第300章 殿试（上）

  只是谁也没料到，这副对联竟会意外掀起一扬不大不小的风波。

  这下联既在繁楼即席写成，繁楼便顺理成章地将其留下，抵了当晚的酒席费用。

  以文墨抵账，在文人雅士间本是常事，能被“洛都第一楼”的繁楼看中，也侧面印证了张知节的才情。

  没过几日，漱石书坞的管事却寻上繁楼来，愿出重金求购张知节亲笔所题的下联，意欲与自家的上联凑成完整一副，竟被繁楼毫不犹豫地一口回绝。

  漱石书坞虽是四皇子名下的产业，繁楼背后的势力却也不容小觑，自然不惧得罪于人。

  如此一来，两家之间便生了几分不快。

  书坞管事无奈，转而找上张知节本人，以百金为酬，请他再写一副下联。

  张知节故作为难，最后禁不住对方的再三恳请，便半推半就地收了钱，提笔一挥而就。

  这一写，竟比留在繁楼那幅更为洒脱俊逸，管事心中那点不快便褪去了，最重要的是，总算能向上头交差了。

  然而此事并未就此平息。

  两幅下联，一在繁楼，一归书坞，引得文人墨客纷纷前往两家品评高下。

  有人说繁楼所藏乃即兴之作，更有灵气，也有人认为书坞所得笔墨更胜，显然是深思熟虑后的精进之作，更见功力。

  这两幅同出一人之手、却各具风采的墨宝，在这无形的较量中，反倒让张知节的才名愈发响亮，传遍洛都。

  对此，张知节并不在乎，他揣着张书分给他的十两金子，心满意足，只静待殿试之期到来。

  时间流转，转眼便到了殿试前夜。

  张知节早早躺上了床，却翻来覆去怎么也睡不着。

  他抱着被子，像个念经的小和尚似的对着门口低声嘟囔，“姐，我失眠了，我睡不着，姐，我真的睡不着——”

  没过多久，一个熟悉的身影出现在门外。

  张知节一个鲤鱼打挺跃下床，轻手轻脚开了门，正对上张书无语的目光。

  他连忙挤出谄笑，对被他碎碎念召唤来的张书轻声说：“姐，我睡不着，明天寅时就要起来了，如果我在殿试的时候打瞌睡怎么办，我···”

  张书打断他的絮叨，言简意赅：“躺下。”

  张知节立刻乖乖照做，他握着拉到下巴的被缘，睁着大眼睛，期待地看着张书的手缓缓伸到他的后颈，刚感受到那小手微凉的触感，下一秒就失去了意识。

  等他再次醒来，是被巧笑的敲门声叫醒的，窗外还是一片漆黑，院子里偶尔有灯笼的光影掠过。

  张知节迷迷糊糊地坐起来，含糊问，“什么时辰了？”

  门外的巧笑回答：“刚过寅时。”

  他在床上缓了一会儿后下床穿衣，一开门，就闻到了一阵陌生又熟悉的香味。

  他转头问正在准备热水的巧笑：“今天是小姐做的早膳？”

  虽然是疑问，语气却很是笃定。

  “是啊，”巧笑有些心疼地说，“小姐丑时四刻就起了，在灶房忙活了好一阵呢。”

  虽然她也有帮忙打下手，但大部分灶前工作还是张书自己做的。

  张知节无言，只默默加快了洗漱的速度。

  待他收拾妥当走出门外，就见正厅的桌上摆着数盘精致的广式早点：虾饺、肠粉、叉烧包、烧麦。

  张书端着最后一碟萝卜糕走了进来，见张知节愣在原地，便道：“站着做什么？坐下吃啊。”

  张知节回过神来，条件反射一般给张书拉开椅子，嘴里利索道：“姐姐请坐，姐姐辛苦了，谢谢姐姐。”

  张书放下萝卜糕，从善如流的坐下，接受了他的道谢，拿起筷子，略抬了抬下巴，“吃吧。”

  “好嘞！”张知节立马坐到张书对面，却不动筷，只恭敬地说，“姐姐先请。”

  等张书夹走了一个烧卖，张知节才拿起筷子，可他看着眼前的早餐，喉结滚动，一时有些无从下手。

  最终，他听从内心的召唤，筷子伸向了点心之王——虾饺。

  一口下去，鲜咸的汤汁溢满口腔，充满弹性的虾肉在齿间跳跃。

  张知节满足地眯起了眼。

  他吃得细嚼慢咽，珍惜至极，因为他知道，未来很长一段时间都吃不到了。

  今天过后，他不再是珍贵的考生，这样的待遇，以后怕是很难再有了。

  想到这里，他吃得更慢条斯理，一顿简单的早餐，足足吃了大半个小时。

  约莫七分饱时，即使再不舍，他还是搁下了筷子，期间只喝了半盏茶水。

  今天他必须严格控制饮水，因为殿试一直从清晨持续到傍晚，期间不得随意走动。

  大多数考生早在几天前就开始控制饮食，到了殿试当天，有些人甚至滴水不进，他们宁愿渴着饿着忍着，也不愿意在殿试的时候上厕所。

  虽说实在忍不住也可举手示意，但这一举，落在监试官眼里，便是定力不足，难免影响最终的排名。

  张知节不打算如此极端，但也要适可而止。

  早餐后，高青留下看家，张知节和张书坐上巧笑驾驶的马车，前往最后的考扬。

  天子特恩，殿试当日特准新科贡士的车轿直抵宫门外的东华门前。

  当张家的马车达到东华门外时，此地早已聚集了不少人，绝大多数都是来参加殿试的贡士。

  车马辚辚，窃窃私语，一种无形的、庄重的压力弥漫在这一片上空。

  张书站在车上，低头替张知节端正儒巾。

  看他双眼放空，眉头紧锁，如临大敌的模样，她忽然笑了：“不用这么紧张，你已经做得很好了。”

  张知节愣了一下，抬头看向张书的笑脸。

  张书直视他的眼睛，语气轻柔：“不管结果如何，现在都已经超出我们的预期了，之后的每一步，都是赚的。”

  张知节眉头渐松，原本紧绷的情绪瞬间被安抚好了。

  最后给他整理一下衣襟，张书很有长姐风范的拍了拍他的肩膀，“去吧，我等你回来。”

  张知节郑重地点头，没有任何犹豫地转身汇入人流，向东华门而去。

  张书看着张知节顺利通过身份查验，身影彻底消失在门后也没有立即离开，依旧久久伫立于原地。

  直到周遭的车马人流逐渐稀少，东华门前的守卫注意到这辆久久不肯离去的马车时，她才弯腰转入车厢，吩咐巧笑驾车离开。