第3章 沸水与立威

  卯时，天还未亮，尖锐的哨声便划破了军营的宁静。

  萧辰几乎是立刻从冰冷的地面上弹了起来。现代人熬夜的习惯让他睡得并不安稳，哨声一响，他便彻底清醒。

  屋角，洛清月也已经醒来，依旧是那个抱膝而坐的姿势。

  “我……去点卯了。”萧辰活动了一下僵硬的身体，对她说道。

  她没有回应，只是轻轻点了点头。

  萧辰快步走向校场，沿途不断有和他一样睡眼惺忪的府兵，从各個角落的土坯房里钻出来，汇入人流。

  校场上，数百名新兵已经站得歪歪扭扭。各队的队正、什长正在声嘶力竭地整队。萧辰找到了右哨第五队的旗帜，很快在队伍末尾看到了昨天领他回家的老兵老马。

  “小子，挺准时。”老马瞥了他一眼，算是打了招呼。

  萧辰身边，还站着一个年纪不大的小伙子，看起来不过十六七岁，脸上还带着一丝稚气和紧张。他好奇地打量着萧辰，小声问道：“你就是昨天那个……王二狗？”

  萧辰点点头。

  “我叫张三郎。”小伙子憨厚地笑了笑，“我就住你隔壁。”

  简单的交谈，让萧辰对这个新环境多了几分真实感。

  很快，点卯开始。队正沉着脸，挨个念名字，新兵们则有气无力地应答着。一切都显得混乱而没有章法。

  点卯完毕，便是早操。所谓的早操，就是绕着校场跑圈，然后进行一些简单的队列和器械训练。

  这对萧辰来说，简直是地狱般的折磨。原主本就体弱，加上连日饥饿，他跑了不到半圈，就觉得肺部像火烧一样，双腿灌了铅似的沉重。

  “快点！没吃饭吗！”一名什长挥舞着皮鞭，在队伍旁呼喝着，偶尔还会在跑得慢的士兵背上抽上一鞭子。

  好不容易熬过跑圈，士兵们被带到一旁的水渠边，争先恐后地趴下去，用手捧起冰冷的渠水，大口大口地喝着。

  萧辰看着那浑浊的、漂浮着杂草甚至不明漂浮物的水渠，胃里一阵翻江倒海。

  作为历史系学生，他太清楚古代军队最大的杀手是什么了——不是敌人锋利的刀剑，而是瘟疫！而这种不洁的饮水，正是瘟疫之源。痢疾、霍乱……任何一种在现代能被轻易治愈的疾病，在这里都足以摧毁一支军队。

  “别喝！”

  他看到身边的张三郎也正要趴下去，下意识地喊了一声。

  张三郎被他吓了一跳，茫然地看着他：“二狗哥，怎么了？渴死了。”

  “这水……不干净。”萧辰指着水渠，“喝了容易生病。”

  周围几个正在喝水的士兵闻言，都停了下来，用看傻子一样的眼神看着他。

  “不喝这个喝什么？这小子脑子有病吧？”

  “就是，都喝了几十年了，也没见怎么样。”

  一个满脸横肉的士兵，正是昨天在校场上对洛清月不怀好意的百户手下的一个亲信，名叫钱彪。他本就对萧辰抢了他上司看中的女人心怀不满，此刻更是找到了发难的机会。

  钱彪一脚踹在渠边的泥地上，泥水溅了萧辰一身，狞笑道：“怎么，王二狗，你小子金贵，喝不得这渠水？那你倒是说说，我们该喝什么？喝西北风吗？”

  众人一阵哄笑。

  萧辰抹了把脸上的泥水，眼神冷了下来。他知道，退缩只会换来更变本加厉的欺凌。

  他盯着钱彪，平静地说道：“水烧开了喝。”

  “烧开？”钱彪像是听到了天大的笑话，“你当柴火是大风刮来的？为了喝口水，还费那功夫去烧？我看你就是存心找茬！”

  “信不信由你。”萧辰不再与他争辩，对还愣着的张三郎说，“三郎，忍一忍，等会儿回去，我们自己烧水喝。”

  张三郎将信将疑，但看到萧辰坚定的眼神，还是点了点头，站直了身体。

  钱彪见萧辰不理他，自觉失了面子，眼中凶光一闪，上前一步，一把推在萧辰的胸口：“小子，你很狂啊！是不是觉得分了个漂亮娘们，就不知道自己姓什么了？”

  萧辰被他推得一个趔趄，胸口生疼。这种时候，必须立威。不然自己和洛清月未来的日子，将会永无宁日。

  “我只是不想生病，不想死在拉肚子的草席上。你要喝，没人拦着你。但你再动我一下试试。”

  钱彪被他看得心里有些发毛。眼前这个王二狗，明明瘦得像根麻杆，但那眼神，却像一头准备择人而噬的孤狼，让他本能地感到一丝危险。

  “你他妈吓唬谁呢？”钱彪色厉内荏地吼道。

  “钱彪，住手！”

  就在这时，什长老马走了过来，沉着脸喝道，“队正看着呢，想挨鞭子是不是？”

  钱彪悻悻地瞪了萧辰一眼，啐了一口，骂骂咧咧地走开了。

  一场冲突，暂时消弭。但萧辰知道，梁子已经结下了。

  早操结束，是早饭时间。每人一个黑乎乎的窝头，一碗能照出人影的稀粥。

  萧辰领了饭，没有立刻吃，而是先回了趟家。

  洛清月还坐在原地，看到他回来，眼神动了动。

  萧辰把自己的窝头和粥放到她面前的地上：“这是早饭。我有事要出去一下。”

  说完，他拿起屋里那个破了角的陶罐，转身就走。

  他要去烧水。

  军营里有公用的灶台，但需要用柴。萧辰没有柴，他只能去营地外的树林里捡。他用半个窝头，和一名看守营门的老兵换来了短暂的出营许可。

  当他抱着一捆枯枝，提着一罐浑浊的渠水回到住处时，已经是半个时辰之后了。

  屋内的洛清月，透过门缝，静静地看着在外面忙碌的萧辰。

  她的眼中，闪过一丝连她自己都未曾察觉的复杂情绪。

  水烧开了。

  温热的开水流过喉咙，熨帖着饥渴的肠胃，一股从未有过的舒畅感传遍全身。

  这才是人喝的水！

  他把剩下的开水晾在一边，然后走进屋里，拿起已经凉透的窝头和粥。

  他看到，自己给洛清月的那份早饭，原封不动地放在原地。

  “为什么不吃？”

  洛清月没有看他，只是低声道：“我不饿。”

  萧辰心中一动，忽然明白了什么。他没有再劝，只是默默地将自己的那份吃完，然后将她的那份小心地收好。

  整个上午，都是繁重的劳役。新兵们被派去修筑营墙，搬运土石。

  到了下午，问题终于爆发了。

  先是有一个士兵在干活时，突然捂着肚子倒在地上，疼得满地打滚。紧接着，又有两三个人出现了同样的症状。他们脸色发白，冷汗直流，很快就被拖去了营地后面的病帐。

  张三郎心有余悸地凑到萧辰身边，小声说：“二狗哥，幸亏听了你的，没喝那水。他们……他们早上都喝了好几口。”

  萧辰面色凝重。

  果然，到了傍晚收工时，又有七八个人病倒了，症状都是剧烈的腹痛和腹泻。整个右哨第五队，人心惶惶。

  而自始至终坚持喝开水的萧辰和张三郎，却安然无恙。

  钱彪的脸色更是难看到了极点。他早上也喝了渠水，虽然现在还没事，但心里已经开始发毛。

  萧辰没有理会众人的目光，他拖着疲惫的身体，回到了自己的土坯房。

  推开门，他愣住了。