第61章 血仇

  这天傍晚时分，英儿刚给云卿他们送完吃食回来，顺脚拐到西厢房那里，正待抬脚进门，却听见翠香姑姑隐隐的啜泣声。英儿心下奇怪，这屋里的人都是江湖豪杰，个个为人仗义，翠香姑姑虽身为下人，可也是长辈，谁敢给她气受？

  恰在这时，远远看见锦旖领着岭儿到翠香姑姑这里来，英儿便忙隐身到暗影里，且听锦旖怎么说。锦旖进屋后，便抱住翠香姑姑，也低低地哭了起来。岭儿见大姑姑和奶奶都在哭，也小嘴一扁，哭了起来。英儿平时最见不得人哭，这时，看见自己最心爱的三个人都在哭，便也热泪滚滚，哭出声来。

  锦旖听见哭声，走出屋来，见是英儿，便又和她抱头痛哭起来。在堂屋里的宣一流，听到这里的嚎啕哭声，忙向这边走了过来。

  英儿莫名其妙地哭了一场，到此时也不知道锦旖她们为什么哭。那宣一流便拉着她往堂屋走去。

  一进门，英儿就见堂屋正中坐着端木谈和一个陌生人。“端木哥——”端木谈前一阵外出投奔秦岭义军，英儿已经好久没见他了，如今乍一见他，很是惊喜，但那端木谈神情庄严肃穆，不苟言笑。他先给英儿介绍说那陌生人叫谭顺，说云卿当年兵败受伤时就在谭顺家住过半年多。英儿和谭顺彼此见礼之后，端木谈就把桌子上摆放着的一个木匣子推了过来，说：“英妹妹，你可一定要撑住呀！”英儿还在纳闷那到底是什么东西，这么神秘，就随手打开盒子看了看，见里面是两个布袋子，打开其中一个布袋子一看，里面装着的是灰白色的粉末一样的东西，另外一袋里面装有带血的鞋袜，还有一个写着血字的布条子。这，是什么呀？英儿抬眼望着端木谈。端木谈看着英儿探求的眼神，不忍直视，转过身去悄悄地抹掉了眼泪。英儿更疑惑了，这到底是什么呀。

  还是宣一流揭破了这一层谜底：“英儿，那是你……你小哥哥！”宣一流平时口才很好，这会子却也难过得说不下去。英儿一听，一愣，刹那间，犹如万箭穿心，大脑顿时一片空白……

  端木谈刚一参加义军，就遇上一场兵败。兵败之后，端木谈从死人堆里爬了出来，举目望去，整个战场一片死寂，堆满了红色朦胧的尸体；抬头看到头顶也是一轮红月亮。听到远处有水流声，他便蹒跚着走了过去洗了洗眼睛，可是，眼睛依然肿、疼，眼前依然是一片暗红，他心道：“坏了，眼睛出问题了。”头领们，死了，战友们，死了，都死了，自己总算命大活了下来，可是茫茫四野，该去哪里？自己奋斗了一辈子，可是如今，家在哪里？国在哪里？前路在哪里？什么都没有了，端木谈心里迷惘空洞。那就由着脚走吧，走到那里是那里，四海为家吧。

  就这样，他沿着一条不知名的小河边走边歇，饿了，摘两个果子，捞几条小鱼；渴了，喝几口河水；冷了，从地上，从水中，捡来什么破衣服呀猪皮呀羊皮呀，都胡乱地披在身上；困了，随便在一个没人的地方倒头就睡。端木谈曾经跟吉成丘学了几手药理，也能识得一些草药。无奈眼睛受伤，辨识不清。所以，有时候，碰到几株草药，也不管药效是什么，便胡乱向自己的眼睛涂去，也不知道过去了多少天，也是老天可怜，眼睛倒是不疼不肿了，视线虽然还有点模糊，可是已经好多了。他眯缝着眼睛，蓬乱着头发，胡子老长，衣衫褴褛，浑身上下好像开了一个杂货铺，乍然一见，就像一个乞丐。

  这一天，他走到江阴渡口，却看见一群人围着一个人厮打，他便拐着脚去看热闹。被打的那个人已经被打得口吐鲜血，却还挣扎着伸出双手，口里喃喃道：“救我！救……我！”好巧不巧，那人的手偏偏扯住了端木谈的裤脚。端木谈本想一走了之，却见一个面容丑恶的人过来威胁他说：“哪里来的老叫花子，少管闲事！”说罢，便恶狠狠地向他一脚踢来。端木谈的火“噌”一下子冒了出来，朝着那个丑恶面孔一拳就打了下去。那人从嘴里吐出一颗槽牙，呀呀叫着就扑了上来：“好你个刁民，竟敢打你爷爷！”他的那几个伙伴也相继扑了上来。端木谈长久以来的一腔闷气可算是找到了出气筒，他挥着一双醋钵大的拳头左旋右转，三下五除二就把几个打手打得哭爹喊娘。端木谈脚踩着那丑恶汉子，左右环顾，踌躇满志。

  那刚才被恶人打的那个汉子，此刻，嘴角沁着一缕血丝，正在目瞪口呆地看着恩人，见他恩人横扫一片，这才回过神来，连说：“恩人，快跑！此人是地头蛇，惹不起！”端木谈便扯起地上那汉子，飞也似地逃走了，留下一群恶人面面相觑。

  那人实在跑不动了，喘着气直叫：“恩人大哥，歇歇则个。”端木谈回头看到那人面白气虚，直冒冷汗，便无奈地放下他。那人瘫倒在地，像是一团烂泥。

  端木谈等那人缓过劲来，方说道：“兄弟，既知是恶人，你又何必招惹他？”那人抹了一把泪，说：“恩人哥哥，我真不知道我的命怎么这么背！你有所不知，我实在是……病倒在那家客栈，躺倒了……半年多。我的盘缠也花完了，才被他们……撵了出来。”那人说到伤心处，直哭得呜呜咽咽。端木谈此人，话不多，平日里看起来冷心冷面，其实私下里倒也是个热心肠的人。此刻，他被那人哭得心肠发软，气得直说：“那狼心狗肺的店家看你落难了，没说帮你一把，反倒把你赶了出来，实在是可恶！”那人听了，哭得越发恓惶。

  眼见天黑了下来，早春的天气，实在是有点寒冷。端木谈看那人冷得牙齿咯咯响，还打起了摆子，不由得踌躇起来，想到自己居无定所，如果拖着一个病人，该如何是好。就又问那人道：“兄弟，你看，我如今四海漂泊，生活也是难以为继。咱们萍水相逢，我好人做到底，送你回你家乡如何？”那人一听“家乡”二字，更是泪如雨下。他哭着说：“恩人大哥，我叫谭顺，河南平顶山人氏。”听到这里，端木谈仔细看了看那个人的脸：红的紫的全是伤，嘴唇更是肿胀得香肠一样。就问：“你真的叫做谭顺？河南平顶山人？” 端木谈撩了撩自己蓬乱的头发，乱糟糟的胡子，说：“我是端木谈，曾在岳家军背嵬骑兵队，你还认识我吗——”那人一听，两眼放光，说：“啊，啊——你真是端木大哥——你怎么也落难到这步田地？”端木谈长叹一声道：“一言难尽呀——只是你怎么会到这里来？”谭顺说：“你不知道，我家乡那一带，早已沦陷，又适逢大旱，颗粒无收，后来又遭洪涝，黄河决了口子，把我家也毁了。没办法，我只好带着父母和妹妹一起逃难。走了十几天之后，吃的喝的全没了。

  路上逃难的人真多呀。地里的野菜，树上的树皮，都被人吃光了。路上到处都是饿死的人。那一天，饿得实在没办法，我把父母和妹妹先安顿在山脚下的一棵树下，自己寻思着到山里打点野物吃。

  我走进深山，好不容易才打着一只野鸡，等我回来的时候。我的妹妹已经不知去向，我的父母头上肚子上中了好几刀，血流了一地，我阿娘已经死了，我阿爷挣着一口气，告诉我说是金兵把妹妹掳走了。我埋葬了我的父母。听说真江一带有义军，就想着参加义军，救回我妹妹。谁知道走到江阴却病倒了。多亏碰到一个好人，说是义军已经被人陷害了，让我另投他处。见我病了，又给我留下盘缠，说他有大仇要报，就走了。唉，我也不知道我那恩人把仇报了没有。”

  端木谈随口问道：“你那个恩人是谁呀？”谭顺说：“他说他姓张名斓，是陕西终南黑柳镇人氏。他上面还有两个哥哥，都在义军，却被人害死，如今他要去为哥哥们报仇。”“黑柳镇？姓张？那你没问他两个哥哥叫什么？”端木谈惊讶地问道。

  “他说他大哥名叫张斌，二哥名叫张斑，和他是双生子。”谭顺说道。

  端木谈心里暗道：坏了！张大哥平时言谈间对他这个三弟很是爱护。说他们的这个三弟，温柔敦厚，孝敬祖父母，将来也可给他老张家传宗接代，这样，他和他二弟才能没有后顾之忧。如今张大哥张二哥已经战死，这张三弟他去找谁报仇？金人吗？还是那安抚使王一然？这可不是鸡蛋碰石头，白白送死吗？便打定主意，先沿路找找，兴许能遇见张斓，先保住他的小命要紧。想到这里，他转身便走。急得谭顺喊道：“哥哥，你好歹也带上我呀！我虽有病，但好歹还能给你做个帮手！”端木谈心想：此人此时手无缚鸡之力，若再遇上什么，自己可不白救了他吗？回头看看他挣扎前行的样子，不禁也有些心软，便对他说道：“谭顺呀，我和那张斓的两个哥哥是莫逆之交，我必须去找张斓。这一路艰辛，你可要想好。”对那谭顺来说，此时的端木谈就是他的救命稻草，便也回道：“哥哥你放心，你走到哪里我就到哪里，绝不给你添麻烦。”端木谈无奈，便返身一把捞起他，背在自己的背上，疾走起来，

  端木谈也能认得几味疗伤草药，便在路边找到了艾草、透骨草、断续等，自己用口嚼了，贴在谭顺伤处，谭顺那外伤便也慢慢地好了起来。但是内里沉疴难愈，端木谈便沿路寻些温补草药，也可能是谭顺有了心劲，虽然病体离索，精神却也好了起来。对那端木谈来说，起先只有自己一个人时，什么东西不能吃，什么地方不能睡，可是此时，他却带着一个病人，任何事情都将就不得，他便沿途采些草药，进城后在那草药铺子换点零钱，解决自己和谭顺的温饱问题。

  这一日天渐黑时，天上沉甸甸地压下一朵云来，顷刻间，噼里啪啦地砸下一场冰雹。这一场冰雹突如其来，瓜州街道上，行人乱纷纷地躲着。端木谈刚在一家药店卖完了草药，眼见冰雹下得越来越大，便不急着走，索性站在药店门前看起景来。那店家却端着一杯热茶送了过来，说：“客官，刚碾好的茶，喝了暖暖身子再走。”

  端木谈客气地笑了笑，接过茶一口喝了，说：“端的好茶。”眼看着街上的水流越来越大，往日熙熙攘攘的人群瞬间就走了个干净。端木谈不由得叹了口气：“唉——”那店家闲来无聊，便也端个茶杯，凑到端木谈跟前，瞄了一眼街巷，说：“客官叹什么气呀？这年头，活着就是福，有什么可叹的气——”端木谈说：“你倒想得开！”那人也可能是闲极，便打开了话匣子，说：“如今这世道，福祸旦夕之间。早上好好出门，后晌好好回家，就是有福。想那么多干嘛？”

  冰雹过去了，又下起了大雨，街巷笼罩在一片白茫茫雨汽之中。端木谈操心着住在客栈里的谭顺，便拈了拈手上拎着的药包，向店家讨一张油纸包起来。店家便向药店后堂锐声喊道：“拿一张油纸出来！”这时，就见一个穿红着绿的姑娘从后堂走了出来，问道：“爹爹，可是这一种？”那当爹的看了，佯怒说：“唉，这么大的人了，怎么不长记性！说了多少次了，这个不是油纸是草纸！”那姑娘向端木谈吐了吐舌头，又向后堂走去。

  那店家就向端木谈解释说：“我这姑娘，在通判府里伺候他那二公子，这几天告病在家。唉——”那店家又长叹起气来。端木谈看雨越下越大，暂时也走不成，便索性坐下和店家聊起天来，道：“店家有何难事，怎么频频叹气？”那店家凑过头，说：“前日通判家中进去了一个贼人，你知道吗？”端木谈道：“此等隐秘之事，我如何得知？”那店家便闪了闪眼，神秘地说道：“是我这丫头回来说的。说她看见来着，二公子带着一群护院家丁合起来，把那人打得那个惨哟，把我这姑娘直吓出病来。这不就告假回来休养几天。”端木谈就又问道：“那这个通判叫什么名字？”店家说：“好像不知犯了什么事，是从真江贬到这里来的，叫王什么。”这时，那姑娘走了进来，说：“我家老爷姓王讳一然。”端木谈的心“扑通”跳了一下，又顺口问道：“那被打的人是谁呀？为何打他？”那姑娘接口就说：“唉，快别提了。我们二公子说那是个疯子。这个人几天以来一直围着我们府打转转，说是要报仇什么的，赶都赶不走。那天我们家老爷要出门公干，那人就追着我们老爷的轿子一路叫骂，说什么‘卖国求荣，还他两个哥哥命来’。哦。对了，他那两个哥哥叫什么张斌、张斑，好像是真江军的，是南归的义军。”

  “什么？这人难道是——”端木谈惊得一下子从凳子上弹射起来，硬生生地咽下“张斓”二字，问道：“那这人后来呢？”

  “后来？”那丫头变了脸色，道，“啊，太惨了！”她背过脸去，轻轻啜泣起来。那店家上前轻抚那丫头的背，轻声说道：“有爹呢，咱不怕。”那店家又转过头来，对端木谈叹一口气，说道：“唉，王老爷喝令让打。那二公子就带着一帮子人先割了那人的舌头，再打折了四肢，然后又把那人扔到他们家后院的柴房里。据说那人虽然流血不止，却也嘴硬，死不认错，到第二天早上就死翘翘了。唉——惹不起就别惹了，年轻人呐，好死不如赖活着。人家财大气粗的，报仇也得看人呀！”那店家又闷着头长叹。

  “再后来呢？这个人的尸首呢？”端木谈急切地问道。

  那店家叹息着说：“我这丫头就是第二天一大早从柴房那里经过时，看见那人血淋淋的尸首，才被吓出病来的。后来听人说是被扔到乱葬岗了。”

  端木谈听到这里，拔脚就走，那店家还在后面大声叫道：“客官客官，等雨停了再走也不迟呀。”

  端木谈来到城西的乱葬岗，这时，暴雨已经过去，月亮从云缝里钻了出来，几只野狗或者野狼，在朦胧月色中闪着绿莹莹的眼。听见人来，便狺狺狂吠起来。乱葬岗太大了，举目四望，到处都是白骨，端木谈有点作难了，这，到哪里去找呀？他迟疑了一会儿，心道，算了，还是明天再来看看吧，说不定还有点发现，便又折身往回走。走了一小段路，却看见路边有一个黑魆魆的建筑，好像是个破庙，里面有零星的灯光射了出来，甚至还传来了嬉笑的声音。

  端木谈心中一动，便蹩过脚，朝那破庙而去。刚到墙外，就听一个人念道：“英妹如啥。兄命不久啥——”另一个打趣说：“不认识就别装大尾巴狼——我来！”这个说：“别打岔，我好歹还做过书童，认识几个字！”另一个似乎抢了过来，结结巴巴念道：“啥啥，啥啥啥……”接着就是几个人扑打到一起的声音。

  端木谈上前推了推门，门里好像被什么东西顶住了，他便鼓足了劲，用力一脚踹去，那门便“哐”的一声，连门带框一起倒了下去。里面传来了骂声：“是那个小子，敢踹爷爷的门！”端木谈收脚不住，便一下子扑到几个半大的小子面前。为首的那个气势汹汹的，双手叉腰，正想开骂。端木谈便拿出下午卖药得来的钱，威严地扫视了一圈，说：“惜命的赶快把钱拿走，把你们刚才正在念的那个条子给我；不惜命的就来试试爷爷的腿脚。”那为首的小叫花子对端木谈说：“原来是看上了爷爷手里的布条子！”看到端木谈严厉地看他，那人害怕挨打，便忙改口说：“好说好说！一手交钱，一手交货。”便一把夺过端木谈手里的钱，把自己手里拿着的布条子塞到端木谈手里。端木谈展开一看，只见上面用血写着：“英妹如晤。为兄命不久矣。勿念，勿报仇。好……”端木谈看了，伸手抹掉眼角悄悄流下的泪，又问道：“说！你们是如何得到这个布条子的？”

  看到一个大老爷们流泪，那几个小叫花子也有点懵，有一个便说道：“我们昨天早上到乱葬岗去转，看到一个刚死的人，就……”那野小子偷偷看了端木谈一眼，不敢再说下去。端木谈虎目一瞪，厉声喝道：“快说！”那人方结结巴巴说道：“那人的衣服都被打得稀烂了，就只有鞋袜看起来还能穿，于是我们就去剥他的鞋，结果从袜子里——”他怯生生地看了端木谈一眼，又接着说道：“这个布条子就是从他的袜子里掉出来的。”另一个也赶紧拿出袜子和鞋来。端木谈收起了那血色斑斑的鞋袜，就着微弱的灯光又喝问道：“那具尸体呢？”那几个半大小子战战兢兢地说道：“还在那里撇着。”端木谈胡乱在那小破庙里睡了一觉，第二天一大早，就在那些小叫花子的指点下找到那具尸体。尸体的肉身早已被什么东西撕扯光了，只有半只眼睛耷拉在面颊上，冷冷地望着苍穹。端木谈忍着满心凄凉，就近找了些柴火，烧化了，用自己的衣襟包裹起来，然后才急急忙忙到客栈找谭顺。

  端木谈来到客栈，见那谭顺脸色虽然还有点发白，但是精神已经好了许多，便带着他直奔黑柳镇而来。