43 寸步不让

  赵志刚拖着两条像是灌了水泥的腿，一步一步挪到五爱市场。大棚里比外面强点，但也强得有限，呵气成霜。各个摊主都缩着脖子，揣着手，有的不停跺脚，有的对着手心哈气。年关将近，本该是生意最红火的时候，可这大环境，连置办年货的人都透着一股精打细算的紧巴劲儿。

  他老远就看见自家那个犄角旮旯的摊位。晓雅正低着头，手里飞快地织着毛衣，鼻尖冻得通红，面前摆着几件织好的样品。王琳不在，摊子显得有点冷清。

  晓雅听见脚步声，抬起头。看到赵志刚那副失魂落魄、脸冻得发青的样子，她心里“咯噔”一下，手里的活儿慢了下来。她没立刻问，只是默默地从摊位底下拿出一个裹着棉套的旧军用水壶，递过去：“先喝口热水，暖暖。”

  赵志刚接过水壶，拧开盖，温热的蒸汽扑在脸上，带着一股铁锈味儿。他灌了几大口，热水顺着喉咙滑下去，冰凉的肠胃才好像缓过来一点。他把水壶递还给晓雅，嘴唇动了动，却不知道从何说起。

  “见着大刘了？”晓雅把水壶放回去，语气平静，像是早就猜到了。

  赵志刚重重地叹了口气，蹲在摊位旁边，从口袋里摸出烟，点着，狠狠吸了一口。烟雾在冰冷的空气里迅速散开。“见着了。”他声音沙哑，把在大刘家发生的事，一五一十地说了。说到大刘媳妇哭诉陈雪用二十块钱诱惑他们时，他夹着烟的手指都在微微发抖。

  晓雅安静地听着，脸上没什么表情，只是织毛衣的动作彻底停了。等赵志刚说完，她沉默了一会儿，才轻轻开口：“为了二十块钱……就能把规矩卖了。”这话不是疑问，而是带着一种深深的疲惫和了然。

  “晓雅，我……”赵志刚抬起头，脸上满是愧疚和痛苦，“我对不住你，这事怪我，是我没把好关，信错了人……”

  晓雅打断他：“现在不是说谁对不住谁的时候。”她看了看摊位上来往稀疏的人流，压低声音，“大刘两口子，是可怜，但也可恨。他们今天能为二十块钱出卖样子，明天陈雪给三十，他们就敢在毛线里掺假。这口子，绝不能开。”

  “我知道！”赵志刚烦躁地抓了把头发，“可……可接下来咋办？陈雪肯定已经拿到样子了，她指不定在背后怎么捣鬼呢！这订单……”

  “订单必须按时按质完成。”晓雅的声音不高，却异常坚定，“少了张屠户，还不吃带毛猪了？离了大刘媳妇，咱们就干不成了？”

  她把手里的毛衣针放下，看着赵志刚：“志刚，吃一堑长一智。经过这事，你得明白现在咱们不是在厂里搞兄弟班组竞赛了，是在市场上刨食吃。心软，讲义气，得分对谁，分什么时候。对陈雪这种人，你退一步，她就敢进十步。”

  这话像针一样扎在赵志刚心上，疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。是啊，他总还带着点厂里那种“老师傅”、“老大哥”的思维惯性，觉得能拉兄弟一把是一把。可这市场，不相信眼泪，也不同情弱者。它只认结果。

  “那……大刘那边……”赵志刚还是忍不住问了一句。

  晓雅眼神黯了黯：“活儿，肯定不能再给他们了。工钱……之前织好的、没问题的那些，该结多少结多少，一分不少。但从此以后，桥归桥，路归路。他们家的难处，咱们可以看在以往情分上，偶尔帮衬点米面油，但生意上的事，再不能沾边。”

  这处理方式，冷静甚至有点冷酷，但赵志刚知道，这是最妥当、也是最无奈的办法。断了他们的念想，也绝了陈雪利用他们的路子。只是，心里那份属于“兄弟”的情义，经此一事，算是彻底凉透了。

  这时，王琳提着个网兜，里面装着几个热乎乎的烤地瓜，风风火火地回来了。“哎呀妈呀，冻死了冻死了！快，趁热乎吃一个！”她把地瓜分给晓雅和赵志刚，看到赵志刚难看的脸色，愣了一下，“咋了这是？跟霜打的茄子似的。”

  晓雅简单把事说了。王琳一听就炸了：“我就说！陈雪那骚狐狸就没憋好屁！二十块钱？她也就这点出息了！大刘媳妇也是眼皮子浅的东西！活该他们受穷！”她骂骂咧咧，咬了一大口地瓜，“要我说，工钱都甭给他们结！让他们长点记性！”

  “琳子！”晓雅制止了她，“一码归一码。该给的得给，不然咱们成什么了？”

  王琳撇撇嘴，没再说什么，但脸上还是愤愤不平。

  赵志刚啃着热乎乎、甜丝丝的烤地瓜，身上暖和了点，但心里的寒意却没散多少。他看着晓雅平静的侧脸，忽然觉得，去南方这半年，晓雅真的变了。不再是以前那个遇事容易慌、总想依靠他的家庭妇女了。她变得更有主见，更果断，甚至有点……狠劲。这种变化，让他有点陌生，有点失落，但隐隐的，又觉得是这个家现在最需要的。

  “那……人手不够咋办？”赵志刚咽下嘴里的地瓜，问到了最关键的问题。

  晓雅似乎早就想好了：“我明天去一趟八家子那边，找我以前厂里工会的李大姐。她认识的人多，不少下岗的姐妹手艺都不错，人也本分。咱们宁可贵点，找知根知底、靠得住的。”

  王琳也点头：“对！我再去问问我家那边几个老邻居，看有没有闲着的巧手。”

  事情似乎有了解决的方向，但压在心头的那块石头并没搬开。陈雪就像躲在暗处的一条毒蛇，不知道什么时候会再窜出来咬一口。

  接下来的几天，晓雅和王琳分头行动，忙着找新的加工人手，严把质量关。赵志刚则更加卖力地出去找零活，同时暗暗留意着陈雪那边的动静。他发现陈雪摊位上最近也挂出了几件毛衣，样子……竟然跟他们做的有七八分像，但用料明显差很多，价格也低得离谱。

  赵志刚心里那股火又拱起来了，但他记住晓雅的话，硬生生忍住了没去闹。他知道，现在去闹，除了打草惊蛇，让人看笑话，没任何好处。关键是保住自己的订单，按时交货。

  这天傍晚，赵志刚收工早，顺路去市场接晓雅一起回家。刚走到大棚门口，就看见陈雪扭着腰肢，挡在晓雅摊位前，旁边还围着几个看热闹的人。

  陈雪手里拿着一件毛衣，正是她摊位上卖的那种劣质品，尖着嗓子说：“孙晓雅，你给大家伙儿看看！你这毛衣，跟我这有啥区别？啊？凭什么你的卖那么贵？是不是就仗着接了公家的订单，糊弄人哪？”

  晓雅脸色平静，手里依旧织着自己的活儿，头都没抬：“陈雪，我做的活儿什么样，买的单位自然有数。你的货怎么样，你自己心里也清楚。大家伙儿眼睛都不瞎，是好是赖，看得明白。”

  “哟！说得比唱得好听！”陈雪把手里那件毛衣抖得哗哗响，“谁知道你给公家送的是不是也一样货色？以次充好，骗国家的钱，你这胆子可不小！”

  这话就有点恶毒了，带着明显的诬陷。周围有人窃窃私语。赵志刚气得拳头攥紧，刚要冲上去，却被晓雅一个眼神制止了。

  晓雅终于放下手里的活，抬起头，看着陈雪，眼神清亮，声音不高，却让周围的人都听得清楚：“陈雪，我孙晓雅做人做事，讲究个问心无愧。毛线是从南方正经渠道来的，每一件毛衣都是我一针一线，或者我信得过的姐妹一针一线织出来的，尺寸、针脚、用料，都有标准。不像有些人，”她顿了顿，意有所指地扫了一眼陈雪手里那件毛衣，“拿着偷学去的半吊子样子，用不知道哪来的次品毛线，粗制滥造，也就骗骗不识货的。”

  她拿起自己织的一件样品，递给旁边一个看热闹的大妈：“婶子，您摸摸这厚度，看看这针脚，再比比她的。”

  那大妈接过毛衣，仔细摸了摸，又对比了一下陈雪手里的，咂咂嘴：“哎呦，是不一样！晓雅这个厚实，密实！那个……轻飘飘的，线头都呲着呢！”

  其他人也凑过来看，议论风向顿时就变了。

  陈雪脸上红一阵白一阵，没想到晓雅这么硬气，当场就把话挑明了。她恼羞成怒，指着晓雅：“你……你胡说八道！谁偷学你了！”

  “谁心里有鬼谁知道。”晓雅不再看她，重新拿起毛衣针，“我还要赶订单，没工夫跟你扯闲篇。你要觉得我骗了国家的钱，尽管去告。要是再在我摊位前无理取闹，影响我做生意，我就去找市场管理所说道说道。”

  陈雪被噎得说不出话，看着周围人指指点点的目光，脸上挂不住，狠狠跺了跺脚，撂下一句“你给我等着！”抓起她那件破毛衣，灰溜溜地挤出了人群。

  看热闹的人散了。赵志刚走到摊位前，看着晓雅，心里五味杂陈。刚才那一刻，晓雅表现出来的冷静和锋利，是他从来没见过的。她像个护崽的母兽，牢牢守着自己的阵地，寸土不让。

  “没事吧？”他低声问。

  晓雅摇摇头，继续织毛衣，但仔细看，能发现她的手指微微有些颤抖。刚才那场面对峙，看似她赢了，实则也是耗心费力。“没事。习惯了。”她轻轻说了一句。

  赵志刚心里一疼。“习惯”这两个字，包含了多少不为人道的委屈和艰难。

  回去的路上，天色已经暗了下来。北风呼啸，卷起地上的雪沫。赵志刚推着自行车，晓雅坐在后座上，手里紧紧抱着那个装毛线和织好毛衣的布包。

  “晓雅，”赵志刚忽然开口，声音在风里有些模糊，“以后……外面这些乱七八糟的事，我来应付。你……你就专心做活儿。”

  晓雅在后面沉默了一会儿，才轻轻“嗯”了一声，把脸埋在他后背上厚厚的棉衣里。

  车轴辘压在积雪上，发出“嘎吱嘎吱”的声音。家的方向，亮起了零星微弱的灯火。这寒冬仿佛没有尽头，但这一刻，两人之间那层看不见的冰，似乎裂开了一道细微的缝隙，透进了一丝微弱的暖光。赵志刚知道，有些东西，他必须学着去面对，去承担。为了这个家，也为了，身边这个变得越来越强大、却也越发让人心疼的女人。