分能住人的样子都没有 —— 屋里桌椅板凳俱无，窗户上连层窗纸都没糊，风从空荡的窗棂里灌进来，带着冷气。春杏想起昨晚，她就是借着一支快燃尽的蜡烛，把包袱里的厚衣裳全裹在身上，在屋里找了个避风的地方躲着，才算挨过了一夜。

  此刻坐在门前台阶上，她把食盒往身前挪了挪，权当是张临时的小桌子。饭菜不算精致，却热乎 —— 一碟炒青菜，一碟荤菜，一碗白米饭。

  春杏吃得很慢，连最后一点菜汤都拌着米饭扒进嘴里，她向来爱惜粮食从不浪费。吃完了，也没处洗碗。院里连口能盛水的缸都没有，更别说清洗碗筷。

  春杏只能把碗碟仔细摞回食盒里，盖好铜扣 —— 墨月说晚间接食盒，总得干干净净还回去。她提着食盒进屋放在墙角，又从鼓鼓囊囊的大包袱里摸出个水囊，里头装着凉白开，她不喝生水，以前在厨房有条件，就总灌了开水带着。

  她拧开木塞，小口小口地喝着，水顺着喉咙滑下去，才觉得干渴的嗓子舒服了些。院里那堆码得整整齐齐的青砖 —— 她早上溜达时就看见了，要是能砌个桌子砌个凳子起码吃饭也舒服点。可她只是抿了抿唇，把这念头压了下去 —— 墨月没说让动，她就不能碰。水囊的水也显得格外珍稀，春杏估摸了剩下的量，重新塞好木塞，放到旁边。

  吃完饭，院子里又落回寂静。不用烧火，不用洒扫做活，连能看的东西都寥寥无几。

  春杏把包袱垫在身下，靠在门框上晒太阳。日头暖融融的，照得人浑身发懒，她眼皮越来越沉，正有些昏昏欲睡，忽然听见门外传来说话声，还夹杂着脚步声。她心里一紧，瞬间清醒过来，慌忙站起身，手忙脚乱地把包袱往门后一塞，拍了拍衣角的尘土，垂手站在门边，连呼吸都放轻了。

  “吱呀” 一声，院门被从外打开，墨月走在头里，身后跟着杨大媳妇，还有几个扛着东西的仆人 —— 有人抬着桌椅，有人抱着被褥，还有人手里拎着镜台和铜盆。

  杨大媳妇一进门就笑着招呼：“春杏姑娘，王妃吩咐了，给你把屋里的物件都配齐，往后住着也舒坦些。”

  春杏慌忙从台阶上下来，屈膝行礼，声音带着些微紧张：“谢王妃恩典。”

  墨月在一旁介绍：“这是府里的管事媳妇杨大媳妇，奉王妃的命来给你添置物件。”

  春杏连忙又转向杨氏福身：“劳烦杨大嫂跑一趟，多谢您。”

  杨大媳妇忙侧身避开半礼，脸上堆着和气的笑：“姑娘客气了，都是分内的事。”

  她心里却有计较 —— 虽说这姑娘眼下看着是被圈禁的光景，但终究是太子赏的人，又是王爷名义上的侍妾，谁知道往后会不会时来运转？当下不敢有半分怠慢。

  这院子原是四爷为自己修的私园，杨大媳妇也是头回进来，便先里外打量了一圈。未糊纸的窗洞透着风，地上积着薄尘，墙角还堆着些施工剩下的碎木料。

  她当即扬声吩咐身后的仆妇：“先把屋里屋外打扫干净，把那几扇窗的窗纸糊上，用厚实些的棉纸！再去库房领套桌椅板凳，要配齐案几、房凳，对了，还得搬个暖炉来，夜里凉。”

  仆妇们应声忙活起来，院子里顿时有了动静。

  春杏瞧着人来人往，想起昨晚王爷那冷硬的脸色，料想他定是不愿旁人多看自己，便轻声问墨月和杨大媳妇：“不知这里可有春杏能做的？”

  墨月摆摆手：“不用你动手，站着便是。”

  杨大媳妇也笑道：“姑娘歇着就好，这些粗活哪用得着您沾手。”

  春杏点点头，没再多言，转身进屋抱出自己那个包袱。她走到院角那片的竹林后，找了块干净的石头坐下，将包袱放在腿上。竹林的枝叶茂密，恰好能挡住往来仆人的视线，她安安静静待着，像株不起眼的青草，不打扰旁人，也不引人注意。

  阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在她脚边投下斑驳的光点。远处传来仆妇们搬东西的声响，夹杂着杨大媳妇的吩咐声，这久违的热闹，却让春杏心里更清楚 —— 这院子的热闹是别人的，她的日子，终究是被锁在这方寸之地的寂静。

  屋里屋外收拾完毕，窗纸糊得平平整整，桌椅摆得方方正正。杨大媳妇指挥着仆妇们退出去，转身对竹林后坐着的春杏道：“姑娘，来量量尺寸吧，好给您做新衣裳。”

  春杏应声走出来，站在廊下任由一个老妈子量了肩宽、袖长、腰围。杨大媳妇在一旁对老妈子，笑道：“入府的新衣得赶得快些，劳烦老姐姐三日后就让人送来。”

  待老妈子也退了，院里只剩她们三人。墨月守在外间，眼观鼻鼻观心，杨大媳妇则引着春杏进了卧房，从随身的蓝布包里掏出个小匣子。

  “姑娘刚入府，有些规矩得跟你说清。” 杨大媳妇打开匣子，里头整整齐齐码着三两碎银子，还有个红布包，“咱们王府侍妾月例是三两，每月初一由账房发，不过你这儿特殊，往后就由墨月姑娘代为领取。”

  她把碎银子推到春杏面前，又打开红布包，露出一对银耳环、一支银簪，还有个小小的银镯子：“这是入府的份例首饰，往后春秋两季各发一次，都是些寻常银器，姑娘请收好。”

  春杏看着那些银子和首饰，心里一动。在太子府时，她见过管事媳妇们收底下人的好处，便拿起银镯子往杨大媳妇手里塞：“大嫂多费心了，这点东西……”

  杨大媳妇连忙躲开，脸上的笑淡了些：“姑娘这是折煞我了。按规矩办事是我的本分，哪敢收姑娘的东西？”

  春杏又转向外间的墨月，捧着红布包走过去：“墨月姑娘……”

  墨月连眼皮都没抬：“姑娘留着自用吧，我只是按王爷的吩咐行事，不敢受礼。”

  春杏的手僵在半空，脸腾地红了，讪讪地收回手。杨大媳妇跟出来打圆场：“姑娘刚入府不懂这些，往后就知道了，王爷王妃治家严谨，断没有那些污糟的事。”

  杨大媳妇对墨月道：“这月的月例我先交给春杏姑娘，往后每月初一我都送给墨月姑娘，再辛苦您交给春杏姑娘。” 又对春杏道，“姑娘有什么需要，或是想添些针线脂粉，跟墨月姑娘说就行，她会替你去库房支取或吩咐人采买。”

  春杏点点头，心里那点侥幸彻底散了。她原以为这些银子首饰能换来几分活络，却忘了这是王府 —— 听说四爷治家严谨手段铁血，现在看来并不是空穴来风。

  墨月对杨大媳妇道：“既然妥当了，咱们就走吧。” 说罢看也没看春杏，转身出去。

  杨大媳妇也起身告辞：“姑娘歇着吧，三日后衣裳就能送来了。”

  春杏送到门口，看着墨月锁了门，便在房里转了转。

  这院里是坐北朝南三间正房连着一个厨房，瞧着房屋大小就不是普通侍妾通房能住的地方，再结合院里未完工的景致，可见是府里主子修来自己住的。这个地方靠近角落，鲜有人打扰，屋里用料和屋外院里的堆料都很名贵，不难猜出是四爷打算建来给自己观景独居的。

  中间那间明间四扇格扇门此刻开着一半，风吹进来，带着院里草木的清气。墙上该是挂画或者其他装饰的地方，现在却只有空白一片。北墙正中摆着一张紫榆木条案，案上一对白瓷胆瓶，一只里插着一把色彩艳丽的鸡毛掸，另一只空着。

  条案前是张榆木八仙桌，漆着乌亮的黑漆，桌角包着磨得光滑的铜片。桌上放着白瓷的茶壶和茶杯。桌两侧各放一把官帽椅，靠背比别处的略高些，上头浅刻着云纹，纹路不深，倒显出几分克制来。东墙根下并排放着两张杌凳，凳面铺着蓝布棉垫，原是供侍女们待命时用的，可如今院里只有春杏一个人。墙角放着个锡制炭盆架，架子镂空雕着回纹，没燃过炭，网罩干干净净的。

  往东屋去，南窗下是一张通铺大炕，不难想见打开窗躺在炕上晒太阳该有多舒服。炕上铺了素色的炕被，叠着两床棉被，还有一张小炕桌。炕尾放着大炕柜。

  炕边摆了一个立柜和衣架，北窗下摆了梨花木梳妆台，台面上放着梳妆镜和妆奁，配着一把绣竹纹的锦凳供坐着梳妆。门后挂着个熏笼，竹架蒙着细布。

  虽用品简单无甚装饰，却都是簇新的，散发出一股好闻的木头香气。

  转身去西屋，南窗下摆了张大书案，配了张圈椅，旁边立了两只落地灯台，只是书案上笔墨纸砚俱无，空作摆件。靠墙摆了书架和博古架，零星放了几件摆饰。

  北窗下的贵妃榻铺着素色的垫子，靠垫倒摆了几个花色鲜艳的，榻边还放了个小茶桌。

  春杏在贵妃榻上坐下，又起身推开对面的窗，这屋子所有窗子都开得大，能想见院子景致完成后在屋内能欣赏到何等美景，只可惜现在只能看到一片荒芜。

  对着窗外发了一会儿呆，春杏转身去了厨房。

  她是厨房出身，看这厨房看得最细，也最合心意。青砖灶台砌了两眼灶，一个连着炕，能烧炕取暖，另一个用来做饭炒菜，灶台边堆着劈得整齐的枣木柴，灶旁新添的水缸也挑满了水。木柜上常用调料和米面油都摆好了，厨具也一应俱全。墙边木架上放着洗漱用品。

  春杏打了水，洗净手和脸，又把大锅刷了，填柴烧炕。待火势稳定后，她出去查看烟囱跑不跑烟，又检查火炕倒不倒烟。接着把茶具用开水烫洗了一遍，从厨房的木柜上拿了茶叶，放了一小撮给自己泡了一壶茶，再把水囊重新灌满。

  院里有小厨房，按理该不用墨月来送饭了，可厨房本需配做饭的下人，四爷却不想让别人来，大约还是要墨月继续送饭。春杏想着，其实自己是能做饭的，或许四爷是想借此监视她吧。

  吃过晚饭，洗漱完，等天黑透了，春杏便躺到炕上。

  她睁着眼睛望着黑夜，在心里默念：我不叫春杏，我叫江明珠。

  我叫江明珠。