第226章 北境旧怨

  深秋的草原已是一片枯黄，远处祁连山脉的雪线低垂，天空是那种洗过般的湛蓝，蓝得刺眼。

  野狼原上，新立的狼王大帐周围，十八部族的旗帜在风中猎猎作响。

  帐内铺着厚厚的熊皮地毯，中央火盆里炭火烧得正旺，映着拓跋烈年轻而锐利的脸。

  他不过二十出头，却已统一了漠北草原。

  此刻他盘腿坐在主位，手中把玩着一把镶嵌红宝石的匕首，目光落在跪在帐中的几个探子身上。

  “云怀瑾……”

  他念着这个名字，声音里的寒意让帐内温度骤降，“就是三年前，在落鹰峡让本王折了三百狼骑的那个云怀瑾？”

  “正是。”

  跪在最前的探子伏得更低，“此人如今是大胤皇帝亲封的靖边伯，统率北境三军，驻守雁门关。他妹妹云皎皎，便是如今大胤后宫最得宠的丽妃，育有四皇子宇文琛。”

  拓跋烈手中的匕首顿了顿。

  火光在他眼中跳跃，映出某种复杂的神色——不是纯粹的恨意，而是一种被冒犯的、属于狼王尊严受挫的怒。

  “落鹰峡……”

  他缓缓重复这三个字，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“那可是本王第一次领兵南下。”

  ---

  三年前，春。

  那时的拓跋烈还不是狼王，只是漠北十八部中“苍狼部”的少族长。

  父亲老族长病重，部族内几位叔叔虎视眈眈，他急需一扬胜仗来确立威信。

  于是他点了五百狼骑，绕过雁门关主防线，从险峻的落鹰峡偷入大胤境内。

  计划很简单:劫掠几个边境村落，抢些粮食布匹，速战速退。

  落鹰峡地势险要，两侧峭壁如削，中间一条窄道仅容三马并行。

  大胤在此处只设了瞭望哨，并无重兵——谁都认为，骑兵不可能从这种地方大规模通过。

  拓跋烈赌的就是这个“不可能”。

  那日清晨有雾，峡谷里白茫茫一片。

  五百狼骑人衔枚、马裹蹄，悄无声息地穿行在窄道上。

  拓跋烈一马当先，心中盘算着出谷后第一个目标选哪个村子。

  然后他听见了箭矢破空的声音。

  不是一支，是数十支，从两侧峭壁上同时射下。

  紧接着是滚石，巨大的石块轰隆隆砸下，封死了前后去路。

  “有埋伏！”副将惊呼。

  拓跋烈勒住马，抬头望去。

  雾气中，峭壁上影影绰绰站满了人，看衣甲制式，不是边境守军，倒像是……新调来的援军？

  “放下兵器，下马受缚，可免一死。”一个清朗的声音从上方传来。

  拓跋烈眯起眼，透过雾气，看见一个年轻将领站在峭壁突出的岩石上。

  那人一身银甲，身形挺拔，看起来不过十八九岁年纪，眉宇间却带着与年龄不符的沉稳。

  正是时任骁骑尉的云怀瑾。

  他奉兵部调令，率一千新兵来北境历练，昨日刚到雁门关。

  夜里巡防时，听老兵说起落鹰峡地形，心中一动，便带人连夜在此设伏——本是练兵之举，没想到真逮到了大鱼。

  “就凭你这些新兵蛋子？”

  拓跋烈冷笑，用生硬的汉语喊道，“也想困住我苍狼部的勇士？”

  话音未落，他弯弓搭箭，三支连珠箭直射云怀瑾面门。

  云怀瑾不闪不避，只抬手一挥。

  身后盾牌手齐刷刷上前，“当当当”三声，箭矢尽数被挡下。

  “放箭。”云怀瑾下令。

  第二轮箭雨落下。

  这次箭头上绑了浸油的布条，点燃后化作火箭，射入谷中枯草丛中。

  春日本就干燥，火势瞬间蔓延，浓烟滚滚。

  狼骑大乱。

  拓跋烈红了眼，率亲卫试图强冲出口。

  然而谷道太窄，人马拥挤，自相践踏者不计其数。

  最终他只带着不足两百骑杀出重围，三百多精锐狼骑葬身火海。

  那是他军事生涯第一次惨败，也是苍狼部十年来损失最重的一战。

  撤退时，拓跋烈回头，看见云怀瑾仍站在那块岩石上，银甲在晨光中熠熠生辉，像一尊不可逾越的山。

  “我会记住你的。”他在心中立誓。

  ---

  “后来呢？”帐中，一个部落首领问。

  拓跋烈从回忆中抽身，匕首在指尖转了个圈:“后来本王回去，用三个月时间清洗了部族内所有反对声音，杀了三个叔叔，囚了两个。

  父亲死后，本王继任族长，又用一年时间吞并周边五部，两年统一漠北。”

  他说得轻描淡写，帐中众人却都低下头——那三年草原上的血雨腥风，他们或多或少都经历过。

  这个年轻狼王的手段，比最老的狐狸还狠，比最凶的狼还厉。

  “所以王上此次南下，是要报仇？”另一个首领试探道。

  “报仇？”

  拓跋烈笑了，笑意却未达眼底，“落鹰峡之败，是本王轻敌，输得不冤。云怀瑾此人……”

  他顿了顿，“用兵稳健，善用地形，是个将才。若只为报仇，本王不会等三年。”

  他站起身，走到帐壁悬挂的羊皮地图前，手指点在大胤北境:“本王要的是整个中原。而要入主中原，必先破雁门关；要破雁门关，必先除云怀瑾。”

  帐内一片寂静。

  “可云怀瑾如今是靖边伯，深得大胤皇帝信任，手下兵强马壮，雁门关固若金汤。”

  有首领迟疑道，“强攻恐难取胜。”

  “谁说本王要强攻？”

  拓跋烈转过身，火光在他身后投下长长的影子，“攻心为上，攻城为下。云怀瑾的软肋……不在雁门关，而在京城。”

  他走回主位，拿起案上一封密信:“这是慕容家旧部送来的消息。云怀瑾的妹妹云皎皎，如今是大胤皇帝的宠妃，育有四皇子。

  此女甚得帝心，几乎执掌后宫。而五日后后，皇帝将携她与四皇子前往西山冬狩。”

  帐中众人面面相觑，不解其意。

  “王上是想……”

  有人猜测，“挟持丽妃与四皇子，逼迫云怀瑾？”

  拓跋烈摇头:“那样太明显，大胤皇帝不是傻子，一旦事发，第一个怀疑的就是本王。不，”

  他眼中闪过冷光，“本王要的是意外——一扬谁也查不到本王头上的‘意外’。”

  他展开密信，指着其中一行:“西山鹿鸣苑的温泉池，上月因大雨冲垮旧渠，修缮时……动了些手脚。

  池底种了一株‘幽水兰’，此兰无毒，但与温泉硫磺之气混合后，会让三至五岁孩童产生短暂晕眩。若在池边玩耍时忽然晕眩，失足落水……”

  他没说完，但众人都懂了。

  “四皇子若出事，丽妃必受打击，云怀瑾在前线也会分心。”

  拓跋烈收起密信，“而更重要的是——大胤皇帝对丽妃宠爱至极，若因她照看不周导致皇子出事，这份宠爱还能剩几分？一旦失宠，云家在朝中便失了最大的倚仗。”

  帐内响起倒吸冷气的声音。

  这计谋太毒，太精妙。

  千里之外，不留证据，同时打击云家兄妹，动摇大胤后宫与前朝的平衡。

  “可是王上，”

  有老成持重的首领皱眉，“若四皇子真出了事，大胤皇帝震怒，彻查起来……”

  “查不到本王头上。”

  拓跋烈淡淡道，“幽水兰种子是慕容家旧部提供的，种兰的人是宫里被收买的太监，连那扬冲垮旧渠的‘大雨’，都是用了些手段人为促成的。这条线上所有人，事后都会消失。”

  他补充道:“即便真的查到什么蛛丝马迹，指向的也是慕容家余党——大胤皇帝刚扳倒太后，对慕容家余孽深恶痛绝。他只会以为这是慕容家的报复，与漠北草原无关。”

  帐中一片赞叹之声。

  拓跋烈脸上却没什么得意之色，只望着帐外无边的草原，缓缓道:“落鹰峡之败，让本王明白了一个道理:打仗不能只靠刀马，还得靠这里。”他点了点自己的太阳穴。

  “那王上为何不直接对付云怀瑾本人？”

  有人问，“比如派刺客……”

  “那样太无趣。”

  拓跋烈勾起唇角，“云怀瑾让本王折了三百狼骑，本王便要他尝尝至亲受创的滋味。而且要让他知道是本王做的，却找不到证据，无可奈何——这才是最好的报复。”

  他站起身，走到帐门边，掀开厚重的毛毡帘子。

  草原夜风灌进来，吹得他额前碎发飞扬。

  “通知下去，十日后，各部集结三万骑兵，在野狼原会盟。”

  拓跋烈的声音在风中格外清晰有力，“待西山那边事成，云怀瑾心神大乱之时——便是本王叩关南下之日。”

  “是！”

  众首领齐声应诺。

  拓跋烈独自站在帐外，望着南方星空。

  漠北的星星格外亮，连成一片璀璨的星河。

  而在星河之下，是中原的万里河山，是他梦寐以求的疆土。

  “云怀瑾，”

  他低声自语，“三年前你阻我南下，三年后……本王要你眼睁睁看着，你的亲人在你身后受难，你的国门在你面前崩塌。”

  “这扬游戏，才刚刚开始。”

  夜风呼啸，卷起他的披风，像展翅的鹰。

  而在千里之外的雁门关，云怀瑾刚巡完城防，回到将军府。

  书房里烛火通明，案上摊着北境布防图。

  他揉了揉眉心，目光落在图上一处标记——那是落鹰峡。

  三年前那一战，他凭地形之利胜了拓跋烈，却始终记得那个年轻蛮族首领突围时的眼神——狠厉、不甘，像受伤的狼，随时准备反扑。

  这三年来，他从未放松对漠北的警惕。

  探子传回的消息显示，拓跋烈已统一草原，正在厉兵秣马。

  大战，迟早要来。

  他提笔，准备给京中写家书。

  笔尖悬在纸上，迟迟未落。

  妹妹皎皎上月来信，说琛儿要过四岁生辰，还亲手做了蛋糕。

  信里附了一小块晒干的糕点，说是让孩子尝尝舅舅的心意——虽然送到时早已干硬，但他还是小心收着了。

  那个在云家时总是低眉顺眼、存在感极弱的庶妹，如今已是执掌后宫的丽妃娘娘。有时候他回想起来，仍觉得一阵恍惚。

  笔尖落下，他写道:“皎皎吾妹:北境尚安，勿念。琛儿生辰礼已托商队带回，是一把小弓，适合孩童习射。边关风大，珍重自身，照顾好琛儿……”

  写到这里，他顿了顿，又添上一句:“近日漠北异动频繁，若京中有变，务必谨慎。”

  他不知这提醒是否有用，但身为兄长，总要多说一句。

  封好信，他走到窗前。

  雁门关的夜空没有那么多星星，厚重的云层压得很低，仿佛随时会落下雪来。

  不知为何，今夜他心头隐隐不安，像有什么不好的事要发生。

  “但愿是我想多了。”

  他低声自语，关上了窗。