第17章 赏银十两

  匠户也必不可少，兵器修补总得有人做。萧辰深思熟虑后，决定按百户所的标准讨要物资——一百二十人的兵额，相应的钱粮兵器一样不能少。

  他深知夜长梦多的道理，李千户之前就曾赖账。

  于是立即写好清单去找肖元。

  肖元看过清单后觉得不算过分，便叫来李光和赵文聪，让他们照单拨付。

  李光一看清单就傻了眼，这分明是两三个百户所的量，当即哭穷说拿不出。肖元顿时沉下脸来。赵文聪见状连忙打圆场，保证尽快备齐物资。肖元这才满意地点点头，觉得赵文聪比李光会办事得多。

  在肖元的督促和赵文聪的配合下，萧辰很快拿到了部分物资。三十多辆满载粮草军械的马车浩浩荡荡开进黑子山墩，将士们欢天喜地地围着马车打转。

  高强等人兴奋地跑来询问，萧辰笑道：“这都是萧指挥使赏赐的。过几日还有军户和物资会到。”接着他宣布了自己升任百户的消息，众人纷纷道贺。萧辰也没忘记将士们的赏赐，承诺过几日就会下发。

  第二天，赵文聪送来了剩余物资和三十多户军户。黑子山墩顿时人满为患，萧辰立即着手扩建墩堡。在全墩上下共同努力下，只用了半个月就建起周长四里、高一丈多的新堡。

  赏赐也陆续到位：高强升任总旗，王亮、赵海、杨磊升任小旗，每人还赏银十两。

  将士们欢天喜地，高强整天穿着新官服显摆，杨磊更是喜极而泣——他家世代军户，如今终于出了个军官。

  萧辰趁机扩编队伍至五十二人，全部配备战马，日夜操练。转眼到了三月初，春耕在即。黑子山墩周边荒废的千余亩良田让萧辰心疼不已，他带领军户开垦出一千二百多亩田地，每户分得三十亩，只收三成粮税。军户们欢天喜地，起早贪黑地在田里劳作。

  兵器作坊里，吴铁匠父子正叮叮当当地打造腰刀。萧辰前来视察，得知半月只造出两杆鸟铳，不禁皱眉。

  吴铁匠解释造铳工艺复杂，尤其是钻铳膛最费时。

  萧辰意识到必须改进工艺，但眼下还是优先打造刀枪，并规定每件武器都要刻名，实行质量问责。

  校场上杀声震天，将士们刻苦训练。萧辰将队伍分为三队：高强统领三十名枪盾手，杨磊统领十五名弓箭火铳手，他亲自带领七名骑兵。他亲自示范枪法，强调实战技巧，宣布半月后考核优异者赏银一两。

  他还改进了火铳战术，采用纸筒定装火药，射击速度提升一倍，射程也增加到八十步穿甲。将士们佩服不已，但萧辰心中却想着更先进的燧发枪，只是眼下工艺达不到。

  这日王亮匆匆来报：运煤车队被大梁山的何瞎子劫了。

  萧辰大怒，命王亮探查敌情。

  得知何瞎子原是流寇，山寨易守难攻，他仍决定出兵剿匪。

  次日拂晓，哨声一响，将士们迅速集合。饱餐后带着三天干粮出发。家属们忧心忡忡地送行，将士们却斗志昂扬，互相鼓劲要多斩匪首立功。

  大军行至大梁山下，土匪已严阵以待。何瞎子亲率六七十人冲下山来，不料官军虎蹲炮连发四弹，土匪死伤十几人，何瞎子带头逃回山寨。萧辰下令捆了伤匪，在山脚扎营。

  营帐中，众将商议破敌之策。高强主张继续炮击，杨磊担心炮管过热。王亮却献上一计：“大人，我有个主意……”

  萧辰闻言精神一振，忙问道：“你有何良策？”

  王亮拱手道：“大人，属下原是夜不收出身，对刺探敌情、夜间袭营颇有心得。不如趁今夜子时，我带人摸上山去，打他们个措手不及。”

  “此计甚妙！”赵海在一旁补充，“我们还可辅以疲敌之策，整夜轮番佯攻，让山上匪徒不得安宁。待其疲惫不堪，再行突袭，必能事半功倍。”

  萧辰抚掌大笑：“好个连环计！看来平日教你们的兵法，你们确实用心琢磨了。”

  “全仗大人栽培！”二人齐声应道。这话倒非虚言，萧辰为培养这批骨干，不仅亲自教授识字断文，更将前世所阅兵书倾囊相授，时常推演沙盘锤炼战术。这般悉心教导，众人自是进步神速。

  是夜三更，萧辰亲率十余名弓箭火铳手潜至山腰。但见寨墙火把通明，四个哨匪正逡巡警戒。他低喝一声“放”，箭矢弹丸应声齐发，三名匪徒当场毙命。幸存的匪徒尚未回神，已被萧辰补箭射倒。

  “官军摸上来啦！”寨内顿时哗然。何瞎子急率数十人赶到寨门，却见四下寂然，唯余墙头四具尸首。他强作镇定道：“弟兄们莫慌，官军只敢暗箭伤人！”遂强逼四人上墙值守，自回屋酣睡。

  此后官军如法炮制，每隔半个时辰便佯攻一次。待到寅时末刻，寨墙守匪早已人困马乏。王亮、赵海趁机率锐士攀墙而入，手起刀落解决哨匪，又悄无声息摸到寨门后——只见十余名匪徒正倚墙酣睡。

  “动手！”王亮低喝。众人如虎入羊群，霎时血光飞溅。有警觉者欲逃，却被军士一刀劈翻。混乱中寨门洞开，萧辰立即率主力冲入，迅速结阵迎敌。

  何瞎子仓皇纠集匪众反扑，却见官军阵势严整：前排刀盾格挡，后排长枪突刺，暗处更有冷箭频发。匪徒虽众，在这铁桶阵前竟如浪拍礁石，顷刻死伤惨重。不过半炷香功夫，残匪便作鸟兽散。

  次日清点战果，此役斩匪二十余人，俘获三十一名，缴获银钱粮食若干。军士仅两人扭伤，可谓大获全胜。凯旋当日，萧辰当即论功行赏：斩首一级赏银五两，余者皆赏二两。

  全军欢腾之际，他却隐生忧虑——墩内钱粮已支撑不过两月。

  这日他信步至墩外河边，见妇人捶洗衣物甚是费力，忽灵光一现：何不制皂牟利？当即返灶房以碱面、石灰混制烧碱，复加猪油皂化，竟成功凝出黄褐色皂块。试之以洗衣，污垢应手而落。