第3章 认命

  次日清晨，太夫人和国公夫人亲自来到毓德院的正房。

  查看她们一手安排的圆房结果。

  一进门，便看到室内隐约的凌乱，以及床榻上那抹放置在显眼处的、带着暗红痕迹的元帕。

  太夫人威严的脸上露出一丝满意的神色，而国公夫人的目光则如同审视一件物品般，细细扫过楚菀儿。

  楚菀儿低眉顺眼地站在一旁，刻意未曾完全整理好的领口处，隐约可见几道她自己制造出的“暧昧”红痕，落在她雪白的肌肤上，格外刺目。

  而靳寒澈，因宿醉未醒，依旧沉沉睡着，落在两位长辈眼中，自然是劳累过度的证明。

  “好孩子，委屈你了。”

  国公夫人上前，亲切地拉住楚菀儿的手，语气是前所未有的和蔼，眼底却是一片冰冷的算计：

  “你辛苦了，且好生将养着。等将来怀上身孕，为靳家开枝散叶，便是头等功臣，到时候便可好好休息了。”

  楚菀儿垂下眼睫，羞怯回应：“菀儿不敢言辛苦，全凭夫人和太夫人做主。”

  她的表演天衣无缝。

  国公夫人暗道，这女人，果然只有破了身子才会老实。

  待两位夫人心满意足地离开后不久，靳寒澈才揉着刺痛的额角，昏昏沉沉地醒来。

  见到早已穿戴整齐、坐在窗边看似出神的楚菀儿，他脸上闪过一丝尴尬与不自然。

  他清了清干哑的嗓子，努力回想昨晚，却只剩一些模糊混乱的片段，以及……似乎自己并未真正成事的隐约感觉？

  但看到楚菀儿颈侧那明显的红痕，他又有些不确定了。

  “弟妹，”他开口，声音带着宿醉的沙哑，“昨晚……我有些贪杯，有些事记不真切了……你，可还……满意？”

  这话问得他自己都觉得别扭。

  楚菀儿闻言，肩膀几不可察地一颤，随即低下头，耳根泛起红晕，双手紧张地绞着衣角，一副羞于启齿、难以面对他的模样，一个字也不肯回答。

  她这般情态，落在靳寒澈眼里，反倒成了默认和羞涩。

  他心下稍安，随即又被一种莫名的、急于证明什么的情绪取代。

  他走上前几步，带着几分倨傲和男人那点可笑的自尊，低声道：“那个……昨日我状态不佳，怕是唐突了。你……你容我休息两日，缓过劲来，定让你……满意。”

  他似乎想找回昨晚失利的场子。

  “……”

  楚菀儿简直无语凝噎，只能将头垂得更低，心里冷笑连连。

  待靳寒澈也离开后，楚菀儿才彻底松懈下来，只觉得身心俱疲。

  艺芝端水进来伺候她洗漱更衣，小丫头眼睛红肿得像桃子，显然是背地里不知哭了多少回。

  “姑娘……”

  艺芝的声音带着浓重的哭腔。

  楚菀儿握住她冰凉的手，眼神却异常冷静坚定：“别哭，眼泪无用。我们得想办法离开这里。”

  艺芝绝望地摇头，压低了声音：“如何离开？姑娘，我方才想回一趟紫藤院给您拿几件贴身的衣物，可刚到院门口就被拦下了，说是夫人吩咐，让您安心在毓德院‘静养’，无事不得随意出入……我们连这毓德院都出不去啊！”

  楚菀儿心下一沉，她没想到，国公夫人她们竟做得如此决绝，这是要将她当作专司生育的玩物，彻底圈禁在这方寸之地，直到她怀上他们想要的“子嗣”为止。

  看来，在这深宅大院裡，唯有“怀孕”，才能换来一定程度的活动自由，才能让她有机会接触到外界，筹划逃离。

  这个认知让她胃里一阵翻涌，恶心又无力。

  可是，要如何“怀孕”？

  靳寒澈昨晚并未真正得逞，下一次……她未必能有这般好运。

  一个荒诞却又带着一丝微弱希望的念头，猝不及防地撞入她的脑海——靳昭明。

  他……知不知道他母亲和大嫂对她，做出了这样荒唐的安排？

  知不知道她此刻如同囚徒般的处境？

  若他知道，会如何？

  是冷眼旁观，觉得理所当然？

  还是……

  楚菀儿用力掐了自己一下，阻止自己再想下去。

  将希望寄托在那个心思难测的男人身上，无疑是愚蠢的。

  她必须靠自己。

  目光落在屋内燃着的安神香上，楚菀儿眼神微闪。

  或许，她可以凭借医术，制造出类似喜脉的假象？

  但这需要药材，需要机会，风险极大。

  ……

  楚菀儿穿好衣服，去了毓德院的偏殿。

  靳凛渊暂时在偏殿养病。

  少年陷在柔软的锦被中，更显得身形清瘦。

  一张脸苍白得近乎透明，连皮下青色的血管都依稀可见。

  细密的冷汗浸湿了他额前的墨发，黏在光洁的额角，更添几分狼狈的脆弱。

  然而，即便被病痛折磨，他的五官依旧精致得令人心惊。

  虽然不比靳昭明般岳峙渊渟，却也俊美无比。

  楚菀儿伸手搭脉，她手下靳凛渊的脉搏细弱却跳动急促。

  确实是命不久矣……

  就在这时，靳凛渊忽然睁开了双眼。

  见是她，他放松下来，和煦地笑了笑：“楚表妹，你来了。”

  楚菀儿冷静地纠正他：“你如今该唤我‘娘子’。”

  靳凛渊苦笑。

  “母亲和祖母这样做……着实荒唐。”

  看来他是这家里唯一的正常人了。

  他接着道：“我知道，定国公阖府对你不住……只是我命不久矣，也不知道如何帮你……”

  楚菀儿静静地听着，脸上没有任何被触动或感动的神色，只有一片深潭般的平静。她等的就是他这份愧疚。

  她抬起眼，目光清凌凌地落在他脸上：“二公子既然觉得对不住我，那我有一个不情之请。”

  靳凛渊微怔：“……你说。”

  “让我为你祈福。”

  楚菀儿一字一句，清晰地说道。

  靳凛渊显然没料到她会提出这个，愣住了：“……什么？”

  楚菀儿耐心地解释：“既然我已是二公子名义上的妻子，夫妻一体，荣辱与共。夫君病体缠身，妻子理当尽一份心力。让我去城外的寺院，斋戒沐浴，诚心念佛，为二公子祈福平安，祈求佛祖保佑你身体康健。这于礼法，也说得过去。”

  靳凛渊明白过来，他轻轻摇了摇：“菀儿……我不能答应。”

  他避开她骤然锐利了几分的目光，：“我不能惹祖母和母亲生气。”

  这些年来，祖母和母亲为着他的身体，不知道哭了多少回，他最大的愿望，就是能让她们两位高兴。

  所以，他默许了这桩荒唐的冲喜婚事。

  所以，他即便觉得屈辱了她，也默许了那更荒唐的“借种”安排。