第83章 美人来了

  暮鼓已歇，行人亦绝，邺京城门已闭，街巷上空弥漫着几分幽寂。城中灯火稀疏，惟余几处门楼下的宫灯。

  秋夜生寒，青石铺就的街道湿漉漉泛着微光，将天边残月的清辉尽数收拢。

  马车笃笃缓行，车轮碾过石缝，发出低沉的滚声，与骏马鼻间的热气声相和。

  “停车——！”

  福瑞瞧了瞧，回身对车中低语：“王爷，前面有支皇城卫。”

  “车上何人？为何不遵禁令？”

  浑厚洪亮的声音传来，车中闭目思索的薛承宽睁开了眼睛。

  樊七虎。

  福瑞勒停了马车，抱拳应道：

  “樊都统，此乃逸王府的马车。陛下已经恩准我们王爷不受宵禁规制，现在我们王爷要去城关一趟，还请都统予以放行。”

  樊七虎盯着那车，回了一礼。

  “原来是逸王殿下。不知殿下因何出城？是因公还是因私？”

  “王府私事，不便告知。”

  福瑞正要上车继续赶路，便听到樊七虎说：

  “陛下是给了逸王殿下每月三次免宵禁的恩典，可没允许殿下夜间执金徵灯吧。”

  樊七虎摸上自己的佩剑，抬眼看了看悬在车角的两盏灯笼：

  “邺京宵禁，一更暮鼓鸣，五更晨钟响。夜间行走，非值守军巡、持特旨者，不得燃灯照行。凡官民因公、因急病、因奉诏而出，须持夜照，并依规制点灯。既然王爷是因私出城，依宫规只能点两盏金角灯，每盏灯笼燃十五支蜡烛。”

  樊七虎没等福瑞辩解，微微抬手摘下了一盏灯笼。

  宽厚的肩甲微微错动，发出清脆而细微的声响。

  “樊都统，您……”

  “这一盏灯中就燃了二十支蜡烛，这可是金徵灯的规制了。只有东宫夜行，才可点金徵灯。”

  樊七虎憨笑一声：“逸王殿下，您今日得亏是遇上我了。要是遇上别人，指定得说您觊觎东宫。这话让城中的街坊四邻听见了，多不好啊。”

  樊七虎另一只手背过身去：“不过您放心，我肯定是不会说出去的。但保不齐您往前走，还得遇上别人。”

  福瑞探头看了看：“樊都统可真爱说笑。这小小的金角灯笼哪有二十支蜡烛，分明是十支蜡烛掰成两半在用啊。”

  福瑞的话未说完，便听马车中传来逸王的声音：

  “福瑞，熄一半蜡烛。”

  “是，王爷。”

  福瑞立刻将灯笼接过来，吹熄了几支蜡烛，又将另一支灯笼里的蜡烛也熄了。

  这才听到马车中逸王的声音再度响起：

  “王府的人节俭惯了，家中蜡烛都是这样燃的。都统见谅。”

  樊七虎看了看那从始至终纹丝不动的车帘，抱拳行礼：“在下也是职责所在，还请殿下谅解。”

  “樊都统恪尽职守，是我南诏之幸。”

  福瑞以为此事就此揭过，正欲上车继续赶路，却瞧樊七虎皱了皱眉，一副欲言又止的样子。

  这人又怎么了，每次都这样，烦不烦？

  福瑞觉得樊七虎定然没安好心，王爷今日碰到他值夜也是倒霉。

  果然，他刚要驱马，就听对面又说：

  “王爷，陛下允您每月三次免宵禁，可没说免您府卫的宵禁啊……”

  “樊都统，您这是什么意思？”

  福瑞有些咬牙切齿：“王爷出门，我们做奴才的不跟着，难不成您要王爷自己赶车？我看您这是……”

  故意刁难，以下犯上还未来得及说出口，就瞧樊七虎睁大了眼睛用力摆了摆手：

  “诶不不不，这话可不敢乱说啊。逸王殿下金枝玉叶，怎么能叫王爷自己赶车？”

  福瑞心头稍松，可一不留神就被樊七虎挤的离马车远了些。

  再定睛一看，樊七虎已经大喇喇的坐上了车，拍了拍马的屁股，回身询问：

  “我送您啊，王爷去城关？”

  “……”

  薛承宽瞥见身侧装着茯苓饼的食盒，终于对这扬闹剧感到有些厌倦。

  他挑起车帘，吊起的眼梢微微扫过车辕上那张皮笑肉不笑的脸，甩手将两张玉牌扔到樊七虎怀中。

  “王府私事，不敢影响樊都统值夜。”

  收了夜照，樊七虎也没什么理由不让逸王出城。于是便笑嘻嘻的放了行。

  皇城卫放行后，马车不过两刻便到了城关。

  “王爷，小的打听了一番，侧妃的马车还未进城。”

  “嗯。等着便是。”

  薛承宽应了声，算算日子，此时该是苓然来癸水的时候，她每月这几日都腹痛不适，想来脚程也会慢许多，不然前几日便该到了。

  “王爷，那樊七虎……”

  薛承宽闭目养神：“不必管他。”

  樊七虎可是薛承煜的老朋友了。

  这人想方设法收他的夜照，给他添堵也不是一次两次了。总归十中有七，他每个月三张夜照遇到他便只能顶一次。

  宵禁后出门是不便了些，但也无妨。他畏寒，夜间其实甚少出门。

  樊七虎这人一向不太聪明，就连给人添堵，都添不到点子上。

  以前便是如此。

  薛承宽这才想起，其实樊七虎也勉强算得上是他的老朋友。

  那时他、薛承煜、樊七虎、还有裴家的三个，都曾去同所书院学过史论。

  樊七虎比他们长许多岁，但他实在不擅文课，一门史论学了好几年，还是每逢小考必垫底，倒是秋猎上银鞍白马，意气风发。

  而他恰恰相反，他自小身弱，武课一般，只能在文章策论上多下功夫。

  他在他跟薛承煜虚与委蛇那几年，他们没少一同推杯换盏，吟诗作画。

  但薛承宽从来都知道，樊七虎，和裴家三兄弟，从来没有看上过他这位二皇子。他们邀他对酌，请他作画，与他同游，不过是看在薛承煜的面子上，给他添副碗筷。

  樊七虎仅粗通文墨，却从未缺席过画舫游湖这些文雅的扬合，他们几人从不嫌樊七虎言之无物，反而对樊七虎颇有耐心的提点、鼓励。

  反观他呢，他薛承宽好歹也是皇子，可那几人私下约着赛马射箭从不叫他，秋猎也不愿与他结对，生怕被他拖了后腿似的。

  他不能如他们几人一般纵马扬鞭，挽弓射雕，又是拜谁所赐呢？

  是齐妃被薛承戬撞倒时连累了母妃早产，是父皇从未想过找人教他这些。

  封亲王前，他在这几人中的地位甚至不如偶尔随父回京的裴元湦。

  薛承宽已经记不清有多少时候，结伴宴饮时，他的杯中酒得自己斟满，话到唇边，常被他们的笑声压过去。

  那几人说起军中和操练扬趣闻，他开不了口。说起兵法战术，他插不进话。甚至他们说起……云昭郡主，他都是只能格格不入的坐在那听着。

  他和云昭郡主无甚交集，对那般粗鲁放肆的女子也无甚兴趣。

  他只觉得薛承煜那无可奈何却心满意足的笑容实在刺眼。

  后来樊七虎有了儿子，裴元铎和裴元瑾也都去了元洲大营，他们几人平日里也很少再聚到一处。

  他封了王，裴家再回京述职时，裴家父子也尊敬的称他一声，逸王殿下。

  其实逸这个封号也极尽讽刺，父皇美其名曰愿他一生安逸，不过是怕魏家不好好辅佐薛承煜罢了。

  他的前半生，不过是薛煜身后的一个影子，多了没所谓，少了也无妨。在他们眼中如此，在父皇眼中如此，在许多人眼中都是如此。

  薛承煜举荐他办差，旁人也只会说太子殿下敬重兄长，知人善任，不揽功不专断，实乃南诏之幸。

  好在这样的日子终于在五年前结束了。

  五年的时间其实并不长，却足以叫他记不清晰曾经与那几人称得上是旧友的日子。

  总归那些都不重要。

  重要的是薛承煜跌落尘埃，一蹶不振，生不如死。重要的是东宫之位，是七星玺，是金徵灯，是那把龙椅。

  如今，薛承煜什么都没有了。

  而他如日中天，还有一人，愿意如裴家女待薛承煜那般赤诚的待他，论样貌品行却不知优于那裴家女多少倍。

  想到自己如今处处压薛承煜一头，薛承宽只觉自己从未如此畅快。

  “王爷，侧妃到了。”

  不远处车夫勒停马匹的声音传来，薛承宽顾不得许多，紧了紧身上的大氅便跳下马车。

  “王爷您怎么来了？”

  卓苓然瞧见薛承宽，惊喜又担忧：“天气这样冷……”

  “无妨，本王只想早些见到你。”

  薛承宽见着自己朝思暮想的人，终于露出今日第一个笑容：“快上马车，我们回府再说。”

  马车回城，一路无阻。

  两人十指交握，紧紧依偎在一处。

  “王爷，妾身赶了许久的路，别弄脏了您的衣裳。”

  “无妨。”

  薛承宽将她拥的更紧了些：“苓然，你辛苦了。”

  “能为王爷分忧，实乃妾身之幸。况且此行收获良多。”

  卓苓然细细盘算着，复又想起什么：“只是有些事事发突然，妾身未能及时回京，错过了霜花宴，母妃那边可有怪罪？”

  薛承宽想起父皇的赐婚，一时不知如何开口。

  他已经叫府里的人闭紧嘴巴。

  “苓然，你这几日身子不适，莫要过于忧思。京中之事，本王自会处理好。眼下元洲那边才是最要紧，你先休息片刻，回府后我们再详谈，可好？”

  卓苓然自是十分乖巧的闭上了眼睛。

  一行人回到逸王府收拾妥当后，已过了亥时。

  卓苓然沐浴篦发，换了干净的衣裳，见薛承宽不动声色的坐在榻边，忙蹲下身子为他脱靴更衣，半点不敢怠慢。

  想起卓苓然回京前最后一封来信所述，薛承宽早已有些迫不及待。

  “元洲如何？”

  卓苓然捋了捋思绪：“尹淮信畏罪自杀后，那位易大人也没查出什么要紧的，就按杀人与奸淫幼女结案了。想来尹淮信应该没有攀咬王爷。”

  薛承宽轻哼一声：

  “他儿子还在京中，御殿卫的去留是下任天子说了算。他想儿子善终，便不敢攀咬本王。薛承煜呢？伤势如何？他身边的女子可查清楚了？”

  “妾身怕被人认出来，不敢太过张扬，一开始只能偷偷盯着明王府。但妾身确实瞧见明王殿下的右手一直包扎着。听说曾经被尹大人安排去明王府看病的郎中，有好几人还未等到尹家的人动手便先后死了。”

  “可见明王府确实察觉了什么，也确实在掩盖什么。”

  卓苓然细细思索着：

  “至于那女子，是个山中打猎的农户，姓万。听说是明王殿下之前伤重，被这农户女所救才堪堪保住了性命，所以明王将那女子带回了府中好生款待着。妾身按王爷的指示散了些谣言。”

  还费了她不少金银。

  “只是……那女子无父无母，只有个腿瘸的哥哥，连出村都困难，自是不可能配合我们上京来告明王的。王爷若是想借此事……，恐怕效果不佳。”

  卓苓然将薛承宽的衣物挂好，见他面色不霁，莞尔一笑：

  “只是王爷不必灰心，苓然心中既已提及此行有意外之喜，便不会让王爷失望。”

  薛承宽瞧她眼眸微动，刮了刮她的鼻尖：

  “出门一趟，倒是学会了卖关子。”

  “妾身不敢欺瞒王爷。”

  卓苓然坐到逸王身边，邀功似的将元城的安排娓娓道来：

  “王爷可还记得，之前后宫传来的所谓卦象？想来那位齐妃娘娘确有几分本事。因为妾身打听到，明王当真十分倾心那女子，想让那女子做明王妃，以报答其救命之恩。可那女子并不愿意。”

  薛承宽觉得有些好笑：“薛承煜要娶一个农家女为正妃？”

  “是。”

  “哈哈哈！竟有此事？难道薛承煜身子废了，脑子也废了？竟自甘堕落，要娶个农妇？”

  “妾身也想不明白。所以妾身用了些手段，也见着了那女子。”

  卓苓然回想起那人那脸，不自觉勾起唇角：

  “王爷可还记得妾身离京前曾与王爷提到的，美人计？”

  卓苓然瞧了薛承宽一眼：“谁曾想竟真叫王爷碰到了这样的契机？当真是天助王爷。”

  美人这不就来了。

  她将在元城打探的万湘宜的事情悉数道出，只觉逸王的眸色越来越亮。

  “如今，赵嬷嬷已经在明王府了。”

  “当真？”

  薛承宽没想到卓苓然竟真的能将人安到明王府。

  他不是没试过往明王府安排人，可邺京的明王府一直像个铁桶一样，就算偶有漏网之鱼，也只能去当个洒扫，不出三日就能被扫地出门。

  元洲的明王府也是一样。

  只是短暂的喜悦过后，他又有些迟疑。

  “你当真觉得，此计可行？”

  卓苓然略一思忖，娓娓道来：

  “福朋被明王府卫灭口之前，曾传信给我，说他打探到，这女子其实不是自己愿意跟着明王回府的。而是不省人事被明王带回来的。”

  “福朋说，这女子中间还试图逃跑过，被抓回来以后就被明王软禁了。他在明王府亲眼所见明王十分宠爱这女子，甚至拉拢易大人，给她安排户帖，要带她回京。可这女子却并不愿意。”

  卓苓然眼中闪过一抹精光，复又叹了口气：

  “我们试了这么多次，只有赵嬷嬷这次留在那边时间最久。本来妾身见到她之前，并不觉得此计可行。但现在妾身觉得，可以试试。”

  逸王有些好奇：“哦？为何？”

  “因为那位姑娘对明王无意不说，甚至连她所求，明王也给不了，只有王爷您能给。”

  “此女所求为何？”

  有什么是明王给不了的？

  “她想要……圣血莲。”