第四十三章 冷泉眼现前朝秘

  宋甜站在御膳房门口，手指头勾着那块“御膳农官”的牌子来回晃，金属边角磕在指节上，一碰就响。

  她没回灶间，也没去领新差事，转身就往宫墙外走。

  地得先看了，饭碗才端得稳。

  李公公跟在后头，笑得像刚啃完油条的猫，袖子甩得哗哗响：“宋姑娘，您这官上得快，可也得讲规矩。

  新官选址，得由我这老管事引路，挑块好地，风水平顺，土质肥厚，日后种出的菜也能沾点贵气。”

  她没应声，只往前走。

  到了宫苑东侧坡地，李公公抬手一指：“您瞧，这地朝阳，日头足，种啥都长得旺。”

  宋甜蹲下，抓了把土在手里搓了搓。土干得像炒过头的豆面，一捏就散，连点潮气都没有。她甩手把土扔了，指尖在唇边轻轻一抹——【食材共鸣】悄然启动。

  舌尖底下忽地泛起一丝凉意，像是含了片刚从井里捞上来的薄荷叶。

  她猛地抬头，视线直戳东南方向那片洼地，那儿草长得密，地势低，常年不见日头，宫里人都说那地方阴气重，蛇虫横行，连扫地的太监都绕着走。

  “那儿。”她站起身，拍了拍手，“我要那块地。”

  李公公脸上的笑僵了半寸：“那……那地湿冷，种菜都烂根，您要是图清净，我给您换个……”

  “陛下赐的地，”她打断，“我说了算。”

  李公公喉头滚了滚，没再吭声，只低头记了牌子编号，心里那点算盘打得噼啪响。

  太阳偏西，她一个人又溜了回来。这次背着铁锹，腰上挂了个粗布包，里头装着几块冷饼和一包盐。

  天边刚擦黑，她已经在洼地边缘挖了三尺深。土越来越湿，铁锹磕下去带出的泥都泛着青灰色。

  她正要换个位置再挖，突然“当”一声，锹头撞上硬物。

  她蹲下，用手扒开泥。

  青铜匣子的一角露了出来，上面刻着一圈古怪纹路，像是缠枝莲，又不像。匣盖封得严实，边缘锈得发绿，可那纹路摸上去，竟有点温。

  她心跳快了两拍，四下看了看，把铁锹往旁边一插，正要动手挖全，草丛里“哗啦”一声。

  十四阿哥举着火把从林子那边冲出来，鞋上还沾着马场的泥：“宋姐！你真在这儿开荒啊？我路过看见人影，还以为是野猫刨坟呢！”

  她没好气：“你才刨坟。”

  十四阿哥咧嘴一笑，把火把插在土里，撸起袖子：“来来来，我帮你。你这小身板，挖到明年也挖不完。”

  两人合力，把匣子从泥里刨了出来。十四阿哥拍掉泥巴，啧了一声：“这玩意儿埋了几百年了吧？谁家祖宗这么会藏东西？”

  宋甜没答，手指头已经掀开匣盖。

  里头躺着一卷羊皮，泛黄卷边，展开一看，上头画着山川河流，还有几处红点标记，写着几个字——她一个都不认识。

  “这不是咱们这儿的地图。”她皱眉，“山势走向不对，河也不像。”

  十四阿哥凑近瞅：“你确定？这弯儿拐得，咋看着有点像热河那边？”

  她没接话，指尖顺着羊皮上的线条滑。忽然，手腕一烫。

  那只银镯，贴着皮肤的位置，热得像被火燎了一下。

  她猛地缩手，镯子却还在发烫，不是持续的热，是一下一下，像心跳。

  十四阿哥察觉不对：“你咋了？”

  她没答，迅速把羊皮卷塞回匣子，合上盖，抱在怀里。

  “走。”

  “走？不挖了？”

  “有人来了。”

  十四阿哥一愣，侧耳听。远处有脚步声，轻，稳，不是巡夜太监的节奏。

  她吹灭火把，拽着他往林子后头绕。两人猫着腰贴着树根走，泥地吸着鞋底，每一步都像踩在棉花上。

  身后火光晃动，三个人影从坡上下来，手里没提灯笼，却都拿着短棍，走路贴着草皮，一点声儿不带。

  十四阿哥咬牙：“是宜妃的人！”

  宋甜没说话，只把青铜匣子往他怀里一塞：“你先走，抄小道回御膳房后门，别走正路。”

  “那你呢？”

  “我引开他们。”

  “你疯了！就你这小胳膊小腿——”

  她抬手一指西侧：“看见那堆烂木头没？你点一把火，冒点烟，他们自然会追。”

  “那你——”

  “快去！”

  十四阿哥咬了咬牙，抱着匣子蹽腿就跑。

  宋甜站起身，捡了块石头，往东边一扔。石头砸进草丛，哗啦一响。

  那三道人影立刻转向东边，两人追了过去，剩下一个留在原地，蹲下摸了摸她们刚才挖的坑，手指在泥里划了划，又掏出个小布袋，往土里撒了点灰。

  她屏住呼吸，贴在树后。

  那人起身，往东追去。

  等脚步声彻底远了，她才从树后出来，盯着那堆被撒了灰的土，眯了眼。

  下蛊？

  她冷笑，从布包里抓了把盐，全撒在那堆土上。盐粒落进泥里，那层灰立刻泛起细泡，像水里滴了醋的石灰。

  果然是阴门子的玩意儿。

  她转身往回走，刚迈出两步，手腕又烫了一下。

  银镯贴着皮肤，热得发麻，这次不是一下一下，是持续发烫，像被什么牵着走。

  她停下，低头看镯子。

  月光斜下来，照在银面上，那镯子竟泛出一层极淡的青光，像是里头有东西活了。

  她抬脚往御膳房方向走，镯子热得越发起劲。

  走到岔路口，她试了试往北，镯子温度没变；往南，热得几乎烫伤皮肤；往西，热度骤降。

  她怔了怔。

  这镯子……认路？

  她顺着南边小道走，走了约莫一炷香，前方出现一道荒废的宫墙，墙根底下有个塌了半边的石井，井口长满藤蔓，像是废弃多年。

  她走近，镯子烫得几乎拿不住。

  井里黑黢黢的，她摸出火折子，一吹，微光一闪。

  井壁上，刻着半个符号——和青铜匣子上的纹路，一模一样。

  宋甜把木门关上，背靠门板喘了口气。

  外头风还没停，可她顾不上想石井、不想铜匣，更不想谁在暗处撒灰。

  她现在只想揉个面。

  手往面粉袋里一插，抓了一把，又摸到角落那半坛酒——十四阿哥前脚刚塞进来，后脚就被太子的人拎去训话了。