第2章 微贱

  楚菀儿以为自己听错了。

  可她看着太夫人冷肃的表情，和国公夫人眼底的期盼，明白过来——

  她们来真的。

  真的要她嫁给靳凛渊冲喜。

  去年，那位神龙见首不见尾的张天师奉召回京，为柠妃诞下的皇子珩测算命格。

  定国公府闻讯相请，求问靳凛渊的病情。

  张天师为靳凛渊摸骨算命后，竟面色微变，沉吟不语。

  最终在太夫人的厉声追问下，才沉声道：“二公子……命格清奇，然与凡尘相克，根基飘摇。若强留……恐难过十八岁生辰之劫。”

  此言一出，宛若一道惊雷劈在国公府头顶。

  太夫人和国公夫人当场便厥了过去。

  如今，靳凛渊的十七岁生辰近在眼前。

  那“十八岁”的谶言，就像一柄悬于头顶、缓缓落下的利剑，让太夫人和国公夫人都日夜难安，几近疯魔。

  直到有次靳凛渊病至昏迷，请来的太医皆束手无策，楚菀儿试着施针，竟真的将靳凛渊从鬼门关拉了回来。

  太夫人这才动了心思。

  她想为靳凛渊求娶楚菀儿。

  一来，若她成了名正言顺的二少夫人，便能日日夜夜、名正言顺地贴身照料，用她的医术为靳凛渊延命。

  二来，用婚事的祥瑞之气，来冲散命劫的煞气，是续命的一贯做法。

  在太夫人和国公夫人看来，楚菀儿一个罪臣之女，国公府肯撇开干系，给她一隅安身之所，已是天大的恩典，她合该感恩戴德，做小伏低一辈子。

  如今，给她机会嫁给国公府嫡出的二公子，更是她祖上世代行医修来的福气。

  更是她楚家败落后，能重新攀上的、最高不可攀的枝头。

  可是楚菀儿不愿意。

  谁会愿意嫁给一个随时会死的病人？

  待他油尽灯枯，她便要在这深宅大院里，守着冰冷的牌位，熬完自己漫长而孤寂的余生。

  这哪里是福气？

  这分明是一个用锦绣绸缎包裹，内里早已腐朽的定制棺材！

  她们不是在赐她恩典，而是要将她这具尚且年轻、充满生气的身体，活生生地钉进去，为她心爱的孙子陪葬。

  楚菀儿“噗通”一声跪倒在地。

  她仰起脸，眼中噙着泪，声音哀婉：

  “菀儿是戴罪之身，父亲罪名未雪，若此时与二公子完婚，只怕……只怕朝中非议，污了国公府清誉，更连累二公子被人耻笑。菀儿……不敢以微贱之身玷污了他！”

  太夫人的脸色瞬间沉了下来，手中的佛珠停止了捻动。她盯着楚菀儿，目光如冰冷的刀子。

  “好一嘴伶牙俐齿。”

  太夫人的声音不高，却带着千斤重量，“你处处为国公府着想，真是懂事得让人心疼。”

  她微微前倾身子，用一种只有她们二人能听清的声音，慢条斯理地说：“不过……你可还记得，你那位年迈的祖母，如今在何处安身？”

  当初她通过攀附靳昭明得以入府，而祖母却被太夫人下令送去了京郊的田庄。

  太夫人很满意她的反应，继续道：“她老人家若是在庄子上断了供奉，或是遭了贼人……”

  楚菀儿猛地抬头，脸色“唰”地一下变得惨白。

  打完大棒，就该给甜枣了。

  国公夫人上前一步，将楚菀儿扶起身：“傻孩子，你不必担心，凛渊身体不好，只怕……无法完成夫妻敦伦之事，我会让寒澈来替他与你圆房……这样，凛渊若是真的不在了，将来你也能有个一儿半女的，这日子不就有盼头了吗。”

  靳寒澈是定国公的嫡长子，靳凛渊的哥哥。

  她瞳孔因惊惧而急剧收缩：“什么？！”

  国公夫人安抚地拍了拍她的手：“不用担心，你生得这样美，寒澈不会不同意的。”

  她担心的是这个吗？

  这简直荒谬绝伦、罔顾人伦！

  太夫人冷哼一声：“莫要与她废话了，灌药！”

  楚菀儿来不及反应，不知道从哪里跳出来四个粗使婆子，将她死死摁住。

  一个抬起她的下巴，掰开嘴，另一个拿了一碗汤药就要往楚菀儿喉咙里灌。

  楚菀儿被呛得直咳。

  但那药还是被迫吞下了不少。

  她开始有些昏昏沉沉，手脚发软。

  国公夫人没有半分不忍，反而兴奋地对侍女说：“去，给二少奶奶换上嫁衣。”

  楚菀儿被拖了下去，任人摆弄地换了大红嫁衣。

  不知道哪个婆子在她细腻的腰身上摸了一把，促狭调侃：“楚姑娘生得这般容貌身段，真是勾魂儿似的，可惜啊，咱们二公子那身子骨……只怕是无福消受喽……”

  周围响起几声压抑的、心照不宣的窃笑。

  换好了衣服，楚菀儿被粗暴地扔在了正房内那张铺着大红鸳鸯喜被的床榻上。

  她努力让自己保持清醒。

  可她却连咬舌自尽的力气都没有。

  吱呀——

  房门响了。

  紧接着是男人的脚步声。

  楚菀儿绝望地闭上了眼。

  靳寒澈喝得醉醺醺的，他踉跄着，摸索着来到大床边。

  大红烛火跳跃着，将整个房间映照得一片暧昧朦胧。

  锦被之上，躺着一个身着大红嫁衣的女子。

  乌黑的长发铺陈在枕上，衬得那张小脸苍白得没有一丝血色，惊心动魄的、易碎的美。

  他俯下身，带着浓郁酒气的呼吸喷洒在楚菀儿脸上。

  楚菀儿浑身僵直。

  他伸出手，带着滚烫的温度，抚上她冰凉的脸颊，动作因为醉意而显得有些粗鲁。

  “呃……”一声含糊的闷哼从靳寒澈喉间溢出。

  他整个人就像一座失去了支撑的山岳，手臂无力地从楚菀儿身上滑落，沉重的身躯直接压了下来，脑袋歪倒在她颈侧，彻底失去了知觉，一动不动。

  预想中的侵犯没有到来。

  楚菀儿僵直着身体，等了片刻，只听到耳边传来沉重而均匀的鼾声。

  她难以置信地、缓缓地睁开了眼睛。

  紧绷的神经骤然松弛，劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身。

  她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，这才发现自己刚才一直屏着呼吸。

  直到后半夜，药效散得差不多了，楚菀儿开始行动。

  她费力地将靳寒澈沉重的身躯从自己身上推开少许，伸手用力扯乱了自己的衣襟，露出小半截雪白的肩膀和锁骨。

  用指甲在自己脖颈和胸口处用力划出几道暧昧的红痕。

  伸手解开靳寒澈外袍的系带，将他的衣襟也扯得凌乱不堪，制造出匆忙急切的痕迹。

  最后，她的目光落在了床榻间那块洁白的元帕上。

  没有丝毫犹豫，她一拳捶向靳寒澈的鼻梁。

  殷红的血珠瞬间涌出，她小心翼翼地将血滴在元帕中央，染上一小团刺目的红。

  做完这一切，她将元帕看似随意地丢在床榻显眼处，又将两人的外袍、鞋袜凌乱地扔在床边脚踏上，甚至故意推倒了一把椅子，发出不大不小的声响。

  她重新躺下，拉过锦被盖住自己和身旁醉死的男人，背对着他，蜷缩起来。

  红烛高烧，流下滚烫的烛泪。