42 寒心

  赵志刚揣着那包“有问题”的活儿，脚步沉重地往家走。腊月里的北风像刀子似的，刮在脸上生疼，却比不上他心里那股又凉又憋闷的劲儿。他没直接回家，而是在附近绕了一圈又一圈，直到天儿擦黑了，才拖着灌了铅似的腿，挪到家门口。

  钥匙插进锁孔，转动的声音都显得有气无力。晓雅正坐在灯下织毛衣，听见动静抬起头，看见赵志刚灰败的脸色和手里那包原封不动拿回来的活，心里就明白了几分。她没急着问，放下手里的活计，起身去灶台边：“锅里给你留了饭，还热着。”

  佳妮已经睡下了，屋里静悄悄的。赵志刚把那个布包放在炕沿上，像放下个烫手的山芋。他坐到小凳上，双手插在头发里，半天不吭声。

  晓雅把饭菜端到他面前的桌上，也坐了下来，平静地看着他：“咋了？活儿不对？”

  赵志刚猛地抬起头，眼睛里有红血丝，声音沙哑：“晓雅，我……我可能给你惹麻烦了。”他指着那个布包，“里头有几件，线色不对，针脚……也透着股生疏劲儿，不像是大刘媳妇的织的。”

  晓雅没说话，起身拿过布包解开，就着昏黄的灯光，一件件仔细地看。她的手指抚过那些细微的色差和略显凌乱的针脚，眉头微微蹙起。看完，她把那几件有问题的挑出来，放在一边，脸色依旧平静，但眼神冷了下来。

  “你去找大刘媳妇对质了？”她问。

  “没……没有。”赵志刚闷声道，“我怕打草惊蛇，也怕……怕大刘脸上挂不住。我就说拿回来给你看看，工钱没结。”

  晓雅点点头，像是早就料到了这个结果。“你做得对。”她顿了顿，看着赵志刚，“那现在，你打算咋办？”

  “我……”赵志刚语塞了。他能咋办？去找大刘闹一场？兄弟还做不做了？大刘家那个情况……可要是不闻不问，下次陈雪是不是就敢直接把次品塞进来？这订单还要不要了？

  “志刚，”晓雅的声音不高，却字字清晰，“我知道你重义气，心疼大刘儿。可这事不是光讲义气就能过去的。咱们现在，就像走钢丝，底下是万丈深渊，一步踩空，全家都得掉下去。陈雪为什么盯上咱们？就是因为咱们接了之前的订单，眼看要有点起色了，她眼红，她想把咱们摁下去，或者把这些活抢过去。”

  赵志刚痛苦地抱住头：“我知道！我都知道！可……可那是大刘啊！一起扛过活的兄弟！我咋能……”

  “兄弟归兄弟，生意归生意。”晓雅打断他，语气里带着一种不容置疑的坚决，“他要是真拿你当兄弟，就不该瞒着你，让陈雪的手伸进来。他现在是难，可再难，也不能踩着咱们家的饭碗去填他家的坑！这是两码事！”

  这话像锤子一样砸在赵志刚心上。他何尝不明白这个道理？只是情感上难以接受。被兄弟背后插刀子的滋味，比挨外人欺负更难受百倍。

  这一夜，赵志刚几乎没合眼。炕的那头，晓雅呼吸均匀，但他知道她也没睡着。两人中间隔着不到一尺的距离，却仿佛隔着一道无声的鸿沟。他在想大刘儿，想以前在厂里的日子；晓雅则在想，这道裂痕出现了，以后的路该怎么走。

  第二天一早，赵志刚顶着两个黑眼圈出了门。他没去劳务市场，直接奔了大刘家。他得问个明白，哪怕撕破脸，也得把话说清楚。他赵志刚可以帮兄弟，但不能被人当傻子耍。

  敲开门，是大刘。看见赵志刚，大刘脸上闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“刚子？这么早？快进来。”

  赵志刚没动，就站在门口，冷冷地看着他：“刘儿，我不进去了。我就问你一句话，昨天我拿回去的活儿，有几件，是不是经了别人的手？”

  大刘的脸“唰”一下白了，嘴唇哆嗦着：“刚子……你……你听我说……”

  “我就问你是，还是不是！”赵志刚提高了音量，胸口堵着的那团火终于压不住了。

  里屋，大刘媳妇听见动静，跑了出来，看见赵志刚铁青的脸，吓得“哇”一声哭了出来：“刚子兄弟！不关大刘的事！是……是我不好！陈雪……陈雪前天又来了，她……她非要看看我咋做的，还拿走了两件，说帮她亲戚比着样子做……她说就看看，很快还回来……我……我鬼迷心窍，就……就……”

  果然是这样！赵志刚只觉得一股血气直冲头顶，他指着大刘媳妇，手指都在抖：“你……你们！我跟你们说得清清楚楚！规矩立得明明白白！你们就这么对我的信任？！大刘！你还是不是我兄弟？！”

  大刘羞愧得无地自容，猛地蹲在地上，双手抱头，带着哭腔：“刚子！我对不住你！我不是人！可我……我没办法啊！陈雪说……她说只要让她的人看看样子，就……就给我家二十块钱！二十块啊刚子! 能让孩子吃几顿饱饭！我……我……”

  二十块钱。就为了二十块钱。赵志刚看着蹲在地上，因为二十块钱就出卖了信任和原则的兄弟，看着哭成泪人的大刘媳妇，再看看这家徒四壁的冰冷屋子，满腔的怒火像被戳破的气球，一下子泄了，只剩下无边无际的悲凉和无力。

  他能说什么？骂他们见利忘义？骂他们蠢？可骂完了呢？大刘家的困境就能解决吗？那二十块钱，对他们来说，可能就是救命的钱。这世道，怎么就把人逼成了这样？

  赵志刚最终什么也没说。他深深地看了大刘一眼，那眼神里有失望，有心寒，也有一种物伤其类的悲哀。他转身，一步一步地走下楼梯。身后，传来大刘压抑的哭声和大刘媳妇更响亮的嚎啕。

  他没有回家，而是在寒冷的街道上漫无目的地走着。风更冷了，吹得他脸颊生疼。他想起晓雅的话，“兄弟归兄弟，生意归生意”。原来，在生存面前，有些兄弟情义，竟是如此的脆弱，抵不过二十块钱的诱惑。

  他不知道该怎么跟晓雅交代。拍着胸脯打的包票，成了个笑话。他更不知道，接下来，该怎么面对陈雪接下来可能使出的更阴损的招数。这个刚刚看到一丝微光的家，仿佛又被推到了悬崖边上。

  他在一个结了冰的马路牙子上坐下来，掏出烟，手哆嗦着点了好几次才点着。辛辣的烟雾吸进肺里，带来一丝短暂的麻痹。他看着街上行色匆匆、为生计奔波的人们，每个人都像这严冬里挣扎求生的蚂蚁。

  也许，晓雅是对的。有些界限，必须划清。有些心软，只会害人害己。他掐灭烟头，站起身，拍了拍身上的灰。他得回去，和晓雅一起，面对接下来的风雨。兄弟的情分或许有了裂痕，但这个家，他得守住。他朝着家的方向，迈开了步子，脚步虽然沉重，却比来时，多了一丝决绝。