第8章 深夜

  靳昭明回到自己肃穆冷寂的书房，身上似乎还沾染着属于她的清浅气息，与这里沉水香的味道格格不入。

  刚刚得知她嫁给二侄子靳凛渊的消息时，他唯一想的，就是掐死她！

  可真正将大手放在她细弱的脖颈之上，尝到她的眼泪时——

  他又舍不得了。

  靳昭明心中烦思更盛。

  他脱下带着夜露寒意的外袍，随手扔在酸枝木椅背上。

  “观止。”他声音平稳，听不出情绪。

  身着青灰色劲装的侍从如同影子般悄无声息地出现，躬身应道：“大人，有何吩咐？”

  “把今年我放在十三行海上贸易的收益拿出来，补一份聘礼。”

  观止几乎以为自己听错了：“大人！十三行今年的船利……那、那数额巨大，是您经营多年……而且二公子娶亲，自有府里来出聘礼，您作为叔父可以添彩，却不必如此破费……”

  那是靳昭明最重要的一条钱脉，收益之丰，足以支撑一支小型军队的消耗用度！

  如今竟要全部拿来……给一位“冲喜”的新娘置办聘礼？

  这聘礼若真按此置办，莫说是娶一个冲喜的二少奶奶，便是聘一位真正的公主也绰绰有余！

  靳昭明侧过头，眼神在跳跃的烛光下幽深得可怕，嘴角甚至勾起一丝近乎残忍的弧度，一字一句地纠正他：

  “谁说……那是给她做二少奶奶的聘礼？”

  他微微前倾，那强大的压迫感让观止呼吸一滞。

  “那是我靳昭明，纳她楚菀儿为贵妾的聘礼。”

  “……”

  观止只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，浑身血液都凉了。

  大人他失了智啊！

  不是说好了和楚姑娘玩玩而已吗？！

  怎么突然就要和自己的侄子抢老婆啊！！

  “大人！不可！万万不可啊！”

  观止扑通一声跪倒在地。

  “楚姑娘现在已经嫁给二公子了，您这样……若是传出府去，莫说太夫人和夫人容不下楚姑娘，便是御史台的弹劾奏章，明日就能堆满陛下的御案！您这是……这是要亲手将楚姑娘推向死路啊！”

  叔父要夺侄儿之妻！

  遗臭万年的大笑话！

  靳昭明当然知道这惊世骇俗，形同玩火。

  但他胸腔里那股无处宣泄的暴戾与绝对的占有欲，驱使着他必须用最极端的方式宣告主权。

  靳昭明缓缓闭上眼，许久，再睁开时，眼底的疯狂已被一种更为深沉、更为可怕的冷静所取代。

  “你说得对。”他声音低沉，带着一种掌控全局的冷酷，“这样对她，确实太招摇了。”

  观止刚松了半口气。

  却听靳昭明继续道，每一个字都带着不容置疑的力量：

  “这样吧，聘礼的事，你暗中去办，把这天下如今的奇珍异宝都搜罗来。”

  “待我把她接出去之后，再下聘不迟。”

  “……”

  合着劝了半天，也只是从大张旗鼓地办，变成了暗中去办。

  观止苦着张脸，领命而去。

  靳昭明独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。

  ……

  翌日，太夫人院里的花厅内。

  暖阁里熏着淡淡的檀香，太夫人正与几位老嬷嬷摸骨牌。

  国公夫人在一旁陪着说话，谭芷柔则乖巧地坐在下首，手里剥着橘子，耳朵却竖得老高。

  一个管事嬷嬷脚步轻轻地进来，在国公夫人耳边低语了几句。

  国公夫人听完，颇为苦恼地抚了抚额。

  太夫人那双历经风霜却依旧锐利的眼睛盯着国公夫人：“怎么了？”

  国公夫人苦着脸：“寒澈那孩子……又在软语楼大醉不归……”

  “胡闹！”

  太夫人猛地将手中的牌拍在桌上，脸色沉了下来。

  国公府下一代中的靳寒澈和靳凛渊，一个放荡不羁，眠花宿柳；一个体弱多病，朝不保夕。

  也正是因为靳凛渊的多病之身，国公夫人对靳寒澈尤为宠溺。

  颇有些“只要他好好活着，想做什么都行”的放任态度。

  所以，靳寒澈再怎么玩的花，国公府也是不管的。

  还好定国公靳中锡战功赫赫，靳昭明位极人臣。

  这国公府的煊赫才能连绵不断。

  但是现如今，靳寒澈身负为靳家传宗接代的重任。

  仍然如此不思进取，贪图玩乐，就连最基本的“任务”都不去找楚菀儿完成。

  也难怪国公夫人头疼，太夫人生气。

  “去，派府兵把他给我绑回来！送到毓德院！”

  谭芷柔却有些不解：“大表哥不是住在惟仁院吗？干嘛送去毓德院呀？”

  太夫人一滞，国公夫人连忙解释道：“惟仁院最近在翻修，你大表哥在毓德院过度几日。”

  谭芷柔半信半疑地“哦”了一声。

  心里却揣测着：在哪里过度不行，非要在新婚夫妻居住的毓德院过度？姑祖母怎么会犯这样的糊涂？

  谭芷柔放下橘子，拿起帕子擦了擦手，凑到太夫人身边，轻声试探：“姑祖母，那个楚姑娘……究竟是个什么样的人啊？怎么一夜之间就嫁给了二表哥？”

  太夫人瞥了她一眼，带着一种居高临下的安抚：

  “柔儿，你不必把她放在眼里。”

  她顿了顿，拿起茶盏轻轻拨弄着浮沫，话语轻蔑却带着定论：

  “不过是个懂些医术、模样还算周正的孤女罢了。”

  “府里不过是看在她为你凛渊表哥冲喜的份上，给她做做脸，让她日后能安心伺候病人，诞下后代。”

  “终究是上不得台面的，与你如何能比？你才是我们自家人。”

  这话一出，花厅内的几位老嬷嬷立刻心领神会，纷纷附和：

  “太夫人说的是，谭小姐您才是金尊玉贵。”

  “那楚氏不过是个玩意儿，用完了也就罢了。”

  “还是太夫人眼光长远，疼惜自家骨肉。”

  谭芷柔听着这些奉承，上次被楚菀儿讽刺的不快稍稍散去，脸上重新露出甜笑，依偎在太夫人身边：“柔儿都听姑祖母的。”

  这时，国公夫人像是忽然想起什么，放下手中的蜜饯，语气带着几分斟酌，对太夫人说道：“母亲，虽说楚菀儿在身份上……有些不足，但毕竟是嫁进我们国公府做正头娘子，也是咱们府上这一代办的头一桩喜事，当时圆房比较急，如今这聘礼，还补不补，请母亲示下。”

  太夫人闻言，嘴角扯出一抹极淡的讥诮，将茶盏不轻不重地往桌上一搁，发出“咔”的一声轻响。

  “聘礼？”

  她眼皮都未抬，语气淡漠：“本来就是冲喜，难道还要为她大张旗鼓，惹人笑话不成？”

  她刻意拔高了声调，带着一种标榜般的“深明大义”：

  “如今边关战事不甚明朗，将士们还在浴血奋战。我们这等功勋之家，更该以身作则，勤俭持家，岂能为了一个冲喜的女子便铺张浪费，徒惹物议？若有人问起，便这么说。”

  “是，母亲思虑周全，儿媳明白了。”

  国公夫人连忙应下，心里却清楚，这样的说辞，不过是太夫人刻意轻贱楚菀儿的借口。