第78章 首胜

  赵破奴领令，右侧轻骑先“咬”住，然后松开，像诱鱼的线；

  左侧的李广并不动，只等那根线被咬得更深。

  等到敌队排成一字，尾巴露在风里时，两翼同时合上——

  不是冲，是斜插，先断旗，再断声。

  谷口里一时乱了，嘶嘶的马鸣与胡语撞在山崖上，又跌回雪地里去。

  刘彻握着望台上的栏杆，手背青白交错。

  他忽然听见近处“嗖”的一声，身前的木柱抖了一下，一截短矢斜斜插入，羽尾颤着唱。

  侍卫一拥而上，有人狠声骂了句粗话。

  刘彻却只是抬了抬手，眼神没有离开北面：“没伤到人吧？”

  “未伤。”侍卫齐声。

  “那就好。”他道，“再看一刻。”

  又一刻钟，角声三长，汉军全线后收。

  谷底留下的，是被掀翻的两辆毡车、七八具翻白眼的战马和一堆被火舔过边的草料。

  雪面上的血色并不浓，只像谁不小心打翻了几滴墨。

  夜风渐缓。

  军中开始分粥，热气在每个人脸上冲出一层浅浅的汗。

  李广端着碗，站在风里，望向更北的阴山脚。

  卫青走到他身边，压低声音道：“天时，地利，人心——今夜又各添了一分。”

  李广嗯了一声，嗓子像砂砾：“再逼一步，他就要露牙。”

  刘彻回到帐中，把那截短矢拔下，放到案上。

  箭镞细长，羽尾雪白。

  他瞧了片刻，笑了一下，把它推开。

  另一边，则是任行等人在休息。

  尤其是老年刘彻，他年龄已经很大了，长途跋涉走一阵就要歇一阵。

  即使是游戏，也很让人担心他会不会死在这儿。

  不过……

  老年刘彻却表现得不以为意。

  反正他活了这大半辈子了，什么都做了，什么都看过，死也值了。

  “接下来怎么办？”老年刘彻问向年轻时的自己。

  今天这场遭遇战只是小规模，属于是小试牛刀了。

  但却对于“刘彻”来说意义非凡：

  这是他第一次单独指挥战斗。

  面对老年刘彻的询问，年轻刘彻不慌不忙道：

  “明日，假营撤去。真营东转。让他以为我们要退——我们却从谷上过去。”

  一旁的张良浮现出一抹赞赏的目光。

  翌日，天一亮未亮，营中并不击鼓。

  假营的火先撤，炭灰被人用铁锨翻散压住脚印；真军的旗杆拆成短节，捆在车后，甲叶外覆粗毡，绳索浇了水，冻定，不出声。

  雪壳脆得厉害，军士们以槲灰撒路，马蹄用皮条缠紧，蹄钉包麻，行如潜鱼。

  “东转。”卫青低声传令，“三更前出谷脊，五更就位。角一短为缓，二短为止，三短为收。仍旧——见背影，不追。”

  假营那边仍旧照规矩煮粥、打锅沿、敲盔檐，火光一行行，像是有千军万马不愿散去。

  北面探骑见之，远远试探，又被风掀翻的火星晃花了眼，回头去报。

  刘彻在一座斜搭的望台上，披着斗篷，袖里握着那截白羽短矢。

  雪野安静得像一面拉紧的皮，他能听见自己呼出的气在铁面内壁上轻轻碰撞。

  走谷上的是三路。赵破奴领右，贴着风口最急那一线；

  李广在左，踩雪脊，马鼻子上缠了灰布；

  中路是步卒与强弩，推着两架装在雪橇上的床弩，钩爪包皮，不让撞声。

  临近谷脊，风忽变得软了。

  雪玉一般的光从云缝里抹下来，把每个人的影子压得极短。

  前军有人一脚踩进薄冰下的暗槽，连人带枪往下坠，旁边的军士扑上去，用腰绳死死拽住，众人背着气把他扯上来，没有一个字。

  五更，三路齐齐卧下。

  李广把马交给亲随，自己猫着腰往前摸了二十步，手里的箭在指尖旋了一下。

  他回头，把手往下一压——“就位”。

  谷底远处，传来一阵若有若无的马嘶，像一根弛着的弦被人轻碰。

  黑鹰旗又出现了，从北口探出头来。

  匈奴前队才一入平处，就看见东南那边的假营火光小了，旗影往东抽，像是真的要退。

  队形随之一松，有人忍不住催马要追。

  “等。”卫青贴在望台栏上的手指，慢慢并拢。

  又过了半杯茶，匈奴主队的尾巴终于拉长，在风里露出一截虚弱的缝。

  赵破奴那边一根绊索横出去，雪下埋着的两根胡杨桩“咔”地一拽，前列三骑连人带马栽倒，后队猝不及防，冲撞成团。

  正乱间，谷脊上两束白绢幡同时一摆——这是信号。

  “鼓二通。”

  鼓声不是砸下去，是推过去，像推一层看不见的水。

  两架床弩的弦脂在寒里发硬，推机一沉，短粗的弩矢低低飞出，像两条黑鱼贴着雪面掠过，打在对面最中间那杆鹰旗的杆身上，木杆折成了两截，旗面“哗啦”一沉，像一只被按进水里的鸟。

  “斜插！”李广一声短喝，自己已像一支箭扎进敌列边角。

  他不取第二矢，马身一偏，刀背掠过一人的握缰手，连环三记，都是打腕、打肘、打膝——不取命，只取力。

  赵破奴那边则像梭子，专找缝，逢人就套，皮索在寒气里绷成一条冷线，往回一牵，马就跪了。

  匈奴的部帅在乱处举旗乱指，嘴里喷着白气骂人。

  他身边的两名护骑把他往后拖，想顶着人潮冲出去。

  卫青看准了那一点旗影，抬手——“弩左，半束。”

  一排短矢“嗖嗖”压着雪沿扫出，打在那三人的肩背上，护骑一歪，部帅被拖得跑了两步，脚下踩空，一头栽进雪坑。

  李广的亲随像一只黑影从侧面掠过，伸手就把那人的发辫一把攥住，往马鞍上一搭，低低吼了一句：“活口！”

  刘彻在望台上没动。他

  看着那片乱，眼里没有兴奋，只有一条沉住的线。

  “止追”的角声像三记冷水，兜头泼下来。

  汉军的锋头齐齐收住，像一条刀在砧上被人稳稳按回去。

  还有几名年轻的骑士正要追出两步，被身侧的老军一把拽住，手背上青筋暴起，粗声压着气：“不许追。”

  乱骑四散，雪面被踩得像被翻过的地。被缴来的旗被军士折成一截一截，羽饰拆下，堆在火旁烤干。

  活口被压在雪上，嘴里冒白气，眼睛瞪得圆圆的，脖子筋像绷紧的弓弦。

  天色将明未明，云底像被一把钝刀割开一线。风小了，像喘了一口。

  卫青把战果用短短的句子交代完，末了又道：“北口仍有大股未动，只是旗影虚，不敢深出。”

  刘彻点了点头：“好。假营撤，真营上脊。谷北三里置‘耳’，不打，只看。今日不乘功，只换阵。——传粥，补弦脂，换蹄麻。记牢：见背影，不追。”

  “诺！”

  军中人声起落，锅里的粥一碗一碗传开，热气冲得人眼睛发酸。

  李广端着碗，站在风口的阴影里。

  他的脸仍旧被寒气勒得紧，却忽然笑了一下，笑纹在霜里裂开。

  “再逼一步。”他对卫青低声道，“明日他若见我们东转，必以为我军疲归，会从狼山口偏出。那时不必打多，只打旗。”

  卫青点头：“只打旗。”

  那一夜，营火不高，只像一圈圈困住风的暗红。

  更深后，阴山那边传来一阵很远、很闷的响，像谁在雪下走了一步，踩动了骨头。

  赵破奴仰头听了一会儿，咧嘴道：“他动了。”

  第二日卯时，真营已在谷上。白日里看不出的细纹在雪面上条条显出来，像掌纹。

  探骑飞回，跪地报：“北面主队偏东，旗影乱，疑为急行。”

  刘彻把那截白羽短矢放在案上，指尖按了一下，抬头道：

  “传旨——两翼不动，中军压东。角一短一长为‘见旗’，鼓一通为‘断声’。——记住，人看旗，不看血。”

  他话音落下，风从东边轻轻卷来，吹得旗面一鼓一缩。

  雪原尽头，一列灰影正被风拽着，缓缓露出它的脊背。

  整条谷像一张被火烤暖的弓，弦在两端，正要发声。

  灰影被风拽长，旗在空中一鼓一缩。

  中军的鼓点敲了一下，像有人用指尖弹了弓弦。

  “见旗。”卫青吐出两个字。

  “断声。”刘彻随后一令。

  两架强弩弦头一沉，短粗弩矢贴着雪面掠去。

  不是打人，是打那几处高起的鼓车与角台。

  第一声角还没吹完，角手肩头一抖，铜角掉在雪里，发出一声闷响。

  鼓车上的皮面被弩矢撕开一道黑口，鼓声立刻泄了气，像被掐住喉咙的兽。

  “左骑取旗，右骑咬边。”卫青举臂一摆。

  赵破奴那一路像梭子，挑缝就钻，皮索甩出，套的不是人，是旗杆。

  两三根旗杆被硬生生拽歪，旗面“哗啦”一垂，队形随之乱了半拍。

  李广不冲正面，只绕旗影最密处打腕肘膝，专门把那些举着小旗传令的少年打翻，传令链断了两截。

  “角一短一长！”望台上，刘彻的声线不高，却利落。

  角声在风里一昂一抑。

  中军向东压了半步，步卒短阵像牙齿一样咬住谷底，强弩分束，专寻鼓车、角台与系旗的桩。

  匈奴主队想回头收拾旗声，尾巴却早被两翼薄刃一般割住，后列的人马你挤我、我挤你，雪面被蹄子搅成灰黑的泥。

  “别追。”李广在前阵低喝，甩手就把一名跃出的少年骑士从马鞍上拽回，“看旗。”

  一阵乱后，北口又推上来一团新的灰影，旗影更密，像要以旗压人。

  赵破奴笑了一声，抬手示意：“放灯球！”

  谷脊下埋着的松脂布球被火头一挑，滚着光从两侧坡面往下“咕噜噜”砸。

  不是要烧谁，只是要光。

  忽明忽暗的火把把谷底照得斑驳，匈奴人寻旗的眼睛给弄花了。

  强弩趁着这点光，再次“断声”。

  第三面鼓车歪倒，角台上的铜器散在雪里，发出一串叮咚，像被撒开的硬币。

  卫青压着阵，忽听“耳”处细声来报：“北偏东小峡有人影聚拢，似为护队。”

  “他要护退路。”卫青眼睛一亮，“陛下——”

  刘彻已经点头：“中军再东半步，封小峡口。左翼不上，仍咬边。右翼出一百骑，先去踩出‘坎’。”

  “诺！”

  右侧一百骑不提枪，不张弓，横着马身在小峡口雪面来回碾，留下一条条硬实的坎线。

  匈奴护队抢到口上，前列马蹄一顿，轻骑便沿坎线斜插，把人马硬生生拐成了两股。

  赵破奴趁势把皮索往坎线另一头一扣，“哧”的一收，三匹马齐膝一软，跪在雪里。

  “弩右，半束。”卫青再指。

  短矢扫过，不要命，只打手腕和旗杆。

  小峡口的旗像一只被人扯住翅的鸟，不死，却飞不高。

  后阵的人见旗不稳，心也跟着虚了。

  混乱中，一队护骑策着一辆矮毡车，硬往外冲。

  毡车侧帘掀起一角，露出半截裘领和一线冷白的眼睛。

  李广眼角一跳，心里“咯噔”一下：这是个要紧的。

  “活口！”他只说这两个字，人已沿雪脊斜斜掠下。

  两骑护卫横刀拦他，他不与缠，马身一让，刀背“咚咚”两记，专打刀腕。

  护卫刀落雪里。

  亲随从另一侧钻出，把毡车的辕绳一刀割断，李广伸手一捞，整个人把车里那名裘领连人带裘兜脸扛到鞍前，往回就是一滑。

  “止追！”望台上角声三短，像三盆冷雪。

  锋头齐齐收住。

  还想追两步的年轻人被身边的老兵一把按住肩膀，粗声低骂：“听号！”

  乱影终于退去。

  风在谷口回旋了一圈，像被人收紧的缰。雪地里散着两只被踩扁的铜角、三面折断的旗杆、几辆被翻了边的毡车。

  缴来的人裘被掀开，露出那人瘦削却精干的侧脸，颊骨高，鬓角束银环，腕上刻着狼头。

  翻译军急匆匆上前，耳语：“部帅级。”

  刘彻走下望台，脚底的雪“喀嚓”作响。

  他没有去看俘虏的脸，只看了一眼被折成三截的黑鹰旗，点点头：“好。”

  卫青简短报功：“断鼓三，折旗七，活口一，毡车二。己方轻伤十七，坠马三，未折阵。”

  诚然，这是一场合格的胜利。